Potresti avere familiarità con la malattia del sangue ereditaria umana Emofilia A, in cui gli individui affetti soffrono di sanguinamento spontaneo prolungato a causa di un fattore di coagulazione mancante nel sangue. Quello che potresti non sapere è che una condizione molto simile esiste nei nostri compagni canini. La malattia di Von Willebrand (vWD) è una malattia emorragica ereditaria che colpisce alcune delle razze canine più popolari, tra cui il pastore tedesco, il cane pastore delle Shetland, il Golden Retriever, il barboncino standard e, in particolare, il doberman pinscher.
Come nell'emofilia umana, i cani con vWD mancano di un fattore essenziale per il processo di coagulazione. Normalmente, quando un vaso sanguigno subisce una lesione e si verifica un'emorragia, i frammenti cellulari chiamati piastrine si aggregano nel sito della lacrima per "tappare" efficacemente il foro. Mentre queste piastrine bloccano temporaneamente l'emorragia, una cascata di fattori di coagulazione porta alla formazione di un sigillo più permanente fatto di un materiale chiamato fibrina. Nella vWD il fattore di coagulazione carente interrompe gravemente sia la funzione piastrinica che la formazione del coagulo di fibrina. Di conseguenza, i cani affetti da vWD sperimentano un'emorragia prolungata a seguito di un infortunio.
A causa del fatto che il sintomo principale di questa malattia spesso non compare fino a quando non si è verificata una lesione, molti proprietari sono completamente ignari del fatto che qualcosa non va nemmeno nel loro cane. Comunemente, il primo episodio di sanguinamento si verifica dopo l'intervento chirurgico di sterilizzazione o sterilizzazione di un cane. In alcuni casi, i proprietari possono prima notare del sangue nelle feci o nelle urine del loro cane. Altre volte, i cani svilupperanno sanguinamenti dal naso o sanguinamenti dalle gengive che spingono i loro proprietari a cercare cure veterinarie. Senza queste cure, un cane con vWD potrebbe morire dissanguato anche da ferite che potrebbero sembrare solo lievi.
Se tu o il tuo veterinario sospettate che il vostro cane possa soffrire di vWD, è possibile fare una diagnosi definitiva. La forma più primitiva di test consiste nel fare un piccolo taglio all'interno della bocca dell'animale prima dell'intervento chirurgico. Questo normalmente viene fatto una volta che il cane è già sotto anestesia e il test consiste semplicemente nella misurazione del tempo necessario affinché un coagulo si formi naturalmente (questo dovrebbe richiedere meno di quattro minuti). Questo test, sebbene sia un buon metodo per lo screening dei pazienti al momento dell'intervento chirurgico, non può indicare specificamente la vWD come causa di problemi di coagulazione. Un test migliore prevede il prelievo di un campione di sangue dal cane in questione e la misurazione dei livelli del fattore di coagulazione von Willebrand. Livelli anormalmente bassi sono indicativi di vWD. Questo test è estremamente utile, ma non il più sensibile. In alcuni casi, è necessario testare diversi campioni prima di poter formulare una diagnosi sicura. Il modo ideale per diagnosticare la vWD è attraverso il test del DNA. Ciò comporta il prelievo di un tampone di liquido dall'interno della bocca del cane e la sua presentazione a un laboratorio di genetica veterinaria. Finora, solo alcune forme di vWD possono essere rilevate attraverso test genetici, ma il numero di test disponibili è in crescita.
Attualmente, non esiste una cura disponibile per i cani con vWD e il trattamento prevede la gestione degli episodi emorragici man mano che si verificano. Un animale emorragico deve essere trattato con un'infusione di un prodotto sanguigno contenente il fattore di coagulazione necessario. Questo prodotto può anche essere somministrato in modo proattivo, in previsione di un intervento chirurgico o di qualsiasi altra procedura con un rischio associato di lesioni. C'è anche un nuovo farmaco disponibile chiamato desmopressina, che ha dimostrato di aiutare a indurre la coagulazione in alcuni pazienti con vWD. In alcuni cani, la malattia è associata all'ipotiroidismo, quindi anche gli integratori di ormoni tiroidei possono aiutare ad alleviare in qualche modo la malattia.
È importante riconoscere che un cane con vWD ha il potenziale per vivere una vita lunga e felice. Per fare ciò, tuttavia, i proprietari devono prendere precauzioni speciali per aiutare a prevenire lesioni ai loro animali domestici. Ciò potrebbe significare limitare la quantità di "alloggi grezzi" a cui lasciano partecipare il loro animale domestico e dar loro da mangiare cibo morbido o in scatola per evitare che si formino tagli in bocca. Ci sono anche alcuni farmaci che i cani affetti dovrebbero evitare, inclusa l'aspirina (che ridurrà ulteriormente la coagulazione del sangue). Infine, poiché questa malattia è ereditata geneticamente, è fondamentale che i cani con vWD non vengano allevati. Senza cure disponibili per i cani affetti da vWD, dobbiamo rivolgerci a un allevamento responsabile per prevenire in primo luogo l'insorgenza della malattia.
