Per prima cosa togliamo questo di mezzo:a nessuno, a quanto pare, piace tagliare le unghie dei cani. Né tu, né il cane, né chiunque altro possa essere chiamato ad occuparsi del taglio delle unghie per te (come un tecnico presso il tuo ospedale veterinario locale o anche un toelettatore professionista). Ma per la salute del tuo cane, deve essere fatto e dovrebbe essere fatto abbastanza frequentemente per mantenere le unghie corte del tuo cane.
Questo non è un articolo su come rendere il taglio delle unghie un'esperienza più piacevole per te e il tuo cane; questa rivista ne ha pubblicati molti. Non essere tentato di saltare questo passaggio:dovresti leggere le tecniche di rinforzo positivo e desensibilizzazione prima ancora di pensare a tagliare; ovviamente il tuo cane dovrebbe sentirsi a suo agio con i suoi piedi toccati e manipolati prima di tentare qualsiasi tipo di taglio delle unghie. In caso contrario, e soprattutto se mostra segni di grave angoscia o aggressività, consulta uno specialista qualificato del comportamento del cane per aiutarti a modificare questo comportamento. Meglio prevenire che curare.
No, questo articolo è ciò che devi sapere prima hai introdotto in modo appropriato e positivo il tuo cane all'esperienza del taglio delle unghie. Spero di convincerti a impegnarti in un programma regolare di manutenzione delle unghie per il tuo cane.
Quando i cani trascorrono molto tempo all'aperto, correndo su varie superfici dure, tra cui cemento e asfalto, le loro unghie si consumano gradualmente e hanno meno bisogno di sessioni formali di toelettatura. Ma oggi, con molti cani suburbani e urbani sempre più confinati in casa quando i loro proprietari sono al lavoro e che corrono principalmente su superfici morbide come i prati quando sono all'aperto, questo gradito attrito è spesso assente nella loro vita quotidiana.
Le unghie lunghe e trasandate non solo sembrano poco attraenti, ma nel tempo possono causare seri danni al tuo cane (per non parlare dei tuoi pavimenti). Quando le unghie sono così lunghe da toccare costantemente il suolo, esercitano una forza nel letto ungueale, creando dolore per il cane (immagina di indossare una scarpa troppo stretta) e pressione sull'articolazione della punta. A lungo termine, questo può effettivamente riallineare le articolazioni della zampa anteriore e far sembrare il piede appiattito e divaricato.
Ancora una volta, questo non è solo un problema estetico, è funzionale:compromettere la distribuzione del peso e l'allineamento naturale del tuo cane può renderlo più suscettibile alle lesioni e rendere difficile e doloroso camminare e correre. Ciò è particolarmente importante nei cani più anziani, la cui postura può essere notevolmente migliorata tagliando le unghie trascurate.
In casi estremi, le unghie troppo cresciute possono curvarsi e crescere nel cuscinetto del piede. Ma anche se non sono così fuori controllo, le unghie lunghe possono strapparsi o spezzarsi, il che è molto doloroso e, a seconda della gravità, potrebbe dover essere curato da un veterinario.
E alla fine, le unghie incustodite creano un circolo vizioso:poiché le unghie extra lunghe rendono doloroso per il cane qualsiasi contatto con le sue zampe, evita di toccarle, il che porta a spiacevoli sessioni di taglio delle unghie, il che rende sia l'uomo che il cane evitali, il che porta a intervalli più lunghi tra i trim, il che porta a più dolore...
Allora qual è l'obiettivo? Qual è la lunghezza "giusta"? Mentre alcune razze (in particolare il Doberman Pinscher) sono spesso mostrate con unghie così corte da poter essere a malapena viste, la regola pratica più comunemente accettata è che quando un cane è in piedi, le unghie non dovrebbero entrare in contatto con il suolo. Se riesci a sentire il tuo cane arrivare, le sue unghie sono troppo lunghe.
Le unghie dei mammiferi sono fatte di una proteina resistente chiamata cheratina. Tecnicamente, i cani hanno artigli, non unghie, anche se useremo quest'ultimo termine nel suo senso colloquiale per questo articolo. (La distinzione è che le unghie sono piatte e non arrivano a un punto. E se l'unghia è abbastanza spessa e può sopportare un peso, si chiama zoccolo.)
Le unghie del cane differiscono dalle nostre in quanto sono composte da due strati. Come noi, hanno l'unguis, un rivestimento esterno duro in cui le fibre di cheratina corrono perpendicolarmente alla direzione in cui cresce l'unghia. Ma a differenza di noi, sotto il loro unguis, i cani hanno il subunguis, che è più molle e traballante, con una grana parallela alla direzione di crescita. La crescita più rapida dell'unguis è ciò che conferisce all'unghia del cane la sua caratteristica arricciatura.
Oltre a un'unghia all'estremità di ciascuna delle quattro dita che di solito si trovano su ciascun piede, molti cani hanno anche una quinta unghia, chiamata sperona, all'interno della gamba, sotto il polso. Alcuni cani nascono solo con gli speroni nella parte anteriore; altri nascono con speroni su ogni gamba. C'è un grande dibattito sul fatto che questi debbano essere rimossi chirurgicamente; alcuni allevatori lo fanno pochi giorni dopo la nascita perché credono che gli speroni siano vestigiali e potrebbero strapparsi o strapparsi se non vengono rimossi. (Molti rifugi eseguono anche questo intervento chirurgico sui cani nello stesso momento in cui eseguono un intervento di sterilizzazione/neutralizzazione.)
I fautori degli speroni sostengono che gli speroni non sono vestigiali, ma in effetti sono usati per afferrare oggetti come le ossa e per fornire una trazione importante quando un cane al galoppo ha bisogno di cambiare direzione. (Cerca su Youtube e puoi trovare video di esche Sighthound che scorrono; in realtà stendono gli interi avambracci perpendicolarmente al suolo quando reindirizzano il loro slancio.) Si dice che anche i doppi speroni flosci di razze come i Grandi Pirenei abbiano uno scopo (trazione o un effetto “ciaspolata” sulla neve).
Una cosa è certa:se un cane ha gli speroni, devono essere tagliati, forse anche più spesso delle unghie che toccano abitualmente il suolo. Poiché gli speroni raramente toccano il suolo e quindi non sono consumati, tendono ad essere più appuntiti degli altri chiodi. Ma forse perché gli speroni sono attaccati così liberamente alla zampa anteriore, molti cani si oppongono molto meno a tagliarli.
C'è un motivo per cui la frase "tagliare al vivo" significa ferire o angosciare profondamente:attraverso l'unghia c'è un nervo e una vena chiamati "veloci". Intaccare o tagliare questa delicata fascia di tessuto è molto doloroso per il cane e disordinato per il proprietario, poiché il sangue spesso continua a fuoriuscire dall'unghia tagliata per quella che sembra un'eternità. (Tenere a portata di mano un prodotto in polvere tipico, come Kwik-Stop, può aiutare a favorire la coagulazione e ridurre la sofferenza. Oppure, in caso contrario, prova la farina.)
Accorciare l'unghia senza "sveltire" il cane è più facile a dirsi che a farsi, a meno che il tuo cane non abbia unghie bianche o chiare, nel qual caso sei fortunato:il svelto sarà visibile di lato, come una sorta di rosa -ombra colorata all'interno dell'unghia. Evita di avvicinarti. Se tagli l'unghia con un tagliaunghie o con le forbici, taglia un po' l'estremità dell'unghia e nota il colore all'estremità dell'unghia (nella sezione trasversale). Non appena il centro dell'unghia inizia a diventare rosa, fermati.
Non puoi vedere il rapido in un'unghia nera o scura. Con queste unghie, devi essere ancora più prudente su quanta unghia tagli. Dopo aver eseguito ogni taglio, osserva la sezione trasversale dell'unghia. Se vedi una macchia nera al centro, un po' come il centro di un osso del midollo, smetti di tagliare. È probabile che la tua prossima fetta avrà successo.
Più a lungo le unghie di un cane possono crescere, più lunghe diventeranno rapide, al punto che togliere anche un pezzettino di unghia dall'estremità "veloce" il cane. Quindi l'obiettivo diventa una questione di tagliare o smerigliare le unghie per avvicinarsi il più possibile al rapido, senza tagliarlo. Questo è forse più facile da realizzare con uno strumento di rettifica (come un Dremel), anche se può essere fatto anche con le forbici, con la pratica. Digrignando l'unghia tutt'intorno al rapido - sopra, sotto e su entrambi i lati - il rapido non ha supporto o protezione e in pochi giorni comincerà a recedere visibilmente, ritirandosi verso la punta.
Se i piedi di un cane sono stati trascurati per mesi (o, orrori, anni), potrebbero essere necessari mesi per accorciare quelle unghie a una lunghezza sana e indolore. Ma se lo continui regolarmente, dovrebbe essere più facile per il cane esercitarsi. E più si muove, più le sue unghie entreranno in contatto con il suolo in un modo che aiuterà a consumare le unghie e aiuterà i rapidi a ritirarsi.
Tagliaunghie utilizzare le lame per rimuovere la punta dell'unghia. Ci sono un paio di stili diversi tra cui scegliere, ma indipendentemente dal tipo utilizzato, la loro efficacia dipende dal fatto che le lame siano affilate e pulite.
Tagliatrici a ghigliottina avere un foro all'estremità, attraverso il quale si inserisce l'unghia del cane; quindi, quando le impugnature dell'utensile vengono schiacciate insieme, una lama interna taglia l'estremità dell'unghia in un modo che ricorda il dispositivo di esecuzione da cui prende il nome il rifinitore.
Alcune persone trovano più facile tagliare le unghie spesse con questi tagliaunghie, ma altri trovano difficile infilare ogni unghia attraverso il foro alla giusta distanza dall'estremità dell'unghia, specialmente quando il cane si dimena o non collabora. Tra i lati positivi, tuttavia, è facile e veloce sostituire la lama con le tosatrici a ghigliottina:infatti, la maggior parte delle tosatrici a ghigliottina sono vendute con lame di ricambio, il che incoraggia il proprietario a sostituire la lama non appena lo strumento perde efficacia .
Trimmer a forbice e a pinza sono probabilmente più facili da usare, ma devono essere affinati di volta in volta - e chi sa come farlo, o dove è possibile ottenere questo servizio in questi giorni? Molte persone si ritrovano invece a scartare e sostituire questi strumenti secondo necessità.
Macinatori sono relativamente nuovi nel mondo della manicure canina. Così tanti proprietari hanno scoperto quanto fosse facile usare quel vecchio hardware di standby, lo strumento Dremel, che a volte sentirai quel marchio usato come verbo, come in "I Dremel my dog's nails". Ben presto, le smerigliatrici rotative specifiche per animali domestici hanno trovato la loro strada sul mercato e ora Dremel produce anche una smerigliatrice specifica per animali domestici.
Indipendentemente dal tipo di grinder che acquisti, assicurati che sia appropriato per il tuo cane. Alcuni modelli cordless potrebbero essere perfettamente adeguati per un Papillon, ma semplicemente potrebbero non avere abbastanza grinta per tagliare le unghie spesse e dure di una razza più grande come un pastore tedesco.
Sebbene Dremel e altre smerigliatrici siano dotate di diversi accessori, la maggior parte dei proprietari opta per il barilotto di carta vetrata. Cambia la manica della carta vetrata ogni volta che vedi che si sta consumando.
Assicurati di acclimatare il tuo cane al suono del macinino, quindi introduci lentamente lo strumento, in modo che il tuo cane si abitui alla sensazione di macinazione sulle unghie. Non tenere la cancelleria dello strumento rotante su un'area dell'unghia, poiché il calore che genera può essere doloroso per il cane.
Fai attenzione ai peli penzolanti, sia tuoi che del tuo cane, e fai attenzione a non farli attorcigliare nel tamburo rotante dello strumento. Per proteggere gli occhi, indossa occhiali di sicurezza. E poiché le smerigliatrici per unghie possono generare una buona quantità di polvere per unghie, anche una maschera chirurgica monouso è un'idea sensata.
Se sembra un sacco di lavoro, lo è, almeno inizialmente, fino a quando tu e il tuo cane non sviluppate una routine di manutenzione delle unghie. E "manutenzione" è davvero il nome del gioco; è molto più facile per te (e meno doloroso per il tuo cane) mantenere le sue unghie corte piuttosto che accorciare le unghie che sono diventate lunghe, con gli inevitabili corrispettivi lunghi.
Se le unghie del tuo cane sono diventate troppo lunghe o hai adottato un cane le cui unghie erano troppo lunghe, devi impegnarti davvero a tagliare frequentemente per ripristinare la salute e il comfort del suo piede. Da tre a quattro giorni è probabilmente la quantità di tempo minima consigliata tra i trattamenti in salone che hanno lo scopo di incoraggiare i digiuni a recedere. Una volta alla settimana è l'ideale se vuoi accorciare gradualmente le unghie del tuo cane ed eliminare tutto quel clacson sul pavimento in legno. E, a seconda della velocità con cui crescono le unghie del tuo cane (e su che tipo di superficie si esercita) una o due volte al mese è un obiettivo ragionevole mantenere le unghie di una lunghezza sana.
Non importa quale frequenza scegli, prendi un impegno. Dedica un giorno specifico della settimana o del mese per le tue sessioni di toelettatura e attieniti ad esso. Avrai maggiori possibilità di ricordarti di fare le unghie al tuo cane regolarmente se inizi una routine.
Potrebbe anche essere utile dedicare un posto nella tua casa per fare le unghie del tuo cane:un posto comodo per te e il tuo cane e con una buona fonte di luce. Assicurati di avere tutto ciò di cui hai bisogno a portata di mano prima di iniziare:tosatrici, polvere emostatica e un po' di fazzoletto o un piccolo asciugamano pulito o salvietta (nel caso in cui accidentalmente sguinzagli il cane), occhiali per te (se ne hai bisogno per vedere bene da vicino ), e tante piccole prelibatezze di alto valore per rendere l'esperienza gratificante per il tuo cane.
È anche intelligente avere un guinzaglio al tuo cane, anche se di solito sta bene con le unghie tagliate; molti cani tenteranno di andarsene bruscamente se sono "veloci". E chi potrebbe biasimarli? Se commetti un errore, non fare grandi storie. Dai al tuo cane delle prelibatezze e procedi con clip più conservative.
Denise Flaim, collaboratrice regolare di WDJ, alleva Rhodesian Ridgebacks a Long Island, New York.
