Non possiamo mai dirlo abbastanza spesso o abbastanza forte:una corretta identificazione può salvare la vita del tuo cane. Una licenza per cani è richiesta per legge da indossare sul collare del tuo cane nella maggior parte dei luoghi in questo paese. Le informazioni sul proprietario di una licenza possono solitamente essere rintracciate tramite l'agenzia locale per i servizi per gli animali o il dipartimento della salute in modo che il cane smarrito possa essere restituito al suo proprietario se viene prelevato da un funzionario dei servizi animali o consegnato a un rifugio per animali da un umanitario utile. Ottenere la tua licenza in modo tempestivo può anche farti risparmiare denaro, poiché in caso contrario possono comportare citazioni e multe.
Microchip e tatuaggi sono due metodi per fornire al tuo cane un'identificazione permanente di "backup", ed entrambi hanno i loro vantaggi e svantaggi (vedi "Il biglietto per la casa del tuo cane smarrito", WDJ novembre 1998).
Tuttavia, una targhetta identificativa fisica e visibile che offre le tue informazioni di contatto attuali è la prima linea di difesa del tuo cane smarrito e il modo più semplice per quell'utile umanitario di restituirlo a te direttamente, rapidamente e in sicurezza. Mentre un viaggio al rifugio locale per recuperare il tuo cane sano e salvo è meglio di alcune delle tragiche alternative, evitare quella visita al rifugio facendo in modo che il suo cercatore lo restituisca direttamente a te ti fa risparmiare ansia e denaro e salva il tuo cane da una possibile esposizione a quei cattivi virus e batteri che a volte si aggirano nei canili dei rifugi. Per tutti questi motivi, il tuo cane dovrebbe indossare una targhetta identificativa attuale oltre alla sua licenza.
Tipi di tag
Una volta, "targhetta identificativa" significava inevitabilmente una targhetta di metallo incisa che penzolava dal collare del tuo cane da un gancio di metallo a "S", tintinnando contro la sua patente ogni volta che si muoveva, un rumore che alcune persone trovavano molto irritante.
Oggi, le tue opzioni di identificazione vanno da semplici a high-tech e da poco costosi a costosi. Tuttavia, dobbiamo ancora trovare il sistema di identificazione del cane perfetto. I tag possono cadere o possono diventare usurati e difficili da leggere. I collari possono essere rimossi. Chip e tatuaggi possono essere trascurati. Tuttavia, esiste un sistema di identificazione per soddisfare le esigenze e le preferenze di ogni persona e di ogni cane, dal più piccolo barboncino da tè al più massiccio dei mastini.
Le persone più sagge investono in più di uno, quindi hanno sistemi di backup se uno fallisce. Abbiamo dato un'occhiata ad alcune delle opzioni di fascia medio-bassa per aiutarti a scegliere e abbiamo lasciato i modelli Mercedes di fascia alta per un altro giorno. Abbiamo valutato sette diversi tag ID (e un collare), in base a leggibilità, durata, funzionalità, estetica, comfort per il cane e costo.
Identificazione immediata
Spesso ci piacciono prodotti diversi per ragioni diverse. Siamo stati grandi fan del prossimo prodotto per un po' di tempo, in base alla sua convenienza e facilità d'uso.
A 50 centesimi ciascuno (o meno, se li acquisti all'ingrosso), il Jiffy-Tags/Instant Pet ID Tag (prodotto da Animal Care Equipment &Services, Inc., di Crestline, California) difficilmente può essere più conveniente!
Ci vuole solo un minuto per personalizzare questa leggera targhetta a forma di cuore. Fondamentalmente, scrivi le informazioni del tuo cane su entrambi i lati di un pezzo di carta preforata e lo inserisci tra due pezzi di plastica protettiva con retro adesivo. Quindi lo infili sul collare del cane con l'O-ring comodamente fornito nella confezione.
Manteniamo sempre dozzine di questi piccoli e pratici tag ID istantanei in giro. Li diamo agli amici quando vengono a trovarli in modo che possano schiaffeggiare una targhetta identificativa con le informazioni di contatto locali sui loro cani e li portiamo con noi quando viaggiamo in modo da poterne compilare di nuovi per i nostri bambini canini ogni volta che soggiorniamo in un nuovo posto. Avere un amico o un pet sitter che si prende cura dei tuoi cani mentre sei fuori città? Con questi tag, puoi aggiungere a buon mercato il numero di telefono del custode al normale arsenale di identificazione del tuo cane.
Le targhette leggere sono sorprendentemente resistenti, anche su quelle dei nostri cani a cui piace nuotare regolarmente, e non tintinnano contro le licenze come fanno quelle in metallo. Per tutti questi motivi, li usiamo come carta d'identità regolare dei nostri cani e pensiamo che tutti dovrebbero averne una scorta a portata di mano.
I FastTag sono un altro tipo di tag che può essere creato rapidamente e sono abbastanza economici da poter essere utilizzati come ID temporanei durante il viaggio. Realizzati dalla Ruff &Tumble Company di Woodland Hills, in California, questi sono curiosi tag di plastica termoretraibile su cui scrivi e poi cuoci in forno. Si restringono e diventano più spessi nel forno e la scritta diventa (più o meno) incorporata nella plastica (il produttore include anche un piccolo pezzo di plastica con retro adesivo che copre e protegge la scrittura). Questi tag non sono solo attraenti e durevoli, ma anche divertenti da realizzare:sarebbero un ottimo progetto per un bambino sotto la supervisione dei genitori. Sono disponibili in una varietà di forme diverse (10), tra cui un osso, una cuccia, un idrante antincendio e impronte di zampe.
Dal momento che scrivi tu stesso su questi prodotti, è importante utilizzare una buona calligrafia affinché siano leggibili. Se la tua calligrafia non è buona, chiedi a un amico di scrivere sui tag per te.
Su ordinazione
Ci piacciono entrambi i prodotti sopra menzionati perché possono essere personalizzati per il tuo cane in pochi minuti. I prossimi prodotti sono realizzati su ordinazione e generalmente impiegano da una a tre settimane per essere realizzati e arrivare a casa tua. Assicurati che il tuo cane indossi una qualche forma di identificazione temporanea in attesa dell'arrivo dei seguenti prodotti.
Non puoi essere più personale di un collare regolabile personalizzato, un collare in nylon di buona qualità con le informazioni del tuo cane cucite direttamente nel tessuto. Realizzati da RC Steele, di Brockport, New York, questi collari di classe e relativamente economici eliminano sicuramente il problema del tag-jingle e la possibilità che un tag cada. I collari sono disponibili in piccoli, medi e grandi in una varietà di colori, e puoi anche ordinare un guinzaglio personalizzato da abbinare, per un look elegantemente accessoriato. Forse l'unico inconveniente di questo prodotto è il limite al numero di caratteri che si adattano ai collari:circa 30, che dovrebbero essere sufficienti per il nome e il numero di telefono di qualsiasi cane, ma non molto di più.
Il Tag personalizzato in ottone Slider, anch'esso realizzato da RC Steele, è un altro prodotto progettato per eliminare il rischio di perdita del tag o il problema del tag-jingle. Il cursore è un'etichetta di ottone piatta di forma rettangolare con una fessura a ciascuna estremità per far passare un cinturino; è inciso su ordinazione.
Il cursore è molto resistente e attraente, ma non rientra nella nostra valutazione a 4 zampe perché (come abbiamo capito dopo averne ordinato uno) può essere utilizzato solo su un colletto piatto che si piega. Non puoi metterlo su un colletto con chiusura a scatto perché l'hardware a scatto in plastica non si adatta alle fessure. Inoltre, è un po' grande per i cani di taglia giocattolo:sarebbe un po' ingombrante e l'etichetta dovrebbe essere curva per modellare la forma del collo di un cane più piccolo.
Forse il prodotto ID più accattivante che abbiamo esaminato è il PetScope, prodotto da eScopes LLC, di Santa Monica, California. Il PetScope è un piccolo tubo di metallo o plastica con un oculare a un'estremità. Quando lo sollevi verso una fonte di luce e guardi nell'oculare (come se guardi attraverso un caleidoscopio) vedi uno schermo colorato che contiene un'incredibile quantità di informazioni sul tuo cane. Che ci crediate o no, questo piccolo tag ID può elencare il tuo nome, indirizzo e telefono; la descrizione del tuo cane e il nome del suo cibo abituale; il nome, il numero e l'ubicazione del veterinario; le informazioni mediche del tuo cane e la storia delle vaccinazioni; istruzioni per la cura speciale e un posto dove firmare per concedere il permesso per il trattamento di emergenza del tuo cane in caso di incidente. Wow!
Come fanno a mettere tutto questo in quel tubicino? Quando ordini il PetScope, inserisci le informazioni su un grande disco di carta e lo invii all'azienda, dove riproducono il foglio su un minuscolo dischetto di microfilm che si adatta all'estremità del tubo. (Se ordini online, le informazioni vengono stampate sul modulo per te, una buona opzione per chi ha una calligrafia disordinata.)
Quando abbiamo visto per la prima volta il prodotto pubblicizzato, eravamo preoccupati che una persona che avesse trovato un cane con il PetScope sul collare potesse non riconoscere la minuscola scatola come etichetta di identificazione. Siamo stati felici di vedere che PetScope ha risolto questo problema stampando "PET ID" su un lato del tubo e "LOOK" sull'altro lato.
Il prodotto è disponibile in diversi modelli, dal conveniente modello in plastica da $ 13, a un tono argento da $ 17, un piatto d'oro da $ 20 e un'elegante versione in argento sterling da $ 45. I cannocchiali sono impermeabili e sono coperti da una garanzia a vita.
La nostra unica critica? In uno dei tre campioni che abbiamo ricevuto, il minuscolo disco informativo si era allentato all'interno del suo tubo ed era stato capovolto di lato. Potremmo picchiettare il prodotto in modo che si capovolga in una posizione leggibile, ma se abbiamo scosso il tubo si è ribaltato di nuovo. Sebbene apprezziamo la garanzia a vita che (apparentemente) sostituirebbe questo prodotto con un altro, ci preoccupiamo che se il disco si allentasse mentre il cane è stato perso, un cercatore potrebbe non essere in grado di leggere le informazioni di contatto sul disco.
Non consigliato
Non ci aspettavamo di vedere alcuna differenza tra questo prodotto e il FastTag, menzionato in precedenza. Entrambi i prodotti sono realizzati in plastica su cui viene scritta e poi messa in forno per restringersi. Ma la targhetta identificativa per animali domestici Shrink ID-EZE, prodotta dalla Kylen Company di Huntington Beach, in California, non viene eseguita altrettanto bene.
Dopo la cottura, abbiamo riscontrato che questa etichetta è notevolmente più sottile, in modo che potesse piegarsi e rompersi più facilmente. Inoltre, i disegni su alcuni dei tag sono abbastanza scuri e "impegnati" da rendere difficile la lettura della scritta sul tag. Infine, non è prevista la plastica adesiva per proteggere la scrittura dall'usura. Questo è ancora un prodotto utilizzabile, ma se sei interessato a questi tag "riduci per completare", ti suggeriamo di spendere il dollaro in più e di utilizzare invece il FastTag.
Come suggerisce il nome, il Dog ID Tag and Reflector, realizzato da Oster Professional Products di McMinnville, nel Tennessee, sembrava offrire una caratteristica aggiuntiva – un riflettore – che molti proprietari di cani troverebbero utile per camminare dopo il tramonto. Sebbene il prodotto rifletta bene la luce, non funge bene da tag ID.
Questo è un prodotto a bassa tecnologia; scrivi su un pezzo di carta incollato sul retro del riflettore e inserisci una copertura protettiva in plastica trasparente. Dubitiamo che questo tag possa resistere a molta usura e, per essere impermeabile, il produttore suggerisce di dipingere sopra la scritta con smalto trasparente, non è un processo conveniente. Potrebbe essere meglio di non sostituirlo affatto, ma sospettiamo che ti ritroverai a sostituirlo frequentemente o, peggio, a non sostituirlo e lasciare il tuo cane senza ID.
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-di Pat Miller
