Alcuni cani hanno un inizio di vita difficile. Si consideri BP, il mix di pastore nero e marrone chiaro da 50 libbre di proprietà di Lucia Colbert di Cordova, nel Tennessee. BP è stata scaricata in un quartiere e lasciata a se stessa fino a quando non è stata salvata da Colbert nel 1988. Colbert ha portato il cane magro e malaticcio dal veterinario:BP aveva una miriade di parassiti interni, tra cui filariosi cardiopolmonare; mancava parte della sua lingua; e aveva un torace pieno di pallettoni (scoperto più tardi su una radiografia del torace). "Sapevo che non aveva mangiato un pezzo di torta per l'infanzia", dice Colbert.
Una volta adottata, la BP ha prosperato. Si è goduta una bella vita con Colbert, tennista professionista e triatleta. BP faceva jogging ogni giorno con Colbert e si sedeva vicino al campo da tennis mentre insegnava.
Tuttavia, la nuova vita di BP non è stata priva di sfide. Per tutta la sua vita adulta, il mix dalle orecchie flosce è stato afflitto da gravi allergie. La BP soffriva di punti caldi e si masticava e si leccava costantemente. La vita era una parata di visite alle cliniche veterinarie allopatiche (compresi gli specialisti); la sua cartella clinica era spessa tre pollici. "Era costantemente sotto antibiotici e poi le somministravano iniezioni di cortisone", dice Colbert.
Colbert ha nutrito BP qualunque cosa il suo veterinario le consigliasse, di solito un alimento costoso venduto in clinica. “Ho pensato, sto comprando la cosa migliore qui. Deve essere così", dice.
Come la vedeva Colbert all'epoca, l'unico altro problema di salute di BP era una lieve artrite. Tuttavia, la condizione ha risposto abbastanza bene a Rimadyl, un farmaco antinfiammatorio prescritto dal veterinario.
La crisi porta al cambiamento
Allergie e artrite a parte, Colbert pensava che il suo compagno canino fosse abbastanza sano. Ma nel 1997, Colbert notò che anche il suo compagno di jogging non correva e tossiva di notte. I successivi esami veterinari hanno visto la diagnosi di BP di insufficienza cardiaca congestizia, con una prognosi sfavorevole per il futuro.
"Beh, non mi piaceva", dice Colbert, che ha iniziato a fare ricerche sull'insufficienza cardiaca congestizia. Si è anche consultata con un amico che era un nutrizionista olistico. Gli sforzi di Colbert l'hanno spinta a cambiare immediatamente la dieta di BP in Flint River, un alimento preparato commercialmente che è privo di conservanti, colori o aromi artificiali e contiene ingredienti di migliore qualità. Ha aggiunto una fresca miscela di oli (lino, sesamo, enotera) per dare alla BP il giusto equilibrio di acidi grassi Omega-3 e Omega-6. "Le allergie sono scomparse entro un mese o due", dice Colbert, "per non tornare mai più".
Colbert ha anche smesso di somministrare BP Rimadyl, sostituendolo con un integratore di glucosamina e condroitina. Con l'aiuto di questi integratori molto più benigni, mostrava ancora una piccola quantità di rigidità, ma non si sentiva dolorante e dolorante.
La nuova dieta e gli integratori hanno migliorato le condizioni cardiache di BP, al punto che ha potuto riprendere le sue corse con Colbert. Alla fine, è tornata al suo vecchio chilometraggio, facendo facilmente jogging con la sua amica atletica per ben 10 miglia alla volta.
I miglioramenti furono così drammatici che la stessa Colbert iniziò a prendere alcuni integratori per la propria salute, con grande effetto. "Prendo anche alcuni integratori per la mia salute e resistenza", ride. "Sono rimasto affascinato da tutte queste cose."
Non ancora alla fine
Nell'estate del 1999, BP iniziò a sperimentare un altro scivolone in discesa. Con l'inizio del caldo clima estivo del Tennessee, anche con un programma di esercizi notevolmente ridotto, il pastore anziano iniziò ad avere difficoltà a respirare. Il veterinario di Colbert le disse che c'era da aspettarselo da un cane di 15 anni. "Sta solo invecchiando", ha detto il veterinario a Colbert.
Ma Colbert ha deciso di fare qualche ricerca in più. I suoi sforzi per migliorare la salute del cane con una dieta migliore avevano rafforzato la sua convinzione che probabilmente c'era di più che poteva fare per aiutare il suo amato cane.
Colbert ha acquistato una copia di un libro scritto dal veterinario olistico Martin Goldstein, The Nature of Animal Healing:The Path to Your Pet's Health, Happiness and Longevity (Knopf 1999). Il dottor Goldstein, laureato al Cornell University College of Veterinary Medicine e proprietario di una clinica veterinaria a South Salem, New York, offre un approccio alternativo alla guarigione nel suo libro. La premessa dell'autore è che il modo migliore per curare un animale domestico malato è aiutare l'animale a guarire se stesso.
Colbert era entusiasta dell'approccio del veterinario e ha preso a cuore il messaggio del libro. Ha anche contattato il fratello del dottor Goldstein, Robert Goldstein, che è anche un veterinario olistico, per chiedere aiuto con la BP.
Dal momento che il centro veterinario olistico del dottor Bob e Susan Goldstein si trova a Westport, nel Connecticut, a una certa distanza da Cordova, nel Tennessee, una visita in ufficio era fuori questione. Ma i Goldstein, come molti veterinari olistici, offrono consulenze per telefono, e-mail e/o fax, di solito insieme al veterinario della città natale del cliente.
Uno dei servizi più frequentemente impiegati dalla clinica del Dr. Robert Goldstein è il suo uso di quella che lui chiama "analisi bionutrizionale" degli esami del sangue del paziente. In genere, il cliente farà prelevare il sangue dal proprio veterinario e sottoporrà i campioni a test specifici secondo le indicazioni del Dr. Goldstein. Goldstein o uno dei suoi collaboratori nella sua clinica analizza quindi i risultati e formula raccomandazioni per modificare di conseguenza i farmaci o gli integratori del cane.
Il veterinario locale di Colbert ha sostenuto il piano e ha prelevato sangue da BP in modo che l'analisi potesse aver luogo. Dopo che i risultati dei test hanno raggiunto la clinica del dottor Goldstein, Colbert ha ricevuto una telefonata dal dottor Brian Wessels, un collaboratore della clinica di Westport. Una cosa che i test hanno rivelato era un problema al fegato di BP. "I suoi enzimi epatici erano fuori di testa", dice Colbert. Un conteggio normale è 200-300, dice Colbert. I BP erano 1200.
Il dottor Wessels ha formulato diverse raccomandazioni per la BP. L'elenco delle "cose da fare" includeva l'aggiunta di circa 19 integratori alimentari e alcuni rimedi omeopatici e a base di erbe per rafforzare i vari punti deboli della BP (cuore, artrite, fegato). Ha anche suggerito di aggiungere verdure crude e cotte, aglio e lievito di birra al suo cibo naturale per cani. Sono stati inoltre raccomandati due ulteriori passaggi per rafforzare il sistema immunitario di BP:interrompere la somministrazione della filariosi cardiopolmonare preventiva di BR ed eventuali vaccinazioni.
"Stavo usando un approccio cerotto per usare erbe e cose per aiutare BP, in una certa misura ha funzionato", afferma Colbert. “Ma con l'analisi, sono stati in grado di concentrarsi su ciò di cui aveva bisogno. Dicevano:'OK, l'aglio è buono, questo è buono, ma aspetta quello. . .' Mi ha aiutato a prendere di mira i migliori integratori."
Tuttavia, aggiungendo 19 cose diverse al cibo di BP, "ci è voluto un po' per abituarsi", ammette Colbert. “All'inizio mescolavo tutte le compresse e le polveri in mezza tazza di yogurt bianco senza grassi, e lei ne mangiava la maggior parte, ma trovavo alcune cose in casa che aveva sputato fuori. Ho comprato uno di quei piccoli Cuisinarts per bambini, e ho mescolato tutto lì dentro - gli integratori, l'aglio, le carote, i broccoli e quello che chiamo "l'invitante", un cucchiaio di tonno, salmone, uova o pollo - e poi ho mescolato l'intera miscela nelle sue crocchette. È una chowhound, quindi pulisce tutto questo."
Colbert era più riluttante ad attuare la raccomandazione della dottoressa Wessels di interrompere la prevenzione della filariosi cardiopolmonare a causa del suo passato incontro con la condizione. Tuttavia, si ritiene che l'aglio e il lievito di birra aiutino a respingere le zanzare da alcuni animali, quindi Colbert ha seguito gli ordini del medico.
La salute di BP è migliorata. "In due settimane ho potuto dire un'enorme differenza", afferma Colbert. “Il suo intero linguaggio del corpo è cambiato. Abbiamo testato nuovamente il suo sangue in circa due mesi e i punteggi del fegato erano scesi a 600; gli altri numeri si stavano allineando e lei stava molto, molto meglio. Colbert continuerà a sottoporsi a esami del sangue di BP ogni sei mesi per monitorare la sua salute e consentirle di modificare qualsiasi cosa nel protocollo, se necessario.
Mantenimento del programma
Colbert è estremamente felice della nuova prospettiva di vita di BP. “Penso che i trattamenti olistici abbiano aggiunto anni alla sua vita. Lo faccio davvero. Perché la maggior parte delle persone mi guarda come se fossi matto quando dico che ha 16 anni. Non so per quanto vivrà, ma so che è molto più sana di quanto non fosse."
Colbert ammetterà anche che ci vuole molto impegno per portare a termine un programma così complesso. È anche molto costoso. "L'analisi del sangue e la valutazione non sono così male, ma gli integratori stessi sono molto costosi", afferma Colbert. “Apprezzo tutto quello che hanno fatto per noi e continuerò a consultarli regolarmente, ma non sono ricco! L'ho reso più conveniente trovando molti integratori (14 su 19) da solo; il resto lo compro dalla clinica dei Goldstein."
Colbert dice che i Goldstein lo accettano prontamente. "Dicono che va bene se prendi queste cose da solo, ma ce ne sono un paio che non riesco a trovare da nessun'altra parte!" lei ride. “Ma quelli, per fortuna, non sono i più costosi”.
Colbert vorrebbe aver appreso prima un approccio olistico; ma il senno di poi è 20-20. "Per anni ho pensato di essere una proprietaria così premurosa, cosa che sono", dice. “Ma non ero a conoscenza dei problemi nel farle passare tutto quel cortisone, tutti quegli antibiotici, tutto quel cibo scadente. Se l'avessi saputo anni fa, non avrebbe dovuto affrontare tutto questo. Ci sono così tante persone che pensano di fare la cosa giusta facendo così. Ma semplicemente non stanno facendo alcun favore ai loro animali domestici usando i farmaci di "soluzione rapida". Non capiscono che ci vuole il cibo, gli integratori e la considerazione dei farmaci del cane e l'esposizione alle tossine. . . ci vuole tempo."
Colbert dice che si rende conto che somministrare BP Rimadyl nei primi giorni della sua artrite non ha fatto alcun favore al cane. "Probabilmente l'ho sopraffatta a causa del Rimadyl", dice con rammarico. “Non me ne rendevo conto in quel momento, ma maschera il dolore; questo è ciò che le ha permesso di fare più di quanto avrebbe dovuto. La guarderei e lei starebbe bene, non sembrava soffrire e l'avrei portata a correre quando probabilmente non avrebbe dovuto andarsene. Oggi, Colbert usa il farmaco in una dose molto bassa (mezza compressa tre volte a settimana circa) per aiutare il pastore a rimanere mobile, ma fa attenzione che il cane non esageri. Sebbene notevolmente migliorato, BP è un cane anziano e sperimenta alcune limitazioni che accompagnano quella fase della vita. "Non può più correre", dice Colbert, "ma può fare una bella camminata di un miglio". Oggi, BP è felice di sedersi a bordo campo mentre Colbert insegna; questo è il suo lavoro ora.
Colbert non è sicura per quanto tempo vivrà BP, ma tutte le indicazioni sono che ha ancora molta strada da fare. Anche il veterinario convenzionale di Colbert è colpito dalle condizioni del cane anziano. Colbert riferisce:"Recentemente sono stato dal veterinario qui in città e ha fatto un commento che mi ha fatto sentire davvero bene. Tieni presente che questo è il ragazzo che tre anni fa ha detto a mio marito di prepararsi perché BP non aveva molto da fare. . .
“Nella nostra visita più recente ha esaminato BP, mi ha guardato e ha detto:'BP sopravviverà a tutti noi. Sta benissimo!" Ha anche detto:'Sai, c'è qualcosa in tutte queste cose che stai facendo.' ”
Come se Colbert non lo sapesse!
Virginia Parker Guidry è una scrittrice freelance di San Diego, California.
