Ho ancora il primo Kong che ho comprato 20 anni fa per il mio Kelpie australiano, Keli. L'indistruttibile giocattolo nero sembra essere stato acquistato ieri, nonostante 14 anni di uso intenso e duro da parte dei cani da pastore tipicamente ossessivi. Precedentemente al popolare sport del ripieno di Kong di oltre un decennio, Keli si è dedicato a inseguire l'oggetto di gomma cavo a forma di alveare da quattro pollici mentre rimbalzava e si espandeva in modo irregolare sull'asfalto al rifugio dove lavoravamo. Dannazione, è stato divertente quasi quanto radunare le pecore!
Vent'anni fa il Kong – originariamente disponibile in un'unica taglia e colore – era una novità. Oggi è realizzato in numerose dimensioni, forme, colori e densità di masticazione ed è un punto fermo "indispensabile" nella cassetta degli attrezzi della maggior parte degli addestratori di cani e di molti saggi proprietari di cani. I professionisti della cura dei cani hanno inventato un elenco quasi infinito di usi per l'oggetto di gomma dall'aspetto innocuo.
Questo fantastico giocattolo per cani può distrarre un cane che soffre di ansia da separazione, intrattenere un cane annoiato che altrimenti si mette nei guai, addestrare un cane poco motivato, ecc. ecc. Non penseresti che un semplice giocattolo possa arrivare al punto di aiutare affrontiamo cani che altrimenti potrebbero essere etichettati come cani difficili o, peggio, finire nella pila degli scarti al rifugio per animali locale, ma Kong può farlo.
I 10 usi migliori per un Kong:
Il brivido dell'inseguimento
Questa era l'applicazione originale del Kong. A causa della sua forma unica, il Kong rimbalza in ogni direzione tranne che dritto, fornendo una preda intrigante per il cane orientato alla preda. Dubito che sarei sopravvissuto all'esperienza di possesso di Kelpie senza coinvolgere Keli in diverse sessioni intensive di inseguimento di Kong ogni giorno. Guardare il tuo cane legato e rimbalzare dopo l'elusiva preda di gomma ti farà divertire per ore e ore così come il tuo cane.
Avvertenza:le razze da pastore, in particolare, sono note per essere letteralmente esaurite. Se hai un cane impazzito per Kong, fai attenzione a non provocare un colpo di calore o un collasso fisico (come ho fatto inavvertitamente con Keli in due occasioni) con troppo divertimento con Kong!
Distrattori per cuccioli
Molte delle applicazioni Kong più recenti riguardano il ripieno di Kong (vedi “Stuff It!”, pagina successiva). Il cucciolo che distrae è uno. Mordere il gioco e masticare in modo inappropriato sono lamentele comuni dei nuovi proprietari di cuccioli. Una soluzione ideale per le esplorazioni della bocca dei cuccioli perfettamente normali ma indesiderabili è fornire un'alternativa irresistibile alla carne umana o alle gambe del tavolo in legno:un Kong ripieno di prelibatezze allettanti.
Addestramento sulla cassa
La cassa, o cuccia, è uno strumento vitale per la gestione del comportamento del cane e spesso disprezzato dai proprietari di cani a causa di una scarsa esperienza iniziale di addestramento della cassa. (Vedere “Addestramento delle casse reso facile”, agosto 2000). Quando Pal viene addestrato alla cassa in modo corretto e positivo, il canile diventa la sua tana, un rifugio di sicurezza e comfort. Un Kong ben imbottito combinato con un programma di addestramento appropriato può aiutare il tuo cane a decidere che la sua cuccia è un posto meraviglioso in cui stare.
Cura per la febbre da cabina
Alcuni anni fa, durante un infinito inverno californiano bagnato dalla pioggia, i nostri quattro cani stavano diventando seriamente nervosi con i segni di un caso conclamato di febbre da cabina. Kong ripieni in soccorso! Il silenzio si è presto posato sulla famiglia travagliata mentre i nostri fratelli canini ringhianti si sono sistemati nei loro angoli separati, rosicchiando contenti i rispettivi ciucci di gomma.
Riduzione dello stress
Lo stress è la causa alla base della maggior parte dell'aggressività canina. Per un cane a disagio con gli ospiti, un Kong farcito con prelibatezze per cani può aiutare a cambiare la risposta ai visitatori da negativa a positiva. Lo stress è una risposta involontaria:il cane non può farne a meno. Il corpo del cane reagisce senza pensiero cosciente in presenza dello stimolo negativo, con un immediato “Visitatore – MALE!!” risposta. Possiamo usare il Kong farcito come parte di un programma di contro-condizionamento/desensibilizzazione ben pianificato per cambiare la sua risposta involontaria da "Visitatore - STRESS" a "Visitatore - OH GOODIE!"
Qualcuno è alla porta!
Un'altra fantastica applicazione Kong relativa ai visitatori, questa base per questa è suggerita dall'istruttrice positiva Donna Duford. Ai cani che vogliono accogliere gli ospiti con troppo entusiasmo alla porta d'ingresso può essere insegnato invece a prendere un giocattolo. Il bussare alla porta o il suono del campanello diventa lo spunto per andare a prendere il Kong, imbottito (se sai che sta arrivando la compagnia) o vuoto. Pal può quindi ritirarsi sul suo tappeto per masticare il suo tesoro mentre i tuoi visitatori entrano, indisturbati, o salutare educatamente i tuoi ospiti alla porta con la bocca piena di Kong invece che di compagnia. Avvertenza:se il tuo cane è un guardiano di cibo o oggetti, questa potrebbe non essere una buona applicazione Kong per lui.
Destructo-Dog
Il comportamento distruttivo può variare dal semplice divertimento euforico del cucciolo all'ansia da separazione in piena regola. Fornendo un ampio esercizio per il tuo cane, puoi esaurire l'energia in eccesso che a volte porta a rovinosi giochi di casa. Un ambiente a prova di amico intelligente (gabbia, recinto per cuccioli, stanza sicura) può ridurre al minimo la distruzione che si verifica durante le tue assenze. E uno o più Kong imbottiti spesso tengono i cani felicemente occupati e la loro casa senza danni mentre i loro proprietari sono via.
Nota:l'imballaggio in gabbia non è generalmente raccomandato per i cani con disturbi comportamentali da vera ansia da separazione (SA). Sebbene i Kongs possano essere un elemento utile di un programma completo di modifica del comportamento della SA, questo comportamento complesso e preoccupante dovrebbe essere affrontato con un programma di modifica del comportamento approfondito e privo di punizioni, di solito sotto la guida di un addestratore di cani competente o di uno specialista del comportamento.
Nascondino
Questo gioco è un'estensione dell'applicazione del comportamento distruttivo del Kong. Puoi occupare la mente e la bocca di Pal insegnandogli a cercare e trovare i suoi Kong farciti prima che possa masticarli. Inizia nascondendo il Kong in bella vista e chiedendogli di "Trovarlo!" Lodalo quando lo fa e lascia che lo mastichi per un po'. Quindi gioca di nuovo, nascondendo parzialmente il giocattolo dietro una sedia o una gamba del tavolo. A poco a poco rendere i nascondigli sempre più difficili, fino a quando Pal impara a cercare davvero il suo premio. Ora puoi nascondere due o tre Kong prima di partire, digli "Trova" mentre esci dalla porta e il tuo cane potrà tenersi occupato per ore, trovando e svuotando i suoi Kong.
NOTA:Nascondi saggiamente i tuoi Kong. Se li seppellisci nei cuscini del divano o sotto le coperte, puoi aspettarti di tornare a casa in un letto sfatto e cuscini sparpagliati... o peggio.
Nel nuoto delle cose
Ecco un'altra buona applicazione per esercizi che combina il divertimento di Kong con un'attività canina preferita:il nuoto! Mentre la maggior parte dei Kong affonda, l'azienda realizza un modello a cui è legata una corda in polipropilene e contiene un pezzo di materiale spugnoso galleggiante all'interno, quindi galleggia come un sogno. La corda galleggiante rende il "Cool Kong", come viene chiamato, facile da lanciare per i proprietari (oscilla e lancia!) E facile per i cani che hanno difficoltà a recuperare un intero Kong in bocca. È un giocattolo durevole e ideale per il cane che ama già nuotare e lo strumento di addestramento perfetto per il cane amante di Kong che è un po' riluttante a bagnarsi i piedi. (Vedi "In The Swim", agosto 2000, per i metodi non forzati per insegnare al tuo cane a godersi l'acqua.)
La noia che abbaia
Nel mio cortile, proprio in questo momento, c'è Princess, un piccolo mix di Beagle randagio che mio marito ho trovato sull'autostrada. È chiaramente un'artista esperta della fuga, come dimostra la sua costante corsa sulla recinzione e i suoi sforzi determinati per infilarsi attraverso la nostra recinzione. Contrastata nei suoi sforzi per scappare, ha iniziato ad abbaiare senza sosta per esprimere il suo dispiacere per essere stata effettivamente confinata mentre cerchiamo di contattare il suo proprietario. È ora di tirare fuori il Kong ripieno! La principessa ora sta allegramente leccando la crema di formaggio fuori dal Kong e la pace è tornata nel quartiere.
Non ci sono dubbi sul fatto che questo versatile giocattolo meriti di essere chiamato "King" Kong. Puoi trovarli in quasi tutti i negozi di articoli per animali e in tutti i cataloghi, per non parlare dei luoghi in cui i cani sono felici! In effetti, scommettiamo che alcuni di voi hanno escogitato altri usi molto creativi per Kongs stessi. Ci piacerebbe sentirli!
Pat Miller è un autore freelance e un addestratore di cani professionista a Chattanooga, nel Tennessee.
