Mantenere un peso sano e una condizione corporea magra sono tra le cose più importanti e accessibili che puoi fare per il benessere a lungo termine del tuo cane. E gestire il peso significa sapere esattamente quanto cibo dovrebbe mangiare il tuo cane ogni giorno. Ecco perché le porzioni precise sono così importanti e come capire quanto sfamare.
La maggior parte dei cani negli Stati Uniti, il 56%, sono in sovrappeso o obesi. Per un cane, essere in sovrappeso ha conseguenze significative sulla salute in quanto è collegato a disturbi tra cui artrite, malattie renali croniche, malattie della vescica / del tratto urinario, malattie del fegato, diabete, insufficienza cardiaca, ipertensione e cancro.
Ed è qui che il peso del tuo cane può insinuarsi in te come un problema di salute significativo:non ci vogliono molti chili in più per iniziare a vedere effetti negativi. Come ci dice il Dr. Ernie Ward, DVM, CVFT e fondatore dell'Association for Pet Obesity Prevention (APOP), c'è spesso un divario tra ciò che i proprietari di animali pensano sia "normale" e ciò che è effettivamente un peso sano. "In termini umani, pensiamo di aver solo bisogno di perdere cinque chili", afferma Ward. “Beh, la quantità di impatto fisiologico di pochi chili è molto, molto maggiore e più concentrata negli animali domestici che nelle persone. Pensiamo, qualche sterlina fuori dal mio laboratorio; quale potrebbe essere la conseguenza di ciò..? Ma le conseguenze sono che i fianchi di Lab si stanno deteriorando, sta causando danni ai reni, probabilmente sta causando la pressione alta che sta causando una costellazione di problemi e sta aumentando il rischio di cancro."
Gli studi hanno dimostrato che il sovrappeso era associato a una riduzione della durata della vita di due anni e mezzo. Al contrario, i cani in sovrappeso possono trarre beneficio anche da una leggera perdita di peso; uno studio ha dimostrato che l'artrosi può migliorare con una perdita di peso di appena il 6%. Leggi di più sull'obesità e su come aiutare il tuo cane a perdere peso qui.
Il dottor Ward e altri esperti concordano:la perdita di peso inizia e finisce nella ciotola del cibo per cani e gatti. L'esercizio fisico è importante, ma anche un cane attivo aumenterà di peso se costantemente sovralimentato.
Data l'importanza smisurata della dieta e gli scarsi margini tra un peso ideale e l'essere in sovrappeso, l'accuratezza delle porzioni è fondamentale. Per essere precisi, devi sapere quante calorie il tuo cane ha davvero bisogno ogni giorno. Come molti esperti, Ward mette in guardia dall'utilizzare le linee guida "cup" o "scoop" sulla maggior parte dei pacchetti di cibo secco per cani commerciali per determinare quanto stai alimentando. I parametri, che si basano su cani adulti per tutte le fasi della vita, sono troppo ampi per soddisfare le esigenze di ogni cane. Ad esempio, dice Ward, sterilizzare o castrare un cane può ridurre il suo fabbisogno energetico del 20-30%. "Quindi già, se stai alimentando secondo le linee guida, stai sovralimentando un animale domestico sterilizzato o castrato", dice. "Vedo così tanti proprietari di animali domestici che dicono 'Sto alimentando esattamente quello che dicono sulla borsa' ed è come 'no, è troppo.'".
Se non stai alimentando cibi freschi pre-porzionati, ci sono molti strumenti online per fornire linee guida di alimentazione approssimative in base al peso e alla razza (potresti iniziare consultando la guida pubblicata dall'Associazione per la prevenzione dell'obesità negli animali domestici).
Per il calcolo a casa, puoi utilizzare la formula del fabbisogno energetico a riposo (RER). Prendi il peso del tuo cane in chilogrammi, moltiplica per 30 e aggiungi 70 (oppure, prendi il suo peso in libbre, dividi per 2,2, moltiplica questa cifra per 30 e aggiungi 70). Puoi quindi tenere conto di un fabbisogno energetico metabolico (MER) a seconda di cose come la salute, se sono sterilizzati o castrati, ecc.
Tipici fattori MER:
Perdita di peso–1,0 x RER
Adulto castrato/ sterilizzato–1,6 x RER
Adulto intatto–1.8. x RER
Puoi trovare una tabella dei moltiplicatori MER qui.
Questi strumenti forniscono una stima, ma il metabolismo di ogni cane è diverso, quindi assicurati di continuare a monitorare il peso del tuo animale domestico e parla con il tuo veterinario delle esigenze del tuo cane.
Puoi anche iscriverti a un piano di alimenti freschi (come quelli che offriamo ai clienti di The Farmer's Dog). Un piano come questo rende facile determinare l'apporto calorico totale corretto e le porzioni di cibo in base alle esigenze molto specifiche del tuo cane, e rende anche facile regolare le calorie giornaliere in base alle mutevoli esigenze di gestione del peso.
Quando ti iscrivi a un piano, ti chiediamo diverse informazioni sul tuo animale domestico. Più conosciamo il tuo cane, meglio possiamo determinare la ricetta giusta e pianificare per lui. Utilizziamo le informazioni fornite per calcolare una raccomandazione di base per il fabbisogno calorico giornaliero del tuo cane, noto anche come porzione giornaliera. Poiché ogni cane e il metabolismo sono unici, lo usiamo come punto di partenza e siamo sempre a disposizione per aiutare con eventuali aggiustamenti necessari.
Ecco gli elementi che entrano nei nostri calcoli e come ci aiutano a determinare la tua porzione:
Età del tuo cane: L'età può influenzare la quantità di cibo di cui il tuo cane ha bisogno. I cuccioli e i cani più giovani possono richiedere più calorie poiché usano parte di quell'energia proprio nel processo di crescita! Anche il metabolismo dei cani rallenta con l'età, proprio come i nostri:possono richiedere meno energia per funzionare e bruciare meno calorie. Potrebbero anche allenarsi a un ritmo meno intenso rispetto a prima. Intorno ai 7 anni, a seconda della razza, potrebbe essere necessario riesaminare l'apporto calorico del tuo cane.
Se il tuo cane è sterilizzato o sterilizzato: Questo spesso viene trascurato, ma quando un cane viene sterilizzato o castrato può ridurre il suo fabbisogno energetico fino al 30%.
Il peso del tuo cane: Il peso fornisce un punto di partenza per determinare quante calorie consigliamo. Una volta che avremo quel punto di partenza, utilizzeremo le altre informazioni fornite per essere ancora più precisi sulle nostre porzioni. Le condizioni fisiche del tuo cane sono un fattore chiave che utilizziamo per regolare e mantenere la giusta quantità di cibo mentre il tuo cane cresce e cambia.
La razza del tuo cane: Alcune razze di cani richiedono più o meno energia di altre. Le razze più piccole possono avere un metabolismo più elevato rispetto ad alcuni cani più grandi e richiedono leggermente più calorie per libbra. Alcune razze sono anche geneticamente più predisposte all'obesità, inclusi labrador retriever, cani da pastore delle Shetland, carlini, Basset hound, bassotti, Cavalier King Charles spaniel e beagle. E, se hai un cucciolo di razza gigante, è importante che non crescano troppo in fretta.
Quindi, se conosci la razza del tuo cane, aiuta a fornire molte più informazioni per aiutarci a determinare il piano ideale.
Tipo/condizione fisica del tuo cane: La condizione corporea è una misura cruciale della salute del tuo cane. Anche se conosciamo già il peso del tuo cane, avere un quadro delle sue condizioni è importante, perché ogni cane è diverso e ha esigenze dietetiche diverse. Un cane da 20 libbre potrebbe essere magro e un altro potrebbe essere grosso, e questa è un'informazione vitale quando si tratta di determinare le dimensioni delle porzioni. Quando visiti il tuo veterinario, valuteranno le condizioni fisiche del tuo cane alla vista e al tatto usando qualcosa chiamato punteggio di condizione corporea. Utilizzando una scala da 1-5 o 1-9 punti che va da troppo magro (1) a obeso (9), determineranno se il tuo cane ha bisogno di perdere, mantenere o aumentare di peso.
È importante e facile per te tenere d'occhio questa condizione corporea nel tempo.
Leggi e guarda di più sul semplice test che puoi utilizzare per monitorare le condizioni del corpo qui.
Livello di attività del tuo cane: Con pochissime eccezioni, tutti i cani dovrebbero fare un minimo di 30-60 minuti di esercizio al giorno. Ma come per tutte le cose di cani e umani, una taglia non va bene per tutti. Il livello di attività può essere un riflesso della razza di un cane, della sua personalità e del tuo stile di vita. Se il tuo hobby è l'escursionismo e il tuo cane è sempre pronto per l'avventura, potrebbe aver bisogno di carburante extra; se sono un anziano che è felice di farcela un paio di volte intorno all'isolato, è importante non lasciare che il loro peso si insinui.
Una cosa da tenere a mente è che, ancora una volta, anche un cane che sta facendo una buona quantità di esercizio aumenterà di peso se viene costantemente sovralimentato. Il fattore più importante nella gestione del peso è cosa c'è nella ciotola del cibo.
Gli "extra" del tuo cane (dolcetti e avanzi): I dolcetti sembrano non contare, ma possono sommarsi. La maggior parte degli esperti (noi compresi!) consiglia che le prelibatezze non dovrebbero costituire più del 10% della dieta quotidiana del tuo cane. A volte è difficile capire che aspetto abbia davvero il 10%, e questo è un altro motivo per cui la consapevolezza delle calorie è così importante. È molto facile dar da mangiare a quattro o cinque delle prelibatezze preferite del tuo cane, o qualche cucchiaio di burro di arachidi, nel corso dell'allenamento (o semplicemente gratificando la dolcezza estrema). Ma se sai che il tuo cane dovrebbe mangiare 400 calorie al giorno e le prelibatezze sono 40 calorie ciascuna... Puoi vedere come una manciata di prelibatezze aggiunge troppe calorie e, potenzialmente, troppo peso nel tempo.
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