Cani:Sono i nostri migliori amici. Ci seguono ovunque. Ci guardano amorevolmente. Sembrano davvero che farebbero qualsiasi cosa per noi, ma lo farebbero? Se avessi davvero bisogno, fino a che punto Fido si spingerebbe per aiutarti? Ecco cosa devi sapere su ciò che il tuo cane in realtà farebbe fare per aiutarti.
Cominciamo con le basi:il tuo cane sa anche quando hai bisogno di aiuto? Perché, ad essere onesti, se non lo fa, sarà tutt'altro che inutile nell'intera faccenda del "salvarti la vita".
Ecco la buona notizia:i cani sono in grado di percepire una serie di "pericoli", dalle tempeste in arrivo al cancro allo stadio iniziale. Mentre ci sono molte prove aneddotiche che suggeriscono che i cani possono percepire un pericolo sconosciuto (sai - quando il tuo cucciolo di solito amichevole sembra ricevere cattive vibrazioni da qualcuno), questo particolare sesto senso non è supportato dalla scienza (ancora, almeno) . La ricerca ha mostrato, tuttavia, che i cani possono cogliere segnali che gli esseri umani sono in difficoltà emotiva.
Quindi, sì, se sei in pericolo imminente, il tuo cane sa quasi sicuramente cosa sta succedendo. Anche se il tuo cane non percepisce il pericolo stesso, una volta tu percepiscilo e inizia a reagire, almeno si accorgerà del cambiamento nel tuo comportamento.
Oltre ad avere una grande sensazione di quando sei in difficoltà, il tuo cane è anche abbastanza bravo a dire quando i suoi compagni cuccioli si sentono stressati. Una ricerca dell'Istituto di ricerca Messerli dell'Università di Vienna ha dimostrato che i cani notano (e rispondono) ai segni di stress negli altri cani.
Ciò è particolarmente vero nel caso di cani che conoscono molto bene. Vale la pena notare, ovviamente, che i cani nello studio rispondevano ai lamenti e ai piagnucolii di altri cani, il che significa che sapevano quando gli altri cani erano già in "pericolo", non prima che l'altro cane iniziasse a sentirsi stressato. (E non preoccuparti:i suoni nello studio sono stati generati dal computer, non il risultato di stressare i cuccioli per motivi scientifici).
Ecco dove le cose si complicano. Anche se il tuo cane sa che sei nei guai, non c'è alcuna garanzia che farà davvero molto al riguardo. Il tuo cane potrebbe essere spaventato o confuso su come aiutarlo, anche se lo desidera davvero.
Detto questo, ci sono alcuni cani che entrano in modalità protettiva anche quando non è assolutamente necessario, come se qualcuno si avvicinasse al "loro" umano un po' troppo velocemente.
Quindi quali circostanze faranno effettivamente entrare in azione il tuo cane? Il pilota numero uno è probabilmente il modo in cui ti comporti. Se inizi a piangere, il tuo cane ne prenderà atto e, probabilmente, cercherà di confortarti.
Uno studio pubblicato sul Journal of Animal Cognition, i ricercatori dell'Università di Londra hanno scoperto che i cani avevano maggiori probabilità di avvicinarsi a una persona che piange rispetto a qualcuno che emetteva rumori innocui, come canticchiare o parlare. Di solito, i ricercatori hanno scoperto che i cani rispondevano alle persone che piangevano entrando in modalità sottomessa.
"Il fatto che i cani abbiano differenziato tra pianto e ronzio indica che la loro risposta al pianto non è stata puramente guidata dalla curiosità", ha detto in una dichiarazione la ricercatrice e psicologa Deborah Custance. "Piuttosto, il pianto portava un significato emotivo maggiore per i cani e provocava una risposta generale più forte rispetto a canticchiare o parlare."
Infine, parliamo di quello strano sistema di allerta di pericolo che i cani sembrano avere. I cani non possono leggere la mente, ma possono leggere il diavolo da un linguaggio del corpo. Di conseguenza, possono davvero essere ottimi giudici del carattere e farci sapere quando incontriamo qualcuno di cui dovremmo essere stanchi.
Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Neuroscience and Biobehavioural Reviews, i cani possono leggere se qualcuno è una persona gentile o una persona cattiva. Nello studio, i ricercatori hanno impostato i cani per vedere una persona essere utile o meno (lo scenario prevedeva una persona che lottava per aprire un barattolo e un ricercatore che aiutava o, sai, no). Dopo ogni versione dell'esperimento, il ricercatore ha offerto al testimone del cane un bocconcino. Quando il ricercatore è stato d'aiuto, il cane ha preso il bocconcino. Quando il ricercatore non lo era, i cani spesso rifiutavano il trattamento.
Quindi, abbiamo stabilito che i cani possono percepiscono alcuni tipi di pericolo e possono sicuramente dire quando siamo già sconvolti o stressati da qualcosa. In che modo il tuo cane cercherà di aiutarti quando nota quei segnali? Dipende davvero dal tipo di pericolo o angoscia che sta avvertendo. Ecco una rapida ripartizione:
Se il tuo cane avverte l'arrivo di un terremoto o di una tempesta (cosa che spesso possono — ore o addirittura giorni). prima che si verifichi l'evento), probabilmente inizierà a camminare in modo eccessivo, a comportarsi irrequieto e a mostrare segni di angoscia. Quindi, in pratica, se il tuo cane inizia a impazzire senza un motivo distinguibile, potrebbe darti un avviso su alcuni problemi meteorologici imminenti. Purtroppo, non c'è davvero un modo per sapere che questa è la causa del comportamento strano fino a quando non è arrivata la tempesta e non ti guardi indietro e dici:"Oh, quindi è perché ti stavi comportando in modo così mentale, Sparky."
Se tu e il tuo cane incontrate qualcuno che è una cattiva notizia, il vostro cucciolo reagirà sicuramente. Un cane solitamente amichevole potrebbe abbaiare rumorosamente alla persona non così gentile, rifiutarsi di essere accarezzato dallo sconosciuto, mettersi tra te e la persona per tenerlo lontano, o persino degenerare in alcuni ringhi e un linguaggio del corpo aggressivo se il cattivo- persona vibe non ha ancora ricevuto il messaggio.
Se il tuo cane avverte uno stress emotivo, probabilmente diventerà molto remissivo e cercherà di confortarti (pensa a molte coccole, forse a qualche bacio, sai, la specialità del cane). In uno studio recente, i cani hanno persino spinto attraverso le porte chiuse per raggiungere i loro proprietari che piangevano.
Forse? Dipende molto dal tuo cane e dalla situazione. Ci sono, ovviamente, molte storie di cani eroi che salvano i loro proprietari o anche perfetti sconosciuti da morte certa, ma non è giusto aspettarsi che ogni cane raggiunga queste vette eroiche e la scienza non può spiegare perché alcuni cani vanno così lontano per umani.
La scienza, tuttavia, contiene alcuni indizi sul motivo per cui i cani sono sempre disposti a rischiare la vita per gli umani. Numerosi studi hanno dimostrato che i cani sono profondamente in sintonia con gli esseri umani. Possono leggere i nostri volti e il nostro linguaggio del corpo, rispecchiano i nostri comportamenti, i centri del piacere del loro cervello si illuminano persino al suono delle nostre voci.
Secondo il dottor Brian Hare, fondatore del Canine Cognition Center della Duke University, il legame tra cani e persone è simile al legame tra un genitore e un bambino.
"Quando genitori e figli si guardano negli occhi, l'ormone del benessere ossitocina viene rilasciato. Crea questo ciclo di ossitocina che ci incoraggia a proteggere e prenderci cura dei nostri bambini", ha detto. "I cani hanno praticamente dirottato questo percorso che doveva essere tra noi e i nostri bambini. Quindi, quando il tuo cane ti sta solo fissando senza una ragione apparente, non vuole necessariamente nulla. Ti stanno solo abbracciando con gli occhi".
Se vuoi un cane che sarà super protettivo nei tuoi confronti, alcune persone credono che ci siano razze che hanno maggiori probabilità di impegnarsi in lotta invece che in fuga di fronte al pericolo (per loro o per te). L'American Kennel Club identifica le seguenti razze di cani più protettive:
Tuttavia, è difficile dirlo con certezza, poiché la genetica e l'ambiente giocano entrambi un ruolo nel temperamento di ogni cane.
