Se dovessi scegliere due parole per riassumere come vivere armoniosamente con i cani nei condomini sarebbe "con considerazione". Non è davvero diverso da come dovremmo sforzarci di trattare i nostri vicini anche quando gli animali domestici non sono coinvolti. Ad esempio, prima di organizzare una festa, è opportuno informare i vicini che ti divertirai, invitarli a partecipare al divertimento e fare attenzione a non essere eccessivamente rumorosi a tarda sera. Allo stesso modo, se uno ha un cane, controlla di tanto in tanto con i tuoi vicini per assicurarti che Rocky non li stia facendo impazzire con i suoi piagnucolii e abbaiati.
La considerazione si estende anche ai nostri cani. Non è giusto lasciare un cane giovane e attivo tutto il giorno in un appartamento senza niente da fare e aspettarsi che sia un cittadino modello. Potrebbe essere distruttivo (che può influenzare o meno i vicini) e vocalizzare per noia e frustrazione.
Se c'è un'opportunità per incontrare e discutere i diritti e le responsabilità dei proprietari di cani e di altri residenti, suggerisco di portare un addestratore di cani di rinforzo positivo professionale per educare tutte le persone coinvolte (dirigenza dell'edificio, proprietari di animali domestici e vicini colpiti e/o preoccupati), su ciò che costituisce il comportamento normale del cane. Due fonti di tali addestratori sono il Consiglio di certificazione per addestratori di cani professionisti e la Gilda dei professionisti degli animali domestici.
Ecco alcuni argomenti che i condomini, i proprietari e i consigli di cooperazione/condominio dovrebbero affrontare e discutere in modo proattivo negli edifici in cui risiedono i cani:
I proprietari di cani devono essere cortesi e rispondere prontamente ai reclami. Dovrebbero anche cercare di capire perché il loro cane abbaia, magari con l'aiuto di un addestratore professionista qualificato basato sul rinforzo positivo. Il cane fa abbastanza esercizio durante il giorno? Una passeggiata intorno all'isolato non è sufficiente per la maggior parte dei cani. Si può assumere un dog sitter per venire durante il giorno? Se il cane è facile da portare a spasso, un giovane nell'edificio potrebbe svolgere questo compito?
Se il tuo cane piagnucola e/o abbaia per ore, è probabile che sia causato da una certa quantità di angoscia da separazione, specialmente se ci sono prove di distruzione come mordere la porta o i muri. In tal caso, potrebbe essere necessario affrontare questo problema con un consulente comportamentale professionale basato sul rinforzo positivo o possibilmente un comportamentista veterinario. L'American Veterinary Society of Animal Behaviour ha un elenco di comportamentisti veterinari certificati sul suo sito web. Questi veterinari sono esperti in problemi comportamentali negli animali e possono, se necessario, prescrivere farmaci che possono aiutare ad alleviare le ansie del tuo cane.
Lascialo con qualcosa da fare! Riempi i Kong con il suo cibo, mescolato con un cucchiaio di yogurt o burro di arachidi e congelali; lasciarli in giro per l'appartamento così deve cercarli e lavorare per tirare fuori il cibo, piuttosto che mangiarlo in pochi secondi da una ciotola. Se è un buon masticatore sicuro, forniscigli delle ossa grezze su cui lavorare o usa giocattoli interattivi come Kong Wobblers. Puoi provare qualcosa di semplice come nascondere le prelibatezze o le crocchette del tuo cane in scatole di cereali o rotoli di carta assorbente (assicurati che non li ingerisca provandolo prima mentre sei a casa). Lascia accesa una stazione radiofonica di musica classica o ascolta i CD "Through a Dog's Ear". Oppure prova Dog Appeasing Pheromone (plug-in DAP o Adaptil).
Ci aspettiamo che i cani in un ambiente urbano tollerino condizioni di affollamento, rumori e odori strani e tutti i tipi di attività strane. Molti cani, grazie al buon addestramento e alla socializzazione in tenera età, ai buoni geni e/o solo alla fortuna della combinazione natura/educazione, sono meravigliosamente calmi su tutto questo. Ma altri sono più sensibili e timorosi.
La paura è la principale causa di aggressività. Quindi che si fa? Innanzitutto, non mettere il tuo cane in una posizione in cui potrebbe sentire il bisogno di scattare o, peggio, mordere. Ad esempio, se stai per entrare nell'ascensore e c'è già un cane lì dentro e al tuo cane non piacciono particolarmente gli altri cani, non correre rischi, dì solo:"Va bene, aspetterò il prossimo uno!" Oppure, sali le scale e fai ancora più esercizio!
Se entri nell'edificio con il tuo cane dopo una passeggiata e il portiere ha un pacco per te, digli che lo riceverai più tardi. Se il tuo cane ha paura, potrebbe essere allarmato da un gigantesco sacco di lavaggio a secco consegnato dall'uomo in uniforme.
Cerca di fare continuamente associazioni positive con tutto ciò che accade premiando il tuo cane per i comportamenti calmi in presenza di cose su cui potrebbe essere incerto. Come? Con piccole prelibatezze che porterai sempre in tasca. (Ma ricorda di scaricarli alla fine della giornata o potresti trovare buchi masticati nei tuoi vestiti quando ti svegli al mattino!) Vedi "Eliminare i comportamenti legati alla paura del tuo cucciolo", WDJ giugno 2012, per informazioni sull'uso del contatore -condizionamento per ridurre le ansie del tuo cane.
Non correre rischi che il tuo cane incontri altri cani che non conosce, solo perché generalmente gli piacciono gli altri cani. Potrebbe non piacergli se sei in spazi ristretti! L'altro proprietario potrebbe non essere consapevole delle tolleranze del suo cane; molte persone non sono così brave a leggere il linguaggio del corpo di un cane. A proposito, educati al linguaggio del corpo canino! Ci sono molte buone informazioni là fuori. Sarah Kalnajs ha un eccellente DVD su questo argomento chiamato "The Language of Dogs".
Fai molta attenzione alle presentazioni, specialmente con i bambini. Se hai dei dubbi sulla capacità del tuo cane di gestire un'introduzione con grazia, dì:"Scusa, il mio cane è troppo timido per incontrarti. Forse un'altra volta." Se è ritenuto sicuro, lascia che il cane annusi il dorso della mano della persona. Fai sapere all'aspirante salutista che non dovrebbe raggiungere uno strano cane. Se il tuo cane è rilassato, con una coda leggermente scodinzolante e senza rigidità, chiedi alla persona di accarezzargli il petto o sotto il mento. A molti cani non piace essere accarezzati sulla testa.
Se sai che al tuo cane non interessa incontrare le persone o se può saltare su qualcuno, finché non riesci ad addestrare un comportamento migliore, gestiscilo con un sorriso e una buona presa al guinzaglio corto. Quindi usa le prelibatezze per mantenere l'attenzione del tuo cane abbastanza a lungo da superare la persona senza interazione.
Quando è sottozero o piove a dirotto, è difficile convincere noi stessi e talvolta anche i nostri cani che dobbiamo uscire. Sebbene sia molto creativo usare un corridoio per giocare a prendere, potrebbe non essere una grande idea. Il rumore può disturbare gli altri e, peggio ancora, una persona che lascia il suo appartamento ignara potrebbe rimanere atterrata o inciampare nel tuo cane. Se hai il permesso di tutti in sala per impegnarti in questa attività durante una certa ora del giorno, ottimo, fallo.
Sii Cortese. Non scaricheresti la spazzatura nel corridoio o proprio fuori dall'ingresso. Prova a portare il tuo cane sul marciapiede per eliminare e raccogliere sempre. Se ha un incidente, pulisci accuratamente con una soluzione detergente enzimatica in modo che gli altri cani non abbiano l'idea che l'ascensore sia un buon posto da eliminare. Forse a questo scopo potrebbe essere tenuto un flacone spray presso la reception nella hall.
I proprietari di cani devono ricordare che non tutti amano i cani quanto vorresti. Alcune persone non hanno l'esperienza di stare con i cani e potrebbero avere paura o forse semplicemente non gli piacciono. O, peggio, forse hanno avuto una brutta esperienza! Quindi abbi considerazione e, chissà, basandosi sull'osservazione del tuo ben educato ambasciatore, forse verranno!
Tieni anche a mente che i proprietari di non cani potrebbero non capire il legame che tanti di noi formano con i membri della nostra famiglia pelosa. Se hanno una lamentela sul tuo cane, cerca di capire e affrontare le loro preoccupazioni, proprio come faresti per qualsiasi altra lamentela derivante dal vivere a stretto contatto.
Per un elenco di alcune razze di cani adatte alla città, dai un'occhiata a questo post di Dogster!
Helene Goldberger, Esq., CPDT-KA, PMCT, è cresciuta con i cani e ha cercato un modo migliore di addestrarsi per aiutare il suo cane aggressivo, Chester Bighead, CGC, TT. Questo percorso l'ha portata a diventare una formatrice professionista; la sua attività di addestramento si chiama HeartDog. Helene è consulente di Tooher &Barone LLP, uno studio legale ambientale, ad Albany, New York. Vive con suo marito, due pitbull salvati e due cavalli in pensione nelle montagne di Catskill.
