Nel 2015, Alfie, di tre anni, si stava asciugando le zampe fangose quando guaì per il dolore. Il proprietario Adele si è subito preoccupato e lo ha prenotato per un controllo dal veterinario il giorno successivo.
"Il veterinario ha eseguito alcune radiografie, poi mi ha chiesto se avessi l'assicurazione per Alfie", dice Adele. 'Mi è stato detto che aveva una grave malattia, e se non avessi un'assicurazione per l'animale domestico, la cosa più gentile sarebbe eliminarlo, a causa del costo del trattamento nei cani. Per fortuna Alfie è sempre stato assicurato da Petplan, quindi sapevo che non era un'opzione.'
Alfie è stato indirizzato a uno specialista ortopedico e gli ha prescritto un cocktail di farmaci per gestire le sue condizioni. Ma gli esperti veterinari non potevano essere d'accordo sul fatto che un'operazione all'anca avrebbe aiutato Alfie, o se sospetti problemi alla colonna vertebrale lo escludessero. Un anno dopo, quando Alfie fu finalmente autorizzato per un intervento chirurgico, un attacco di diarrea sul tavolo operatorio significava che stava troppo male per procedere.
Alfie è stato prenotato per una risonanza magnetica, per andare a fondo dei suoi problemi alla colonna vertebrale. Ma quando questo è finalmente andato avanti, le notizie non erano buone. "Ha mostrato che aveva un disco anomalo e il danno si trovava in un'area insolita che lo specialista non poteva raggiungere fisicamente per operare", spiega Adele. Le è stato detto che la cosa più gentile sarebbe stata far sopprimere Alfie.
"Ero devastato", dice Adele. "Fu allora che mia madre suggerì di contattare Noel Fitzpatrick (un esperto veterinario di Petplan noto anche come Supervet). Non ero pronto a rinunciare ad Alfie, ma ho pensato che se Noel non poteva salvarlo, nessuno poteva!'
Il team di Fitzpatrick Referrals ha accettato di vedere Alfie. Ulteriori immagini diagnostiche hanno rivelato che aveva una malattia lombosacrale, nota anche come stenosi lombosacrale degenerativa. Questa condizione degenerativa stava colpendo l'articolazione lombosacrale e i nervi circostanti alla base della colonna vertebrale del cane. È stato raccomandato che la colonna vertebrale di Alfie ricevesse un trattamento prima dei fianchi.
"Sembrava che Noel Fitzpatrick si preoccupasse di Alfie tanto quanto me", ricorda Adele. "Ci ha detto che se fosse stato lasciato molto più a lungo, Alfie potrebbe non essere stato affatto in grado di alzarsi sulle gambe posteriori."
Ha prenotato Alfie per la sua operazione alla colonna vertebrale, una fusione di distrazione lombosacrale, che è andata bene. 'L'anno successivo la sua anca destra è stata sostituita, che è andata di nuovo senza intoppi. Poi si è fatto sostituire l'anca sinistra.'
Alfie ha lottato di più con il suo recupero questa volta, a causa del tessuto cicatriziale attorno a un nervo dopo l'operazione che gli ha lasciato la zampa con le nocche. La preoccupazione di Adele era che la gamba potesse dover essere amputata, ma con la fisioterapia a casa, la zampa di Alfie si è gradualmente ripresa.
"Noel ha commentato quanto fossero stati straordinari l'atteggiamento e il temperamento di Alfie", dice Adele. 'Deve aver provato un dolore lancinante a volte, eppure è sempre stato un personaggio così amorevole, affettuoso e divertente. E infine, abbiamo pensato che avrebbe vissuto la vita felice e spensierata che meritava.'
Sfortunatamente, non doveva ancora essere. All'inizio del blocco del 2020, Adele ha notato un groppo alla gola di Alfie. Incerta sui sintomi, ha chiamato il veterinario, che le ha detto di monitorare il problema. Ma Alfie divenne presto più debole e iniziò a tossire ea respirare a fatica. Intanto il grumo cresceva.
Dopo altri test e una biopsia, il nodulo alla gola di Alfie è stato diagnosticato come cancro alla tiroide, che doveva essere rimosso con urgenza.
"Mi è caduto lo stomaco quando mi è stato detto, ma mi sono anche sentita sicura", dice Adele. ‘Ne aveva passate così tante e sentivo che questo non lo avrebbe battuto! L'intervento ha avuto successo e, dopo una settimana agonizzante, mi è stato detto che il cancro non si era diffuso.'
Alfie ora si è ripreso completamente ed è più in forma che mai. "Se non avessi contattato Noel, Alfie non sarebbe qui oggi", dice Adele. "E se non fosse stato per Petplan, non so cosa avrei fatto, dato che hanno alleviato la pressione finanziaria dalle mie decisioni."
«Non so spiegare cosa significhi per me Alfie; aiuta la mia ansia e calma il mio respiro", aggiunge. “E mio nonno, che ha la demenza, farebbe davvero fatica senza di lui. I due si siedono e parlano, e Alfie spinge persino le compresse a mio nonno quando ne ha bisogno. Sono fortunato ad averlo e finalmente sta vivendo la sua vita migliore.'
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