Una nuova ricerca ha dimostrato che possedere un cane riduce lo stress nelle famiglie che hanno un bambino con disturbo dello spettro autistico (ASD). I ricercatori hanno anche riscontrato miglioramenti significativi nella funzionalità familiare nelle famiglie con un cane rispetto a quelle senza.
Lo studio è stato condotto presso l'Università di Lincoln nel Regno Unito ed è stato pubblicato sull'American Journal of Veterinary Behaviour. Poiché studi precedenti si sono concentrati sugli effetti positivi che i cani hanno sui bambini, i ricercatori hanno voluto scoprire quali effetti ha il possesso di un cane su coloro che sono più colpiti dall'autismo.
Lo studio era il seguito di uno studio precedente incentrato sugli effetti a breve termine che un cane ha sulle famiglie con bambini con autismo. I ricercatori hanno seguito queste famiglie 2,5 anni dopo per studiare gli effetti a lungo termine che i cani avevano sulla famiglia.
Lo studio ha rilevato che i miglioramenti a breve termine nel funzionamento della famiglia sono durati anni oltre i risultati iniziali e che i livelli di stress hanno continuato a diminuire.
Questo studio mostra che avere un cane in casa riduce i livelli di stress per tutti in casa. Quella stessa riduzione non era evidente nelle famiglie senza cane. Lo studio evidenzia i potenziali effetti positivi a lungo termine che avere un cane può avere per le famiglie.
Nel 2014 i ricercatori dell'University College Cork (UCC) hanno scoperto che i bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) traggono vantaggio dall'avere un cane, soprattutto in giovane età.
Lo studio si è concentrato sui benefici che i cani da assistenza appositamente addestrati possono fornire ai bambini con ADS. Hanno analizzato i questionari di 80 famiglie con un cane e 84 che erano in lista d'attesa per un cane.
I ricercatori si sono concentrati sull'impatto che un cane guida ha avuto per le famiglie nelle aree della sicurezza dei bambini, della tensione del caregiver e della consapevolezza dell'ASD. Hanno scoperto che le persone con un cane da assistenza hanno mostrato una migliore qualità della vita per tutti i membri della famiglia.
Nel 2016 i ricercatori dello studio PLOS ONE hanno scoperto che i cani da assistenza addestrati aiutano ad aumentare la sicurezza dei bambini, l'accesso all'esterno e possono portare a una migliore comunicazione e interazione sociale.
