Nel 2012, i fondatori del sito web di condivisione di cani BorrowMyDoggy.com hanno scoperto che, per ogni proprietario di cani che cerca un pet sitter o un sitter, c'era un amante dei cani che non poteva averne uno proprio. Così è nata l'idea del dog-sharing.
BorrowMyDoggy è il primo e unico sito del suo genere nel Regno Unito e mira a fornire un accordo economico e reciprocamente vantaggioso per i proprietari che hanno bisogno di assistenti per i loro cani. È stata fondata due anni fa da Les Cochrane, un volontario di beneficenza per animali, e Rikke Rosenlund, un'amante dei cani che non avrebbe mai potuto avere un animale domestico da bambina a causa delle allergie di sua madre. Rikke ha avuto l'idea mentre si prendeva cura del cane di un vicino, ed è convinta che:"Non c'è bisogno che un cane stia a casa da solo, o che le persone paghino per un dog sitter o per un canile, quando ci sono molti persone che adorano i cani ma non possono averli per motivi di lavoro, viaggi o altri motivi.'
Il sito conta ora diverse migliaia di membri in tutto il Regno Unito e sempre più proprietari di animali domestici si rivolgono ad esso per prendersi cura dei loro amici a quattro zampe quando non sono in casa.
Beth Claridge e la sua famiglia erano alla disperata ricerca di un cane. Avevano fatto le loro ricerche e avevano deciso che un Cockapoo era la razza per loro. "Ci siamo presi del tempo per pensare adeguatamente all'idea di avere un cane a tempo pieno", dice Beth, che vive nel Buckinghamshire con il marito James e le loro due figlie, Esme (7) ed Edie (4). "Ho scoperto BorrowMyDoggy.com e la condivisione del cane sembrava l'idea perfetta per la nostra famiglia. Sia io che mio marito facciamo il pendolare a Londra, quindi non sarebbe giusto lasciare un cane a casa; ma, da bambino, i miei cani erano i miei migliori amici e volevo la stessa opportunità per i miei figli.'
Beth ha cercato su BorrowMyDoggy.com i Cockapoos che vivevano nelle vicinanze e ha trovato un Mac di 15 mesi. Il proprietario di Mac, John, è un vigile del fuoco e ha inserito il suo cane sul sito web nella speranza di trovare qualcuno che possa aiutarlo a prendersi cura del suo animale domestico.
È stato fissato un orario per Beth e la sua famiglia per visitare la casa di John, e tutti hanno portato Mac a fare una passeggiata. "John stava ancora allenando Mac in persona, ma ha mostrato alle mie ragazze come dargli un regalo e lasciare che mantenessero il comando e giocassero con lui", dice Beth. "Tutta la nostra famiglia si è subito innamorata di lui."
Dopo il successo del primo incontro, Beth invitò John e Mac a visitare la loro casa. John rimase per un po' in modo che Mac sapesse che era un posto sicuro, e poi se ne andò per un breve periodo. La relazione sbocciò e presto la famiglia si prese cura di Mac un paio di volte a settimana.
"Le ragazze adorano Mac e ora fa parte della nostra famiglia", dice Beth. "Ha anche insegnato loro la responsabilità di prendersi cura di un cane."
L'accordo reciprocamente vantaggioso funziona bene per Beth e John, poiché è mantenuto flessibile per soddisfare i lavori di tutti. "Sia l'orario di lavoro di John che quello di lavoro cambiano di settimana in settimana, quindi controlliamo solo quali sono i giorni migliori l'uno per l'altro", spiega Beth. «È molto rilassato. Cerchiamo di avere il Mac due volte a settimana, ma a volte lo abbiamo più a lungo se John è via.'
Per aiutare Mac ad ambientarsi, in particolare di notte, hanno portato il suo letto da Beth all'inizio, e anche le magliette di John per un odore rassicurante. Ma non passò molto tempo prima che la casa di Beth diventasse una casa lontano da casa. "Abbiamo comprato a Mac un letto separato per la nostra casa, ed è stato un grande evento per le ragazze sceglierne uno", ricorda Beth. "John ci dava sempre un po' del cibo che aveva comprato per dare a Mac, ma ora ne compriamo anche un po' in modo che sia sempre qui ad aspettarlo."
Beth non ha escluso che la sua famiglia abbia un cane tutto suo in futuro, poiché può essere difficile dire addio a Mac, ma ha significato che possono sperimentare la proprietà del cane a volte che si adattano a loro. "Per ogni famiglia che pensa di prendere un cane, prenderne uno in prestito prima è un'incredibile rivelazione per vedere quanto hanno un impatto sulla tua vita", afferma Beth. "Condividere il Mac ci ha dato l'opportunità di avere un animale domestico meraviglioso nella nostra vita, cosa che altrimenti non avremmo avuto."
La comportamentista clinica degli animali Rosie Bescoby ha i seguenti consigli per i proprietari di cani che stanno pensando di consentire a qualcun altro di aiutare a prendersi cura del proprio animale domestico:
