Quando si tratta di leggere il linguaggio del corpo di un cane, ci sono molti movimenti e gesti a cui prestare attenzione. Alcuni dei gesti sono facili da capire. Un cane ringhiante sta inviando un messaggio chiaro e pochissime persone sbaglieranno l'intenzione di quel messaggio. Significa che il cane è a disagio e dovresti immediatamente indietreggiare o indietreggiare. Il ringhio probabilmente arriverà anche con altri gesti come stare in piedi in avanti, le orecchie rivolte in avanti e possibilmente il pelo sollevato. Un'ampia coda scodinzolante è anche un chiaro segno solitamente associato alla felicità e alla prontezza. Questi gesti sono immediatamente compresi da altri cani e umani perché sono così dimostrativi e "in faccia".
Tuttavia, ci sono molti gesti sottili che probabilmente passeranno inosservati alla maggior parte degli esseri umani a meno che non sappiano qualcosa del comportamento del cane. Sbattere le palpebre è uno di questi comportamenti. Per gli esseri umani, battere le palpebre per lo più mantiene i detriti fuori dai nostri occhi e mantiene i nostri occhi umidi. Sebbene gli esseri umani in Nord America non prestino troppa attenzione quando gli altri umani sbattono le palpebre, sbattere le palpebre ha ancora il potenziale per essere un ottimo strumento di comunicazione quando necessario. Una persona che ha subito un trauma e non può comunicare in modo regolare, può battere le palpebre una volta per "sì" e due volte per "no" quando gli viene posta una domanda. In modo simile, i modelli di lampeggiamento possono scandire le lettere dell'alfabeto. Più comune di così è il mezzo battito di palpebre o una strizzatina d'occhio da un occhio.
Non dovrebbe sorprendere che altri animali, compresi i cani, utilizzino il battito delle palpebre per comunicare e questo ha un buon senso. I cani sbattono le palpebre automaticamente e in modo simile agli umani (anche se meno frequentemente) per inumidirsi e schiarirsi gli occhi, ma possono anche segnalare altre intenzioni. Il "selvaggio" è un luogo pericoloso e talvolta una vocalizzazione può allertare un predatore. Gli ammiccamenti (e in particolare quelli lenti) sono silenziosi e sono quindi ottimi strumenti di comunicazione quando un altro animale è nelle immediate vicinanze. I cani vivono in gruppi sociali con 1 leader e diversi membri della classifica. Quando i cani sbattono le palpebre deliberatamente l'un l'altro, questo è visto come un gesto di pacificazione o sottomissione al cane che riceve l'ammiccamento. Questi semplici lampeggi vengono utilizzati per segnalare che non vi è alcuna minaccia e vengono utilizzati per evitare conflitti e risse.
In modo simile al battito delle palpebre, anche lo sbadiglio nei cani può trasmettere un intento simile. Sbadigliare per gli esseri umani significa affaticamento e anche i cani sbadigliano quando sono stanchi. Tuttavia, quando i cani sbadigliano l'un l'altro, normalmente significa qualcosa di diverso. Sbadigliare può essere visto come un gesto pacificatore o sottomesso da parte dello sbadiglio. Questo dice al cane che "riceve" lo sbadiglio che tutto è a posto e che nessun conflitto è imminente.
Gli esseri umani possono usare questi gesti sottili a loro vantaggio quando si trovano in strane situazioni con cani che non conoscono. Alcuni cani strani possono essere spaventosi e gli umani possono sbadigliare alcune volte per segnalare che non sono una minaccia. Possono anche battere le palpebre lentamente alcune volte al cane per indicare che non sono una minaccia. Dato che lo sguardo diretto e il contatto visivo diretto sono una minaccia per alcuni cani, ha senso non guardare direttamente il cane quando sbatte le palpebre o sbadiglia; gira leggermente la testa di lato mentre esegui queste azioni. Se il comportamento del cane ti intriga, puoi chiedere al tuo veterinario o addestratore alcuni buoni libri sull'argomento.
