Quando abbiamo trovato lo Scottish Terrier di sei mesi in libertà e lo abbiamo portato a casa per rimanere nel febbraio del 2001, il ragazzino sbarazzino ci ha dato un promemoria grafico delle prove e delle tribolazioni che accompagnano le gioie dell'allevamento dei cuccioli. Non ci sono voluti molti beni masticati e pozzanghere sul tappeto per mandarci a arrampicarsi per portare alla luce i cancelli dei bambini che erano stati ritirati da tempo dall'uso passato con i nostri membri del branco di cani ormai maturi. Abbiamo trovato i vecchi cancelli dietro alcune scatole nel soppalco del nostro fienile, li abbiamo rispolverati e messi in servizio immediatamente.
Che sollievo! Ovviamente abbiamo messo in gabbia il cucciolo di notte, ma durante il giorno, un cancello faceva da sentinella davanti alla porta del mio ufficio, quindi non dovevo saltare dal mio computer ogni 30 secondi per vedere in cosa si stava cacciando. L'altro bloccava l'apertura senza porte tra la nostra tana e la nostra sala da pranzo, così potevamo goderci serate tranquille senza preoccuparci di cosa stesse facendo il piccolo terrore - oops, terrier - nel resto della casa. Sanità ristabilita, vita ristabilita in una pacifica armonia.
Ci sono voluti solo pochi mesi prima che il comportamento dello Scottie fosse abbastanza affidabile da permettermi di rimuovere il cancello del mio ufficio, in modo da poter lavorare al computer senza supervisionarlo a tempo pieno. Ma solo nell'ultimo mese abbiamo aperto il cancello della sala da pranzo/sala da pranzo la sera e gli abbiamo dato la libertà quasi completa. La porta della camera da letto rimane chiusa, grazie alla sua inclinazione a raccogliere scarpe e calzini e alla mia incapacità di metterli costantemente dove non può prenderli.
Usi illimitati
Ci sono molte altre meravigliose applicazioni per i cancelli per bambini oltre alla gestione di base dei cuccioli. Ne usiamo da tempo uno per sbarrare i cani dalla stanza dei nostri gatti (i gatti saltano oltre il cancello); questo impedisce ai cani di mangiare le crocchette del gattino e impedisce loro di divorare quel cibo per cani grossolanamente delizioso, la lettiera "kitty rocca".
I cancelli possono anche essere usati per tenere un cane fuori dalla stanza dei bambini o dalla camera da letto di qualsiasi membro della famiglia che è allergico ai peli di cane. E se il tuo intelligente Collie ha imparato che il divano è off limits quando sei lì ma un gioco leale quando sei via, puoi usare un cancello per bloccarle l'accesso alla stanza con i mobili proibiti. (Vedi "Gestione di livello superiore", ottobre 2001.)
Le possibilità di gestione del cane sono infinite. Hai una disputa con il tuo coniuge sul fatto che il cane possa essere in casa? Arrangi un compromesso e usa i cancelli per tenerlo (il cane, ovviamente!) nelle aree autorizzate della casa; forse puoi guadagnare più territorio per lui in seguito. Hai appena rifinito i pavimenti in legno? Cancello bambino! Hai un inguaribile controsurfista? Cancello bambino! Hai problemi di relazione all'interno del branco? Cancello bambino!
Ti viene l'idea. Invece di urlare, sculacciare, scioccare o tentare in altro modo di punire il tuo cane alla sottomissione, usa i cancelli per bambini per gestire il suo comportamento mentre tempo, addestramento e modifica del comportamento collaborano positivamente per estinguere i comportamenti indesiderati senza l'uso della forza o del dolore.
Il cancello giusto per te
Il tuo cancello per bambini ideale si installerà facilmente, sarà abbastanza robusto da resistere agli assalti dei cani e abbastanza alto da impedire a Bounder di saltare. Dovrebbe aprirsi e chiudersi facilmente ed essere sicuro, esteticamente gradevole e conveniente. (Fortunatamente, molti proprietari di cani hanno uno standard estetico leggermente inferiore a quello di Martha-Stewart!)
I prezzi dei cancelli per bambini coprono un'ampia gamma, offrendo qualcosa per tutte le tasche, da $ 18 per un modello a tariffa ridotta a più di $ 150 per i cancelli eleganti e coordinati. Sono disponibili in diverse larghezze per coprire una varietà di dimensioni delle porte e possono essere realizzati in legno, plastica, metallo, tubolare d'acciaio, tubo in PVC, rete metallica, nylon, rete di nylon o una combinazione di questi. Alcuni si avvitano nel muro e richiedono l'installazione con strumenti; altri sono montati a pressione. Alcuni si aprono facilmente con una mano. Altri richiedono di rimuovere l'intero cancello per poter passare, sicuramente un compito a due mani.
Poiché ci sono così tante variabili, ci allontaneremo dal nostro normale formato di valutazione di diversi prodotti. Descriveremo invece le molte opzioni disponibili e alcuni dei loro vantaggi e svantaggi, per aiutarti a capire come analizzare le tue esigenze e selezionare il cancello che funzionerebbe meglio per il tuo cane e la tua casa.
Considera il tuo cane
La taglia del cane o dei cani che vuoi contenere è la prima cosa da considerare, in relazione alla dimensione degli interstizi del cancello. Un cancello con sbarre distanti quattro pollici - lo spazio più ampio consentito nel settore - impedirà perfettamente a un bambino umano o a un cane dalla testa larga come un Rottweiler di infilarci la testa, ma rappresenterà un pericolo per qualsiasi cane la cui testa si infili appena attraverso . Un cane del genere potrebbe far scivolare la testa attraverso il varco, rimanere bloccato e andare nel panico. E, naturalmente, il tuo Chihuahua potrebbe camminare attraverso le sbarre!
L'altezza del cancello è importante anche se il tuo cane è un saltatore, uno scalatore o particolarmente alto. La gamma di altezza più comune per i cancelli per bambini è di circa 24 a 32 pollici. Per i cani più piccoli che non sono inclini a tentare un salto oltre il cancello, come un maltese o un peke, è conveniente un cancello più corto; spesso è più facile scavalcare un cancello corto che aprirlo e chiuderlo. Sono necessari cancelli particolarmente alti per cani alti o per coloro che sono specializzati nel salto. Abbiamo trovato un cancello alto 48 pollici, in rete metallica, montato a pressione in diversi negozi e cataloghi, incluso il magazzino di forniture per animali Care-A-Lot, dove aveva un prezzo di $ 60 (800-343-7680, carealotpets.com) . La Rover Company di Prescott, Arizona, offre "Rover Closers" realizzati con tubi in PVC. Il loro modello alto 48 pollici viene venduto per $ 85; ordina su roverpet.com o chiamando il numero (800) 658-5925.
Oltre alla sua taglia e al suo atletismo, devi anche tenere a mente la personalità del tuo cane quando acquisti un cancello. I cani che sono stati adeguatamente condizionati per godersi il tempo da soli potrebbero richiedere solo la minima barriera, come l'Evenflo Extra-Wide Soft Gate, per quegli spazi extra ampi. A $ 43, è realizzato in tubolare d'acciaio e un pannello in nylon e rete. È montato a pressione e si espande da 38 a 60 pollici. L'Infantino Kiddy Guard, realizzato in rete di poliestere, si ritrae su se stesso e copre aperture da 6 a 51 pollici di larghezza. A $ 106 è costoso, ma hai la bella comodità di "scomparire" il cancello quando non è in uso. (Abbiamo trovato gli ultimi due cancelli online su child-safety-gates.com; puoi anche chiamare il 610-539-8736 per ordinare.) Qualsiasi cane che sia al sicuro in una cassa a rete morbida sarebbe probabilmente altrettanto rispettoso di questo cancello.
Al contrario, i cani che sono determinati a sconfiggere qualsiasi restrizione alla loro libera circolazione richiedono un cancello di massima sicurezza. Molti cancelli sono montati a pressione nelle porte; alcuni di questi contengono forti molle per mantenere alta la tensione. Tuttavia, se è probabile che il tuo cane metta alla prova la forza della barriera, scegli il modello con montaggio hardware più robusto che puoi trovare. Se il tuo cane riesce a sconfiggere un cancello e a conquistare la sua libertà, anche solo una volta, è molto probabile che provi e riprova. Ogni volta che riesce in un "jailbreak", è stato premiato e quindi fermamente condizionato a riprovarci.
Un cancello montato su hardware particolarmente robusto che ammiriamo è il KidCo Safeway Gate. Abbiamo acquistato questo modello molto popolare da un negozio di articoli per bambini, ma l'abbiamo visto offerto in molti negozi e cataloghi. Il prezzo più basso che abbiamo visto è stato di $ 54, sia da Care-A-Lot (vedi i numeri di contatto sopra) che da Ryan's Pet Supply, 800-525-PETS o www.ryanspet.com.
Un ultimo punto sulla personalità canina da considerare:se il tuo cane o cucciolo è un masticatore, irresistibilmente attratto dallo sgranocchiare mobili in legno, evita i cancelli di legno o di plastica. Un cucciolo annoiato con un bisogno naturale di masticare potrebbe non essere in grado di resistere a rosicchiare l'unica cosa tra lei e il resto della casa.
Facilità di utilizzo umano
Naturalmente, gli esseri umani sono gli altri utenti che devi considerare quando scegli un cancello. Il cancello deve essere abbastanza facile da permettere a tutti i membri umani della famiglia di aprirsi e richiudersi in modo sicuro. Alcuni cancelli non si aprono, ma devono essere scavalcati o smontati e poi sostituiti quando vuoi passare, al di là della capacità di gestione della maggior parte dei bambini. Altri cancelli si aprono e si chiudono con un chiavistello, ma se un chiavistello è difficile da riallacciare, è probabile che a volte venga lasciato non del tutto fissato, mettendo potenzialmente in pericolo il cane. Se vivi da solo o con un altro adulto competente e preoccupato, i fermi complicati potrebbero non essere un grosso problema. Ma potrebbe essere un grosso problema se hai molto traffico pedonale in casa, bambini o chiunque soffra di artrite alle mani.
L'importanza di far corrispondere il chiavistello con gli utenti umani è diventata evidente quando ho acquistato il Center Gateway Pressure Gate di KidCo in legno ($ 90) per la mia casa e nel modello tubolare in acciaio ($ 70), per l'uso nel mio centro di formazione (entrambi da J-B Wholesale , www.jbpet.com, 800-526-0388). Ho scelto il modello in legno per la mia casa per motivi estetici e il modello in acciaio per il centro di addestramento perché era meno costoso e aveva maggiori probabilità di sopravvivere a potenziali aggressioni da parte dei clienti dell'asilo nido. Ho scelto questa particolare marca di cancello perché era montato a pressione (che sapevo sarebbe stato adeguato per i miei cani), poteva essere facilmente aperto con una mano e si apre in entrambe le direzioni per un facile passaggio. Inoltre, il telaio è piatto sul pavimento (niente da scavalcare) e, sebbene le sbarre fossero molto distanziate, ho pensato che fosse altamente improbabile che i nostri cani ci mettessero la testa.
Il cancello era una scelta perfetta per la mia casa. È ben fatto, facile da aprire e da attraversare e sembra più bello di qualsiasi cancello che abbia mai usato in passato. A me e a mio marito piace così tanto che continuiamo a lasciarlo al suo posto anche se lo Scottie non ne ha più bisogno; ci siamo resi conto che il nostro gatto di 19 anni, Jackson, apprezza la tregua diurna dalle attenzioni ininterrotte di Katie, la nostra Kelpie pazza di gatti.
Il cancello non è andato così bene al mio centro di allenamento, tuttavia. La funzione montata a pressione che funziona così bene per la mia casa non ha funzionato altrettanto bene con l'alto livello di traffico e i cani grandi e turbolenti che a volte abbelliscono il mio centro. Nonostante i numerosi serraggi, i piedini in gomma che tengono fermo il cancello continuano a scivolare. Il meccanismo del cancello che troviamo beatamente semplice da manipolare a casa sembra confondere i nuovi utenti e spiego costantemente:"Premi il pulsante, solleva la maniglia, quindi solleva leggermente il cancello e aprilo".
Considerazioni di altre persone
Se affitti, piuttosto che possedere la tua casa, o hai dei bei lavori in legno intorno alle tue porte, ti consigliamo un cancello montato a pressione, piuttosto che qualcosa che richieda di avvitare l'hardware negli stipiti delle porte. Tieni presente che il cancello a pressione più robusto non è sicuro come i cancelli montati su hardware.
Se il punto migliore per il tuo cancello non ha una buona superficie in legno resistente a cui fissare il cancello, potresti voler acquistare il kit di installazione ordinato di KidCo. Contiene materiali e elementi di fissaggio che consentono l'installazione su pareti cave, ringhiere in legno o ringhiere in ferro battuto. (Avrai bisogno di un kit per ogni lato del cancello privo di una superficie in legno massiccio.) Abbiamo pagato solo $ 10 per il kit da Care-A-Lot (800-343-7680 o www.carealotpets.com).
Molti produttori di cancelli offrono pannelli aggiuntivi che possono essere aggiunti ai cancelli, in modo da coprire porte extra larghe.
C'era una volta, i cancelli espandibili a "fisarmonica" erano molto comuni - sai, il tipo con le aperture a forma di diamante che si espandono e si ritraggono attraverso le porte. Questi cancelli di espansione offrivano due vantaggi che non si vedevano altrove:sono estremamente regolabili e si agganciano facilmente con un semplice gancio e occhiello avvitato nel muro. Tuttavia, ti consigliamo di evitare questi cancelli; è troppo facile per gli animali domestici e le dita umane rimanere pizzicati mentre li apri e li chiudi. Inoltre, con alcune delle aperture più grandi di tutti i cancelli per bambini, tentano gli animali più piccoli di provare a strisciare attraverso, invitando intrappolamenti e disastri.
Niente cani cattivi
Usare i cancelli per bambini non significa che hai cani cattivi. Significa che sei un proprietario saggio che sa come gestire il comportamento dei tuoi cani per rendere la vita più piacevole per tutti gli interessati.
E non hai bisogno di tutti i campanelli e i fischietti fantasiosi/costosi per tutte le applicazioni del tuo cancelletto. Quello che uso per la "stanza dei gatti" di casa mia è un modello più vecchio ed economico fatto di legno e rete metallica, del tipo che non si apre, ma deve essere scavalcato o smontato. È una zona a basso traffico, quindi io e mio marito soffriamo di scavalcare il cancello due volte al giorno per dare da mangiare e pulire le lettiere (e diciamo a noi stessi che ci mantiene agili). La funzione della rete metallica è perfetta per questa applicazione:ci ha permesso di tagliare una piccola apertura in un angolo del cancello per il gatto geriatrico che non può più saltare i cancelli alti in un solo balzo.
Non esiste un cancello per bambini universalmente perfetto. Fai le tue ricerche, trova quello - o quelli - che funzionano meglio per le tue esigenze e vivi con la tua famiglia nel tranquillo comfort di una gated community.
