Sette anni fa a Fee Sharples, madre e nonna in pensione, è stato diagnosticato un cancro al seno. Nonostante non avesse sintomi, alla 65enne di Hardingham nel Norfolk è stato detto che era allo stadio 4 della malattia.
La notizia, comprensibilmente, è stata un enorme shock sia per Fee che per la sua famiglia. Ma da allora, la comprensione medica e l'incessante determinazione di Fee l'hanno vista vivere ogni giorno al massimo. Abbiamo incontrato Fee per saperne di più su come è cambiata la vita negli ultimi sette anni e su come il suo amore per i suoi cani l'ha ispirata a lanciare uno speciale evento di raccolta fondi canino supportato da una miriade di celebrità.
"Essendo un'infermiera, ho visto nel corso degli anni quanto sia importante la comunicazione", afferma Fee. “Se le persone nascondono una malattia come il cancro alle loro famiglie, lo shock è terribile. All'inizio ho cercato di tenerlo nascosto ai miei figli, perché come madre non importa quanti anni hanno i tuoi figli, vuoi proteggerli. Ma ora parliamo di tutto.'
La commissione aggiunge:"Ci occupiamo tutti di questa diagnosi in modi diversi e non esiste un modo "giusto". Tuttavia, dobbiamo parlare del nostro cancro, che alcune persone trovano davvero difficile. Lo stesso vale per la morte e il morire.'
Fee ha avuto cani per tutta la vita, dicendo:"Penso che i bambini e i cani dovrebbero crescere insieme. Non ho mai avuto un cane.' Anche quando viveva all'estero come parte di una famiglia Forces, Fee si assicurava che un compagno a quattro zampe fosse sempre in giro. "I cani ci fanno ridere, offrono amore incondizionato e compagnia costante", dice.
Fee è un cliente di Petplan e ha due cani:Inca, un Black Labrador Retriever di tre anni, e Pickle, un Norfolk Terrier di 12 anni. Anche quando suo marito, John, è via, la casa non è mai tranquilla. "Il tuo cane dipende da te per le passeggiate, il cibo e molto altro", dice Fee. 'Devi rimetterti in sesto'.
Inca, dice, è molto protettiva nei suoi confronti. “Sa chiaramente che qualcosa non va ed è con me tutto il tempo. Durante il Covid-19, mi sono allontanato socialmente e i miei cani sono stati l'unica costante.'
Continua dicendo che "Inca è molto perspicace e può cogliere i cambiamenti del mio umore che le persone potrebbero perdere. Dove vado io, lei va. I cani possono capire cose che gli esseri umani non capiscono e sono come una sorta di terapia in questo senso.'
Fee aggiunge che "i cani hanno avuto un ruolo enorme nella mia vita e non potrei immaginare la vita senza di loro". I cani sono anche l'ispirazione dietro gli straordinari sforzi di raccolta fondi di Fee.
Nel 2009, Fee ha avuto l'idea di organizzare "Norfolk Dog Days" per aiutare a raccogliere fondi per l'organizzazione benefica Help for Heroes. Il primo evento ha avuto un tale successo che ne hanno organizzato un altro nel 2010. Hanno infranto i loro obiettivi di raccolta fondi originali, con i due eventi che hanno raccolto un totale combinato di £ 217.000.
Attraverso eventi separati, Fee ha raccolto altre £ 53.000 per Veterans Norfolk e finora ha raccolto £ 11.000 per Cancer Research UK (CRUK).
La commissione dice:"La raccolta fondi è qualcosa che mi piace fare. Non sono molto bravo a sedermi, quindi mi riempie il tempo e distoglie la mente da tutto il resto.'
La Fee dice che non c'è modo in cui i suoi progetti avrebbero potuto raccogliere somme di denaro così impressionanti senza l'aiuto di molti volontari, che spesso sono i figli dei suoi amici quando tornano a casa dall'università. La commissione dice:"La raccolta fondi deve essere divertente, altrimenti non ha senso farlo".
Sebbene il Covid-19 possa aver frenato gli eventi di raccolta fondi di persona, Fee non ha smesso di pensare a modi più innovativi per raccogliere fondi.
Una mattina, nelle ore piccole, Fee ha avuto un momento di lampadina. Ha avuto l'idea di lanciare una nuova raccolta fondi chiamata "Britain's Next Top Dog 2021".
Durante il blocco, enti di beneficenza come Cancer Research UK hanno perso molte opportunità di organizzare eventi di persona, il che ha influito drammaticamente sui loro finanziamenti per la ricerca vitale. Che ne dici di aumentare quei fondi con una mostra canina nazionale online? L'idea originale di Fee, dice, è "alzata di neve" e ora c'è una formazione di celebrità per giudicare le singole classi, un social media manager, un designer di siti Web e, soprattutto, il figlio di Fee Edward e la nuora Victoria, che stanno ora conducendo la campagna e un sito Web di prossima pubblicazione.
La commissione dice:"Con l'aiuto di Petplan, tutti i costi sono coperti, quindi il 100% dei soldi che raccogliamo andrà in beneficenza. Durante il Covid-19, il supporto che molti di noi ricevono dai nostri cani è diventato un'ancora di salvezza e il Next Top Dog 2021 della Gran Bretagna sarà un ottimo modo per celebrare tutti i modi in cui i cani aggiungono risate e divertimento alle nostre vite.
"La vita è tutta una questione di creare ricordi", aggiunge Fee. 'Devi solo cogliere l'attimo. Vivi ogni giorno senza rimpianti.'
Per ulteriori informazioni su come inserire il tuo cane, vai al sito web britannico Next Top Dog 2021 e aiuta a raccogliere fondi vitali per CRUK divertendoti allo stesso tempo.
