Sappiamo tutti che molti americani lottano con il loro peso, ma lo sapevi che vale anche per i nostri cani?
Oltre la metà dei cani americani è in sovrappeso. E portare con sé un peso extra li mette a rischio di sviluppare problemi di salute come ipertensione, diabete, osteoartrite e malattie del fegato.
Questa è la cattiva notizia. La buona notizia è che controlliamo uno dei maggiori fattori che contribuiscono al peso del nostro cane:il cibo.
Non sono solo gli americani a soffrire di un'epidemia di obesità, ma colpisce anche i nostri cani. Se il tuo cane è in sovrappeso non sei certo solo. Si stima che il 54% dei cani americani sia in sovrappeso.
È un problema che tende a manifestarsi gradualmente e quando vivi con il tuo cane tutti i giorni è facile perdere quei cambiamenti nel suo peso.
E hai mai incontrato un cane che non amava le prelibatezze? È così facile sovralimentare i nostri cani perché amano così tanto il cibo. E chi non vuole rendere felice il proprio cane regalandogli qualcosa che ama? So di esserne colpevole. Ma sfortunatamente per i nostri cani tutte quelle calorie in più si sommano abbastanza velocemente.
E mentre l'esercizio può aiutare il tuo cane a perdere peso, è solo metà dell'equazione. Se hai mangiato nient'altro che cibo spazzatura ad alto contenuto calorico tutto il giorno, farai fatica a mantenere i chili di troppo, indipendentemente da quanto ti alleni. E lo stesso vale per i nostri cani.
È difficile mantenere i nostri cani in forma e magri se hanno una dieta povera per cominciare. Consiglio di leggere "Il tuo cane non può fare una dieta povera" per ulteriori informazioni su come bruciare calorie e sull'importanza di comprendere il metabolismo basale.
Mantenere i nostri cani magri e in forma è il nostro lavoro e uno dei modi in cui possiamo farlo è controllare la quantità di cibo che ricevono ogni giorno. Ogni cane è diverso e ci vorrà del tempo per trovare l'equilibrio giusto per il tuo cane. Ma inventare una dieta personalizzata che mantenga magro il tuo cane può aggiungere anni alla sua vita.
I risultati di nutrire meno il tuo cane sono piuttosto notevoli. I ricercatori hanno scoperto che nutrire un cane di meno può aumentare la durata della sua vita del 25%, aumentando la durata media della vita di un cane di 1,8 anni.
Per prima cosa parliamo delle etichette del cibo per cani. Sono utili per darci una stima abbastanza buona di quanto dovrebbero mangiare i nostri cani in base alla loro taglia, ma non tengono conto del livello di attività o dell'età del tuo cane.
Ogni cibo per cani ha le proprie raccomandazioni sulle proporzioni in base al peso del cane. Ma c'è un problema con queste stime:sono piuttosto varie e non esatte. Alcuni marchi ti dicono di nutrire 1/2 - 1 tazza per 20 libbre - e quella differenza da sola è del 50%. E quando parliamo di un cane di 80 libbre, è una differenza di 2-4 tazze. Quindi, se ti nutri di fascia alta, il tuo cane potrebbe mangiare il 50% in più ogni singolo giorno rispetto a qualcuno che si attiene alla fascia bassa.
La chiave per ridurre l'assunzione di cibo del tuo cane è farlo lentamente e con precisione. Ciò significa utilizzare un misurino o una bilancia e misurare ogni singolo pasto che il tuo cane mangia.
Se stai attualmente alimentando il tuo cane con ciò che consiglia l'etichetta del cibo e sta ancora ingrassando (o ha bisogno di perdere qualche chilo), prova a ridurre i pasti un po' alla volta. Inizierei con una piccola diminuzione (5 o 10%) e terrò traccia del loro peso per una o due settimane. Se non stanno ancora perdendo peso, diminuiscilo un po' di più.
L'obiettivo non è ridurre del 25% tutto il cibo in una volta, ma trovare la quantità di cibo giusta per il tuo cane. L'età, la salute e il livello di attività del tuo cane sono tutti fattori che contribuiscono a capire quante calorie dovrebbe assumere ogni giorno.
Quando il mio cane ha iniziato a ingrassare qualche anno fa, ho fatto questa tattica. Ha iniziato a ingrassare quando aveva circa 2 anni, nonostante non avesse cambiato dieta o routine di esercizi. Non era troppo veloce ma costava quasi due sterline al mese. In un anno avrebbe potuto potenzialmente ingrassare di 24 libbre, il che per lei sarebbe stato abbastanza allarmante. Ovviamente qualcosa non andava; era ancora un cane attivo ma stava diventando paffuto.
Invece di passare a un cibo per cani dietetico, ho apportato alcune modifiche alla quantità che le stavo dando da mangiare. Secondo l'etichetta del cibo per cani dovrebbe mangiare quasi 4 tazze di cibo al giorno perché pesa 70 libbre. Ovviamente non funzionava più per lei, quindi ho apportato alcune modifiche e ho iniziato lentamente a ridurre l'importo che riceveva.
È stato abbastanza facile perché lei mangia lo stesso tipo di cibo ogni giorno. Ho tirato fuori un misurino e ho iniziato a ridurre la sua assunzione di cibo del 5% alla volta e ho iniziato a tenere traccia del suo peso. Per tenere traccia del suo peso, la porterei dall'ufficio del veterinario per una pesata veloce una volta alla settimana. (Non riuscivo a far sedere il mio grosso cane sulla nostra piccola bilancia e ho faticato a prenderla in braccio e ottenere un peso preciso)
Non ha perso molto peso con una diminuzione del 5% del cibo, quindi nel corso dei mesi ho continuato a diminuirlo del 5% alla volta fino a quando non siamo arrivati alla quantità giusta per lei. E quell'importo è finito per essere del 25%. Dire che sono rimasto scioccato era un eufemismo. All'inizio non pensavo di averla sovralimentazione, ma quella diminuzione del 25% è ciò che l'ha aiutata a mantenerla in forma nel corso degli anni.
Quindi fai attenzione quando leggi le etichette degli alimenti per cani:sono una buona stima, ma non sono esatte.
Uno studio è stato pubblicato nel 2007 che ha esaminato gli effetti a lungo termine che una restrizione dietetica può avere sulla durata della vita e sui cambiamenti legati all'età che i cani sperimentano. La ricerca è stata condotta nell'arco di due decenni con 48 Labrador Retriever come soggetti.
I cani sono stati accoppiati a 8 settimane di età; uno dei cani verrebbe nutrito con il 25% di cibo in meno rispetto al suo compagno di coppia per tutta la sua vita. Sono state eseguite analisi biochimiche sieriche, sono state valutate le condizioni corporee e la composizione corporea è stata misurata fino a quando i cani non hanno raggiunto i 12 anni di età.
I cani che erano soggetti a restrizioni alimentari pesavano meno, avevano un contenuto di grasso corporeo inferiore e concentrazioni sieriche di trigliceridi, triiodotironina, insulina e glucosio inferiori. La durata media della vita dei cani che hanno mangiato il 25% in meno è risultata significativamente più lunga. I segni clinici delle malattie croniche sono stati ritardati anche per i cani a dieta ristretta.
I risultati suggeriscono che la riduzione del 25% nell'assunzione di cibo ha aumentato la durata media della vita dei cani di quasi 2 anni (1,8 in media) e ha ritardato l'insorgenza di malattie croniche.
Questo studio è stato condotto dopo che i ricercatori hanno scoperto che c'era una diminuzione significativa nell'insorgenza di malattie ortopediche nei Labrador Retriever a cui è stata data una riduzione del 25% dell'assunzione di cibo.
La scienza delle diete umane è carente quando si tratta di informazioni essenziali, quindi perché dovremmo aspettarci che le informazioni nutrizionali dei nostri cani siano migliori? Purtroppo non lo è. La maggior parte delle raccomandazioni alimentari si basano sempre su risultati osservazionali. Sebbene possano fornire alcune informazioni utili, non sono taglia unica.
La dieta che funziona per il Border Collie che lavora non è la stessa dieta che funzionerà per lo Schnauzer, anche se pesano lo stesso. Se possedessi entrambi e seguissi le istruzioni sull'etichetta del cibo per cani, otterrebbero la stessa quantità di cibo. Probabilmente inizierai a notare una differenza nel loro peso dopo un po'.
Le diete dovrebbero essere personalizzate per soddisfare le esigenze specifiche del cane. Uno dei primi punti da cui partire quando si apporta un cambiamento alla dieta del proprio cane è una visita dal veterinario. Possono valutare correttamente le condizioni attuali del tuo cane e trovare un obiettivo per il peso ideale del tuo cane.
Con così tante diverse varietà di cibo per cani disponibili può essere un po' opprimente. Se stai già alimentando un cibo per cani di alta qualità non è necessario cambiare necessariamente la marca; puoi modificare l'importo che nutri.
Nutrire meno il tuo cane è l'obiettivo, quindi non dimenticare di contare tutte le prelibatezze quando si tratta di misurare l'apporto calorico giornaliero del tuo cane. E assicurati di misurare l'assunzione di cibo del tuo cane ogni giorno, sia con un misurino che con una bilancia. Noi umani pensiamo di essere abbastanza bravi a stimare gli importi, ma di solito siamo piuttosto cattivi. Se vuoi elaborare una dieta personalizzata per mantenere il tuo cane magro, dovrai misurare accuratamente tutti i suoi pasti e tenere traccia del suo peso.
Lo dobbiamo ai nostri cani tenerli in forma, non sanno che il loro sovrappeso è malsano. L'ho affrontato con il mio cane con mia grande sorpresa. Si scopre che nutrire Laika con il 25% in meno la aiuta a rimanere magra e in forma.
Mangiare bene e rimanere attivi non sono solo regole per una dieta; sono la chiave per il benessere generale del tuo cane. Mantenere il tuo cane in forma e magro aumenta le possibilità che il tuo cane viva una vita più lunga e più sana.
