Indipendentemente dalle loro dimensioni, i cani traggono beneficio fisicamente e mentalmente dall'esercizio e dal gioco all'aperto. Il legame tra uomo e cane risale ad almeno 12.000 anni fa [fonte:National Institutes of Health]. Molto prima che i nostri predecessori imparassero a coltivare i raccolti, hanno sviluppato una relazione reciprocamente vantaggiosa con i lupi, che alla fine ha portato alla loro addomesticamento. Ora i cani vivono con noi come protettori e compagni. Ma dovrebbero vivere esclusivamente al chiuso?
"Non nella maggior parte delle situazioni", ha affermato il dottor David Sewell, veterinario e co-proprietario del Crestview Animal Hospital di Cumming, in Georgia. "I cani hanno bisogno di stare fuori per fare esercizio e per il loro benessere mentale. Questo li rende più felici."
I nostri cani arricchiscono le nostre vite e migliorano la nostra salute, quindi è naturale volerli proteggere. Ma tenerli dentro non lo fa. Gli agenti patogeni che causano malattie possono entrare in casa tua con le scarpe, con la spesa o nel tuo ultimo ordine di acquisto online. I cani che non sono esposti ai germi attraverso il gioco all'aperto sono in realtà più a rischio di contrarre una malattia perché non hanno sviluppato anticorpi per combattere le infezioni. Tenere i cani in casa non è una garanzia nemmeno contro parassiti come pulci, zecche e zanzare portatrici di filaria:queste creature vengono fermate dalle porte.
Il confinamento crea anche problemi di salute come obesità e diarrea [fonte:Swift]. La maggior parte dei cani indoor non fa abbastanza esercizio e non ha l'equilibrio dei microbi interni necessari per sviluppare una struttura intestinale sana. I cani indoor hanno anche bisogno di più vitamine rispetto ai cani che trascorrono molto tempo fuori [fonte:Kil e Swanson]. E proprio come gli animali in gabbia in uno zoo, i cani in cattività possono sviluppare problemi comportamentali ed emotivi [fonte:Ohio State University].
Quindi, uscire mantiene i cani fisicamente ed emotivamente in forma. Hanno bisogno di correre, saltare, inseguire e nuotare, ma né i cani piccoli né quelli molto grandi dovrebbero fare jogging con te [fonte:Paige]. La corsa a distanza fa male alle articolazioni dei cani di piccola taglia e le razze di grandi dimensioni come gli alani sono suscettibili a problemi cardiaci e fratture alle caviglie e ai piedi. I cuccioli molto giovani, molto vecchi, obesi o malati hanno bisogno di un esercizio delicato, come il nuoto [fonte:Swift]. Anche i cani che non hanno l'energia per giocare beneficiano degli stimoli di odori, suoni e viste all'aperto.
Se sei a casa tutto il giorno, lascia che il tuo cane faccia delle brevi ma frequenti pause all'aperto. Se il tuo animale domestico è solo per ore, passeggiate più lunghe e sessioni di gioco aiutano a mantenere il suo peso sotto controllo e a migliorare il tuo legame affettivo.
Detto questo, alcuni fattori di salute o ambientali giustificano di tenere un cane in casa, almeno temporaneamente. Guarda cosa sono nella pagina successiva.
Mentre i cani hanno bisogno e si divertono a giocare e fare esercizio all'aperto, ci sono alcune circostanze in cui il loro tempo all'aperto dovrebbe essere limitato o in cui dovrebbero rimanere del tutto in casa.
"Con alcuni interventi chirurgici", ha detto il dottor Sewell, "i cani dovrebbero essere tenuti solo in una cassa. Per altri interventi chirurgici, dovrebbero uscire solo al guinzaglio". Mantenere un cane calmo e calmo dopo l'intervento chirurgico aiuta a prevenire ulteriori lesioni e gli consente di concentrare l'energia sulla guarigione, piuttosto che spenderla per giocare all'aperto.
Le temperature estreme possono anche limitare il tempo all'aperto. Quando il clima è molto caldo o sotto lo zero, mantieni le sessioni di gioco e di esercizio del tuo animale domestico brevi ma frequenti. I cani con il pelo spesso possono surriscaldarsi nella calda estate e quelli con il pelo corto possono avere difficoltà a stare al caldo quando fa freddo. Se ti senti a disagio fuori, è probabile che lo sia anche il tuo cucciolo. E proprio come te, i cani possono scottarsi.
Ci sono alcuni pericoli ambientali che richiedono di tenere il cane all'interno, almeno temporaneamente. Questi includono la presenza di:
Il traffico intenso intorno alla tua casa è un'altra preoccupazione, anche se questo pericolo viene ridotto tenendo il cane in un'area recintata o al guinzaglio. "I cani in ambienti molto urbani o appartamenti a molti piani dovrebbero uscire solo al guinzaglio", ha detto il dottor Sewell. Le razze di piccola taglia, ha anche osservato, non dovrebbero mai stare fuori da sole.
Sebbene alcune condizioni giustifichino di tenere il tuo animale domestico in casa, quello non è il suo habitat naturale; i cani traggono beneficio fisicamente e mentalmente dall'esercizio, dal gioco e dallo stare all'aperto in generale.
Lo sapevate?Gli animali domestici tenuti sempre in casa si annoiano e possono sviluppare comportamenti nevrotici. Coinvolgi i tuoi animali con molte interazioni sociali, giocattoli interessanti e sfide occasionali come farli cacciare un po' per il loro cibo.
Pubblicato originariamente:1 settembre 2011
