Sappiamo tutti quanto sia importante l'alimentazione per una buona salute. Il cibo ci fornisce carburante per l'energia e ci permette di fare cose che di solito diamo per scontate. Lo stesso vale per gli animali. Tuttavia, quando un animale è malato o è in ospedale, spesso può essere molto difficile farlo mangiare correttamente. Il termine "anoressia" significa che un animale è inappetente, disinteressato al cibo e ha smesso di mangiare. È molto importante mantenere le calorie in un paziente malato poiché questo è il momento in cui ne hanno più bisogno. I nutrizionisti hanno calcolato formule per il fabbisogno energetico di animali sani di diverse dimensioni. Gli animali malati possono aver bisogno di più volte i valori normali per migliorare!
Ci sono alcuni modi per affrontare il problema. Si può cercare di incoraggiare il mangiare somministrando molti tipi diversi di cibi e riscaldando un po' il cibo. L'aggiunta di aromi deliziosi come una quantità molto piccola di aglio per i cani e un po' di tonno o acqua di tonno per i gatti (alcuni studi mostrano che una grande quantità di aglio fa male ai cani e i pasti regolari di tonno in scatola sono dannosi per i gatti) può anche convincere un malato animale da mangiare. L'alimentazione manuale può anche convincere alcuni animali malati a mangiare. A volte tubare e lodare fa rinascere gli animali domestici e alla fine mangiano. Un'altra cosa che è stata fatta in passato è l'alimentazione forzata. Tuttavia, questo non è raccomandato in questi giorni, a parte i neonati (animali molto giovani) o gli uccelli. Se il tuo animale domestico non neonato ha improvvisamente bisogno di questo tipo di alimentazione, contatta immediatamente il suo veterinario.
Per un paziente molto malato, esiste un altro metodo di alimentazione che i veterinari possono provare. Questo è noto come "alimentazione con sondino". Ci sono diversi posti in cui il tubo può andare; attraverso il naso o la bocca, all'esofago, allo stomaco o persino all'intestino. In questo modo i veterinari possono bypassare alcuni organi colpiti. Ad esempio, se un gatto ha il cancro nell'esofago, potrebbe trovare molto difficile mangiare, anche se lo desidera! Pertanto, un tubo può essere inserito nel suo stomaco, per bypassare l'esofago e consentirgli comunque di nutrirsi. L'alimentazione tramite sondino è un ottimo modo in cui gli animali malati possono ottenere il nutrimento di cui hanno bisogno, senza doverlo ingoiare da soli. I tubi sono abbastanza sottili e la maggior parte degli animali se la cavano molto bene con essi collocati; ad alcuni sembra che non importi affatto! Diversi tipi di tubi possono rimanere per diversi periodi di tempo. Spesso quelli molto sottili (come quelli che vanno dall'orecchio all'esofago) sono posizionamenti piuttosto brevi. Ciò consente all'animale di riprendersi e quando si sente abbastanza bene da mangiare da solo, il tubo viene rimosso. Altri, come il tubo che viene inserito nello stomaco, devono essere mantenuti in posizione per almeno 2 mesi. Nei pazienti che hanno problemi alla bocca o alla gola, alcuni tubi vengono conservati per anni.
Una cosa a cui prestare attenzione è qualcosa chiamata "sindrome da rialimentazione". Ciò si verifica quando un animale malnutrito ottiene troppo, troppo in fretta. Questo può portare a pericolose cadute o aumenti di sostanze nella sua chimica del sangue; ed è in pericolo di vita. Questo può essere evitato tuttavia semplicemente andando lentamente. Un animale che non mangia da un po' di tempo ha bisogno che il cibo gli venga gradualmente introdotto; qualunque sia il metodo. Pertanto, il primo giorno dovrebbe avere circa la metà del suo fabbisogno energetico. Tale importo dovrebbe aumentare lentamente (a una velocità determinata dal veterinario) fino a ottenere tutte le calorie di cui ha bisogno.
