Negli ultimi 100 anni il Bulldog è passato da un grande atleta a una delle razze più malsane in circolazione. E nonostante le numerose preoccupazioni per la loro salute e il benessere generale, continuano a crescere in popolarità. E il problema, ovviamente, è completamente creato dall'uomo.
Abbiamo allevato Bulldog per essere estremi; abbiamo accorciato il muso e le gambe, aumentato le dimensioni del loro cranio e, sì, abbiamo persino reso il loro morso una caratteristica desiderabile. Ma quando si tratta del benessere della razza stessa, dobbiamo chiederci:cosa ha fatto ai Bulldog un allevamento non etico?
Conosciamo tutti il Bulldog; con la loro corporatura tozza, la faccia piatta e il morso sono una delle razze più riconoscibili. E quello che una volta era un cane sano e atletico ora è una razza bassa e tozza afflitta da problemi di salute.
Nonostante i numerosi problemi di salute, hanno guadagnato molta popolarità tra i proprietari di cani, passando dalla sedicesima razza registrata AKC più popolare nel 2003 al numero 5 nel 2014. E mentre i Bulldog sono compagni meravigliosi dal punto di vista della personalità, i numerosi problemi di salute che affliggono la razza hanno lasciato molti proprietari con il cuore spezzato.
Per alcuni il Bulldog è un adorabile compagno dal petto a botte, per altri è il poster di ciò che è andato storto con l'allevamento di cani.
Comunemente indicato come Bulldog inglese, il termine "Bulldog" può essere fatto risalire all'anno 1568. Originariamente erano allevati in Inghilterra per aiutare a controllare il bestiame.
Il cane divenne ampiamente utilizzato nello sport dell'adescamento del toro; i cani sarebbero stati fissati su un toro legato e qualunque cane avesse abbattuto il toro sarebbe stato dichiarato vincitore. Lo sport ha guadagnato molta popolarità ma non è durato. L'esca è stata resa illegale dal Cruelty to Animals Act del 1835.
Gli appassionati di esposizioni canine volevano preservare la razza e hanno deciso di allevare selettivamente l'aggressività dell'originale Olde English Bulldog.
Dopo il fuorilegge sull'adescamento, molti Bulldog furono esportati negli Stati Uniti e in Germania. In Germania furono incrociati per creare il Boxer. Negli Stati Uniti hanno continuato a lavorare alla pastorizia del bestiame.
Nel corso degli anni i tratti fisici del Bulldog sono stati allevati per essere più estremi. La faccia è diventata più piatta, le gambe si sono accorciate, la testa è diventata più grande e il morso è cresciuto. Queste modifiche sono state apportate per dare al Bulldog un volto più espressivo, emulando l'aspetto di un bambino umano.
Sono questi cambiamenti estremi che hanno portato ai molti problemi di salute che il Bulldog deve affrontare oggi. E sfortunatamente una nuova ricerca suggerisce che migliorare la loro salute a questo punto sarebbe difficile a causa della loro mancanza di diversità genetica.
La maggior parte dei Bulldog non può riprodursi senza l'intervento umano, sia nel processo di accoppiamento che di parto. Se non fosse per questo intervento nell'allevamento il Bulldog così com'è ora si estinguerebbe.
Ben il 95% dei Bulldog viene consegnato con taglio cesareo. La loro testa è stata allevata per diventare più grande nel corso degli anni e, di conseguenza, questi cani non possono partorirli naturalmente attraverso il canale pelvico.
Il Bulldog ha numerosi problemi di salute e sono sicuro che molti proprietari di Bulldog possono simpatizzare. I costi veterinari annuali per un Bulldog sono il doppio di quelli per un Labrador Retriever.
Hanno problemi con la respirazione e il sistema respiratorio a causa dell'allargamento del palato molle e del restringimento dell'orofaringe. Sono anche noti per problemi al cuore, ai fianchi, agli occhi e alla pelle.
I Bulldog sono estremamente intolleranti al caldo a causa del loro muso corto. Non sono in grado di regolare la loro temperatura ansimando così come gli altri cani, e anche le normali attività in condizioni di calore intenso possono causare un colpo di calore. Si consiglia di tenere i Bulldog in un'area climatizzata con viaggi limitati all'esterno quando la temperatura è superiore a 80 gradi F o quando l'umidità è elevata.
Hanno il più alto tasso di displasia dell'anca in qualsiasi razza. Uno studio pubblicato nel 2009 dalla Orthopaedic Foundation for Animals ha rilevato che il 71,6% dei 564 Bulldog che hanno studiato erano affetti.
Uno studio del 2004 del Kennel Club ha rilevato che l'aspettativa di vita media di un Bulldog è inferiore a 7 anni, ma uno studio più recente dei dati della clinica veterinaria del Regno Unito mette la mediana a 8,4 anni. Difetti alla nascita, come il torace piatto, hanno portato a un'elevata mortalità dei cuccioli.
Nel 2008, BBC One ha mandato in onda un documentario intitolato "Pedigree Dogs Exposed" che esaminava la salute e il benessere dei cani di razza nel Regno Unito. Il film ha generato tre rapporti indipendenti in cui tutti hanno scoperto che l'allevamento per "tratti estremi", come la testa massiccia e corta del bulldog, è dannoso per la salute e il benessere dei cani. Il programma affermava che la maggior parte dei Bulldog non è in grado di partorire naturalmente perché le loro teste sono diventate così grandi.
Il film non si è concentrato solo sui Bulldog, ma ha evidenziato alcuni cambiamenti drastici in altre razze come il Carlino, il Pastore Tedesco, il Basset Hound, il Bull Terrier e il Bassotto. La BBC ha pubblicato "Pedigree Dogs Exposed - Three Years On" nel 2012 e il sequel è attualmente disponibile per la visione su Vimeo.
Il British Kennel Club ha emesso nuovi standard per i Bulldog nel 2009. Il nuovo standard prevede un muso "relativamente" corto, un "corpo pesante, tarchiato e basso", un muso e un muso "molto corti" e un "massiccio" e mascella "prognata". Gli standard sono stati emessi per creare un Bulldog più sano e snello.
Il Bulldog Club of America possiede i diritti d'autore per lo standard americano e non prevede di seguire i nuovi standard. L'American Kennel Club ha risposto dicendo che non ha intenzione di fare pressione sul club affinché cambi idea.
Non sono contrario a tutti gli allevamenti. Ci sono alcuni allevatori che si dedicano veramente al benessere e alla salute dei loro animali. Fanno controlli sanitari adeguati, conoscono i potenziali proprietari e non vendono i loro cani ai negozi di animali o al miglior offerente. Dimostrano una grande conoscenza della loro razza e apprezzano la loro reputazione per aver cercato modi per migliorarla.
Tutte le razze sono soggette a cattive pratiche di allevamento, ma il Bulldog è di gran lunga l'esempio più estremo. Gli attuali standard di razza per il Bulldog sono ben al di là di ciò che considererei sano. Quando alleviamo cani per caratteristiche estreme per renderli più commerciabili, nonostante le conseguenze negative per i cani stessi, qualcosa è andato terribilmente storto.
Sono queste caratteristiche estreme che rendono il Bulldog così appetibile per i consumatori, ma così dannoso per la razza stessa.
Ciò che è stato fatto ai Bulldog da una cattiva riproduzione ha avuto un impatto così negativo sugli animali da sfidare il buon senso. Troviamo desiderabile l'aspetto estremo del moderno Bulldog, ma abbiamo sacrificato il loro benessere per ottenerlo.
Non sostenere cattive pratiche di allevamento acquistando un cucciolo di Bulldog da un allevatore o da un negozio di animali . Se stai pensando di prendere un Bulldog, adottane uno da un rifugio o da un rifugio.
