Hai letto qualche buon contratto per i cuccioli ultimamente? Probabilmente no. Le garanzie sanitarie e di collocamento, i requisiti di sterilizzazione e sterilizzazione, la registrazione limitata e altri dettagli legali sono importanti, ma possono (sbadigliare) farti addormentare. Bene, una volta era vero, ma oggi alcuni allevatori scrivono contratti che lasciano le persone incredule a stropicciarsi gli occhi perché contraddicono tutto ciò che la medicina veterinaria tradizionale raccomanda. Questi contratti richiedono agli acquirenti di cuccioli di nutrire una dieta completamente cruda, evitare le vaccinazioni di routine e utilizzare terapie olistiche invece delle cure veterinarie convenzionali.
Sebbene non abbia più il tempo di allevare i Basset Hound che rimangono il suo primo amore, Marina Zacharias di Jacksonville, nell'Oregon, è ben posizionata per osservare questa tendenza in crescita. Discepolo di Juliette de Bairacli Levy, una delle prime sostenitrici di una dieta completamente naturale per cani e gatti, la filosofia dell'allevamento naturale di Zacharias ha plasmato la vita di cani, gatti e altri animali in tutto il mondo per mezzo secolo. Pubblica una newsletter bimestrale e un elenco annuale degli allevatori che si affidano alla nutrizione e alle terapie naturali per prevenire e curare i problemi di salute di cani e gatti.
"Ogni allevatore responsabile vuole il meglio per ogni cucciolo", dice. “Vogliamo tutti che i nostri cani siano sani, intelligenti, felici e amati. Un buon allevatore vuole sapere che tipo di persona sei, dove vivi, che tipo di stile di vita hai e che tipo di abbinamento faresti con i diversi cuccioli. Ciò che è cambiato nella mente di molti allevatori è la consapevolezza che il cibo commerciale per animali domestici, le vaccinazioni di routine, i prodotti chimici per le pulci e i farmaci che sopprimono i sintomi causano più problemi di quanti ne risolvano. "
Zacharias ha visto la differenza che fa una dieta naturale quando ha comprato il suo primo Basset 13 anni fa. "Era stato cresciuto con un cibo di prima qualità per i primi cinque mesi e mezzo della sua vita", dice. “L'ho passato a una dieta a base di cibi crudi, che ha avuto molto più facile digerire, ed è cresciuto molto bene. Quando aveva 18 mesi, ho visto alcuni dei suoi compagni di cucciolata e il contrasto è stato sorprendente. Era stato uno dei cuccioli più piccoli della cucciolata e ora era il più grande. Il suo mantello, la densità ossea, la postura, gli occhi, l'indole e la prontezza erano superiori.
"Funziona anche al contrario", dice. “Conosco allevatori che hanno allevato i loro cuccioli con cibi crudi e li hanno mandati a mostrare alle case dove è stata cambiata la loro dieta. Quando hanno visto i cuccioli durante la lezione di animazione qualche settimana dopo, la qualità del loro mantello e la densità ossea si erano deteriorate e non avevano l'aspetto di una volta. Non è che una dieta a base di cibi crudi spinga la crescita, che sarebbe malsana, ma soddisfa il potenziale genetico dell'animale fornendo tutti i nutrienti di cui il corpo ha bisogno per crescere correttamente".
Gli allevatori che alimentano una dieta naturale fanno più che rafforzare i singoli cani; migliorano le loro intere linee. Barbara Werner, che alleva Golden Retriever nel New Jersey, la scorsa primavera ha prodotto una seconda generazione di cuccioli di cibo crudo. "Questa è stata la mia prima cucciolata da un cane che ha mangiato cibi crudi per tutta la vita, che è di quattro anni, e la differenza è stata drammatica", dice. “Non ha mostrato nessuno dei segni di stress nutrizionale che sono comuni in gravidanza. Il suo mantello è rimasto stupendo, il suo travaglio è stato breve e ha prodotto nove cuccioli forti e vivaci che sono atterrati in piedi. Questa è una razza così incline ai disturbi autoimmuni e al cancro che un veterinario mi ha detto che un Golden di tre anni è ora considerato di mezza età. Trovo questo atteggiamento inaccettabile. Il nonno di 11 anni dei cuccioli è ancora così vivace che vince i nastri degli spettacoli."
Le diete a base di cibi crudi intimidiscono chi non lo sapesse non perché siano difficili da preparare ma perché non sono familiari. "Non dimenticare che a tutti noi è stato fatto il lavaggio del cervello per credere che i cani dovrebbero mangiare cibo per cani trasformato e che le ossa crude sono cattive", afferma Christine Swingle, che alleva West Highland White Terrier nel Connecticut. “Sono tre anni che nutro una dieta a base di cibi crudi e, più recentemente, ho raccolto il coraggio di nutrire colli e ali di pollo crudo. I Westies li adorano. Accidenti, è incredibile, ma digeriscono ossa carnose crude nonostante ciò che mi è stato fatto credere!”
Per aiutare i suoi clienti a passare ai cibi crudi, Swingle fornisce loro libri, articoli e istruzioni settimane prima che i cuccioli siano pronti per partire. "Voglio che i guardiani dei miei cuccioli apprezzino l'impegno che stanno prendendo in tempo sufficiente per abituarsi all'idea di nutrire ossa crude e cibo crudo", spiega. "La mia garanzia di salute dipende dall'alimentazione di una dieta 'cibo crudo biologicamente appropriato' per tutta la vita, dall'uso di nosode omeopatici e dall'abbandono di sostanze chimiche tossiche come quelle che si trovano nei prodotti delle pulci e delle zecche."
Kymythy Schultze, un'istruttrice di salute animale, ha allevato Terranova per 20 anni e recentemente si è trasferita dalla California meridionale allo Stato di Washington. "La salute naturale è l'argomento caldo di oggi", dice, "ma mi piace ricordare alle persone che quando adottiamo una dieta cruda e utilizziamo terapie naturali, non stiamo facendo nulla di nuovo. Stiamo facendo qualcosa di vecchio stile.
"Quando ho effettuato la transizione 10 anni fa, ho incontrato gli allevatori Newfie che stavano ancora alimentando i loro cani come facevano tutti prima che venissero sviluppati alimenti per animali domestici commerciali", continua. “Questi cani mangiavano la stessa carne cruda, ossa crude e avanzi di tavola che le persone hanno dato da mangiare ai loro cani per migliaia di anni, ed erano forti e sani, con disposizioni calme, mantelli fantastici, resistenza alle pulci e una totale assenza di odori di cagnolino."
Kathy Herman si rese conto dei vantaggi del cibo crudo quando visitò gli allevatori di Labrador Retriever in Inghilterra e incontrò cani estremamente sani:la sua prima volta che vide cani così sani, si rese conto in seguito. Con una dieta a base di ossa crude, carne cruda, latte crudo di capra, bucce di verdure, altri avanzi di tavola e crocchette a base di cereali, questi cani minimamente vaccinati non soffrivano di nessuno dei problemi comuni agli American Labs. Herman adottò un regime simile e ridusse gradualmente la quantità di crocchette fino a quando i suoi cani non mangiarono tutto il cibo crudo. Da quando ha migliorato la loro dieta 14 anni fa, i suoi cani sono stati liberi da problemi ortopedici e gli unici cuccioli i cui proprietari hanno segnalato problemi di salute sono stati quelli che sono tornati al cibo commerciale.
“I miei cuccioli vanno da persone motivate e informate”, dice, “e io do loro una scorta di cibo crudo per tre giorni per aiutarli ad abituarsi alla sua preparazione. Non ho inserito cibi crudi nel mio contratto fino a due anni fa, quando i proprietari di una femmina di otto mesi hanno chiamato per dire che zoppicava e lo specialista ha raccomandato un intervento chirurgico immediato. Quando ho chiesto se stavano ancora alimentando cibo crudo, hanno detto che il loro veterinario li aveva spaventati facendoli nutrire con uno dei cibi per cani che vendeva nella sua clinica perché la carne cruda è pericolosa e le ossa di pollo crude l'avrebbero fatta ammalare. "
Dopo che Herman ha convinto i proprietari a dimenticare l'intervento chirurgico e a riprendere la sua dieta naturale, il cane si è ripreso rapidamente. "La maggior parte dei veterinari sa molto poco di nutrizione", dice, "e poiché sono figure autorevoli, possono intimidire. Suggerisco che, alla domanda sul cibo dei loro cuccioli, i miei acquirenti dicano semplicemente che stanno alimentando una dieta preparata in casa a base di carne, pollame, latticini, verdure, farina d'avena e alcuni integratori. Questo suona meno spaventoso per la maggior parte dei veterinari rispetto alla carne cruda e alle ossa crude".
Come altri allevatori olistici, Herman incoraggia i suoi clienti a chiamarla con domande e invita i loro veterinari a fare lo stesso. "È difficile per la maggior parte delle persone dire a un veterinario addestrato in modo convenzionale che ignoreranno le sue raccomandazioni e continueranno a nutrire ossa crude o che non gli permetteranno di vaccinare il loro cucciolo", dice, "ma ho tutti i fatti, figure, conoscenze ed esperienze ho bisogno di discutere questi requisiti con chiunque. Dico ai miei clienti di non discutere di questi problemi, ma di indirizzare i loro veterinari da me."
Un contratto che richiede cibo crudo e assistenza sanitaria olistica in genere afferma che l'acquirente accetta di nutrire il cane secondo le linee guida dell'allevatore e che l'alimentazione commerciale di cibo per cani in qualsiasi forma è inaccettabile. Se si parla di vaccinazioni, il contratto può specificare che non devono essere utilizzati vaccini, che l'acquirente restituisca il cucciolo all'allevatore per vaccinazioni minime o che l'acquirente indichi un veterinario che seguirà il programma di vaccinazione dell'allevatore.
Il linguaggio del contratto potrebbe essere gentile come l'avvertimento con cui Jo Forsythe nello Stato di Washington conclude la sua lettera di vendita di Portoghesi Water Dogs ("A meno che tu non segua le mie linee guida sull'alimentazione e la vaccinazione, non posso garantire la salute di questo cucciolo") o potrebbe stabilire sanzioni pecuniarie per l'alimentazione di alimenti commerciali e per le vaccinazioni convenzionali. Le multe sono insolite, ma secondo quanto riferito alcuni contratti includono sanzioni di $ 5.000 o $ 10.000.
Le clausole di dieta cruda, di non vaccinazione o di vaccinazione limitata nei contratti per cuccioli sono applicabili? Le opinioni variano, ma l'allevatrice di pastori tedeschi dell'Ohio Joan Andreasen-Webb parla per molti quando dice che non è ciò che conta. "Il modo migliore per utilizzare un contratto per cuccioli è come strumento di comunicazione", spiega. “La priorità numero uno per gli allevatori responsabili è trovare case buone, stabili e amorevoli per i nostri cani. Dopo aver stabilito che qualcuno è appropriato a tale riguardo, ci concentriamo sull'istruzione. Molti acquirenti di cuccioli non hanno mai avuto un cane, o sono nuovi nella razza o non hanno mai vissuto con un cucciolo prima. Un buon allevatore prepara i nuovi proprietari mostrando e dicendo loro cosa aspettarsi.
“Conosco allevatori che hanno sanzioni pecuniarie nei loro contratti”, continua, “e che richiedono ricevute che documentino l'acquisto degli ingredienti per la dieta crudista, ma questo approccio mi sembra ingombrante. Inoltre, un atteggiamento punitivo crea una relazione basata sulla paura invece che sulla fiducia. Preferirei far valere la mia garanzia indirettamente, richiedendo agli acquirenti di cuccioli di iscriversi a Whole Dog Journal o la Newsletter sull'allevamento naturale . In questo modo riceveranno un "colpo di richiamo" di informazioni importanti ogni mese ed è più probabile che continuino con metodi naturali e una dieta cruda. All'inizio è fonte di confusione, motivo per cui gli allevatori devono fornire pazienza, incoraggiamento e comunicazione. C'è così tanto da imparare quando inizi che un piano alimentare sconosciuto oltre a tutto il resto può essere travolgente. "
Marina Zaccaria è d'accordo. "Molti allevatori che usano una dieta completamente cruda iniziano suggerendo che il cucciolo riceva almeno del cibo fresco e crudo", dice. “Presto queste persone vedono quanto il cucciolo lo preferisce, quanto bene lo digerisce e quanto è in salute. A poco a poco nutrono un po' più di cibo fresco fino a quando non vengono eliminati tutti insieme dal cibo commerciale. L'obiettivo è sviluppare un buon rapporto con gli acquirenti di cuccioli in modo che imparino e capiscano continuamente perché vuoi che alimentino una dieta naturale e utilizzino terapie olistiche. È molto meglio che forzarlo su di loro. Una buona relazione a lungo termine tra allevatore e proprietario è sempre nel miglior interesse dell'animale."
Alcuni allevatori fanno buon uso della tecnologia mentre raccolgono informazioni e le condividono con i clienti. Barbara Cicognani, un'allevatrice di Akita di New York, ha prodotto la sua prima cucciolata di cibi crudi nella primavera del 1998. "Il mio sito Internet espone la mia filosofia riguardo all'effetto che dieta e vaccini hanno sulla salute e sulla struttura", dice, "e Dichiaro chiaramente che mi aspetto che i miei acquirenti aderiscano alle mie linee guida quando acquistano un cucciolo da me. Il mio contratto per cuccioli include l'obbligo che gli acquirenti continuino a nutrirsi con una dieta cruda e che evitino le vaccinazioni ad eccezione della rabbia, che è richiesta dalla legge. Incoraggio l'uso di terapie naturali ove appropriato e non garantirò la salute dei fianchi o di altri scheletri a meno che l'acquirente non aderisca a una dieta cruda."
Discutere di dieta, vaccinazioni e terapie olistiche offre agli allevatori l'opportunità di valutare i potenziali clienti. "Sono in prima linea con le persone che vengono per essere intervistate", afferma Christine Swingle. “Li tiene informati e mi dà la possibilità di eliminare le persone che non sono disposte a imparare. Fortunatamente, molte famiglie sono già attente alla salute e ne capiscono subito la logica”.
"I contratti sono validi solo quanto le persone che li firmano", afferma Kymythy Schultze. “La qualità della vita dei miei cuccioli è una mia responsabilità, non importa dove vivano, per sempre. Minaccerei il loro futuro se non li mettessi in case che forniscono tutto ciò di cui hanno bisogno per una salute e una felicità ottimali. I miei cuccioli vogliono vivere con un cane che non soffra di displasia dell'anca o del gomito, disturbi endocrini, problemi alla pelle e al pelo, malattie dei denti e delle gengive, pulci, parassiti e un persistente odore di cagnolino. Alimentando una dieta cruda ben bilanciata, le mie famiglie di cuccioli e io lavoriamo per lo stesso obiettivo. "
I contratti di cibo crudo non sono esclusivi dei cuccioli. Gli allevatori che insistono sul fatto che i cuccioli ricevano una dieta naturale richiedono lo stesso per i cani adulti che collocano nelle nuove case. Anche alcuni cani salvati sono coperti da contratti crudisti.
Prendi, ad esempio, Darla Duffey di Jacksonville, in Florida, che ha allevato Shetland Sheepdogs per molti anni ed è attiva in Sheltie Rescue. "Cerchiamo di posizionare i nostri Shelties salvati con persone che hanno perso un cane a causa di cancro, lupus, malattie renali o una delle altre malattie comuni in questa razza", spiega. “Dico loro che se non vogliono che il problema si ripresenti presto, devono mantenere il cane su una dieta sana. Vado nei perché e nei percome e, nella maggior parte dei casi, la lampadina si accende nella loro testa mentre effettuano la connessione. La maggior parte delle persone che hanno adottato cani o acquistato cuccioli da me in passato non hanno avuto problemi con il mio contratto o con le sue esigenze di alimentazione.
"Qui in Florida, abbiamo un terribile problema con le pulci", continua, "ma non appena mangiano cibi crudi, i nostri Shelties salvati smettono di prudere, la loro pelle guarisce, i loro mantelli migliorano e sono meno attraenti per le pulci. Sembrano più vigili, sono meno ansiosi e i loro occhi sono luminosi. La salute di questa razza è andata a rotoli da molto tempo e ci vorranno diverse generazioni per riportarla sulla strada giusta. Fortunatamente, anche se ci vorrà molto tempo per riparare la razza, non ci vuole molto per migliorare la salute dei singoli cani."
Grazie agli allevatori olistici, i contratti dei cuccioli non sono così noiosi come una volta. In effetti, il prossimo libro che leggerai potrebbe essere emozionante quanto un buon libro.
CJ Puotinen è l'autore di diversi libri sulle erbe medicinali e The Encyclopedia of Natural Pet Care (1998 Keats Publishing). Questo è il suo secondo articolo per WDJ.
