Le femmine rimangono incinte quando entrano in calore e si accoppiano con un cane maschio. La maggior parte delle femmine ha due periodi di calore (Estrus) ogni anno e questo è il momento in cui l'accoppiamento è possibile. È logico che se la femmina non si è accoppiata con un maschio non dovrebbe mostrare segni di gravidanza. Tuttavia, molte cagne mostrano segni di gravidanza anche se non si sono accoppiate con un maschio. Le loro ghiandole mammarie possono allargarsi e possono anche iniziare a produrre latte. Anche il comportamento del cane può cambiare (piagnistei, gemiti, ansia) e potresti notare che il cane ha iniziato a raccogliere giocattoli o capi di abbigliamento nel tentativo di creare un ambiente di "nidificazione". Anche se questo sta accadendo, il cane non è incinta; sta vivendo una pseudo-gravidanza o una falsa gravidanza.
La pseudo-gravidanza è abbastanza comune nei cani non sterilizzati. Di solito accade intorno alle 8-12 settimane dall'inizio del ciclo di calore. Sebbene molti cani mostrino i segni esteriori di una falsa gravidanza, non tutti i cani avranno ghiandole mammarie ingrossate che producono latte. Possono ancora mostrare il comportamento di nidificazione e possono anche essere meno tolleranti nei confronti di nuove persone che entrano in casa o anche di alcuni membri della famiglia che si avvicinano troppo al loro luogo di nidificazione. Non c'è nulla di intrinsecamente sbagliato nella falsa gravidanza e generalmente scompare da sola dopo poche settimane.
Ci sono casi in cui durante la falsa gravidanza i sintomi del cane e il comportamento "incinta" sono aumentati. Il cane può leccare le proprie ghiandole mammarie al punto da produrre quantità eccessive di latte. Il comportamento del cane può anche essere alquanto aggressivo. In questi casi potrebbe essere necessaria una chiamata dal veterinario. Esistono farmaci che possono essere utilizzati a breve termine per alleviare il livello di ansia del cane e farmaci per ridurre la produzione di latte.
Il modo migliore per curare future false gravidanze nei cani è semplicemente sterilizzarli poiché non esiste una vera cura. Una volta che un cane è sterilizzato non andrà in calore, non potrà mai rimanere incinta e non possono verificarsi false gravidanze. Quando un cane viene sterilizzato, la procedura rimuove le ovaie del cane e il suo utero in modo che tutte le parti riproduttive vengano rimosse. Ci sono alcuni casi estremamente rari in cui i cani sterilizzati sono andati in calore, ma questo perché la procedura di sterilizzazione non è stata eseguita correttamente e alcuni degli organi riproduttivi del cane probabilmente non sono stati rimossi. Una seconda sterilizzazione (dopo che la falsa gravidanza è completamente finita) dovrebbe risolvere definitivamente questo problema.
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