A volte le domande più semplici sono le più difficili a cui rispondere. Sappiamo che i cani hanno un incredibile senso dell'olfatto. Dai un'occhiata. Sappiamo che i cani possono rilevare minuscole quantità di molecole di odore a lunga distanza. Dai un'occhiata. Quindi, è logico che un cane possa sentire l'odore del ghiaccio, o sì?
Vale la pena chiedersi, intendiamo, anche il ghiaccio puzza?
L'acqua non tende a puzzare molto, quindi sicuramente nemmeno il ghiaccio. E se qualcosa non ha odore, come lo rileverebbe un cane? Ora, il ghiaccio è freddo, quindi i cani possono annusare la parte "fredda" del ghiaccio e rilevare un gradiente di temperatura? O potrebbe essere che il ghiaccio abbia un odore così sottile che noi umani dal naso cieco semplicemente non riusciamo a rilevare. Scopriamolo.
Alcune razze di cani sono state create appositamente pensando all'annusare i profumi o al tracciamento. Questi ragazzi hanno un naso super sensibile, che è finemente sintonizzato per captare gli odori. Questa è una specializzazione, con altre razze dotate in altri modi, come avere una vista superiore.
Potresti essere abituato a vedere un cane annusare in giro, con il muso in giù nel cortile. Tuttavia, un cane da traccia addestrato si muove in un modo molto più concentrato e in realtà ha un linguaggio del corpo distinto a seconda di quanto sono vicini all'odore.
Quando l'oggetto è lontano, il cane si muove rapidamente, spesso a zig-zag. Prendono un sacco di annusate superficiali mentre si muovono. Questa combinazione di movimento e sniffing rapido li aiuta a capire in quale direzione l'odore è più forte, in modo che possano muoversi verso di esso.
Una volta che l'odore diventa più forte ed è necessario individuare la posizione, il cane rallenta. Il loro schema di annusamento cambia in modo tale che prendono meno respiri ma più profondi. Questo sposta l'aria in una parte diversa del naso dove viene elaborata e analizzata. Il cane può tracciare informazioni come quanto è fresco il profumo e chi l'ha lasciato.
Quando il cane si avvicina ancora di più, spesso offre una reazione fisica distintiva, come sollevare una zampa per puntare, in modo che il conduttore possa identificare dove si trova l'oggetto.
Hai mai visto un cane annusatore al lavoro in aeroporto?
I cani da rilevamento sono sempre più utilizzati per aiutare la sicurezza in luoghi come gli aeroporti. Ma questi cani intelligenti non sempre fiutano gli esplosivi. I cani possono essere addestrati ad annusare praticamente qualsiasi cosa, inclusi valuta, cibo di contrabbando e persino clandestini. In effetti, alcuni fantastici cani sono così dotati che possono avvertire i proprietari diabetici che i loro livelli di zucchero nel sangue stanno scendendo pericolosamente o addirittura rilevare il cancro.
Questi sono tutti esempi dell'uso moderno della capacità naturale di un cane di seguire un odore. In effetti, questo talento naturale è uno dei motivi per cui i cani sono stati addomesticati per la prima volta, molti millenni fa. Un buon cane da caccia potrebbe dare la caccia alla preda e fare la differenza tra mangiare o non mangiare. Aggiungi a ciò la compagnia che un cane fornisce, insieme alle capacità di guardia, e non c'è da stupirsi che cani e uomo siano diventati una coppia perfetta.
L'idea di cani da fiuto addestrati formalmente è una cosa relativamente recente, risalente alla seconda guerra mondiale. I primi cani da rilevamento riconosciuti sono stati addestrati dalle forze armate statunitensi per fiutare mine inesplose in Nord Africa. Quegli animali eroici hanno salvato molte vite e ha dato vita a una serie di pensieri sugli usi a cui potrebbe essere destinato il naso di un cane.
Ok, quindi abbiamo già deciso se il ghiaccio puzza davvero di qualcosa? Alcuni sosterrebbero che i cubetti di ghiaccio del congelatore hanno un odore debole ma caratteristico. In effetti, anche le piste di pattinaggio indoor tendono ad avere un profumo sfuggente.
Può darsi che il ghiaccio abbia un odore, a causa della sua natura e della sua costruzione fisica. Il ghiaccio è costituito dall'acqua, che contiene bassi livelli di minerali disciolti. Ognuno di questi minerali ha una firma olfattiva appena rilevabile (per il naso umano). Ma nel ghiaccio, quegli stessi minerali sono intrappolati. È possibile che durante l'era glaciale, quelle molecole salgano lentamente in superficie per essere emesse come un odore.
Inoltre, per i blocchi di ghiaccio nel congelatore, c'è una spiegazione più banale del motivo per cui potrebbero avere un leggero odore. Il ghiaccio assorbe l'odore degli alimenti nel congelatore. Quindi, assumono alcune delle caratteristiche olfattive delle altre cose nel frigorifero.
Naturalmente, l'altra cosa del ghiaccio è che si scioglie. Quindi, se avessi un cane da fiuto addestrato a rilevare il ghiaccio, dovrebbe essere un lavoratore veloce o proprio ciò che è stato addestrato a rilevare potrebbe semplicemente cessare di esistere! Che frustrazione per il cane.
In conclusione, sì, un cane può probabilmente sentire l'odore del ghiaccio, ma addestrarlo a farlo è pieno di problemi, soprattutto perché il ghiaccio si scioglie nell'acqua!
Tuttavia, è relativamente semplice insegnare a un cane a fiutare sostanze più stabili, ed ecco come.
Per prima cosa, fai interessare il cane a un gioco, come "rimorchiatore". Li fai diventare davvero appassionati del gioco, incoraggiandoli con lodi e rendendolo un sacco di divertimento.
Quindi, prendi un asciugamano pulito e usalo per il rimorchiatore. Perché è pulito, non ha un profumo caratteristico ed è come una tela bianca. Gioca a tirare con l'asciugamano e il cane, così capiscono che questo è un giocattolo.
Ora, metti un secondo asciugamano, ma questa volta ha l'odore dell'oggetto che vuoi che il cane rilevi su di esso. Mettilo fianco a fianco con l'asciugamano pulito. Se il cane sceglie l'asciugamano pulito per una partita a rimorchiatore, ignoralo. Ma se raccolgono l'asciugamano segnato dall'odore, eccitati e assicurati che si divertano. In questo modo, il cane inizia a imparare che un odore particolare significa che ottiene un buon gioco.
Rendi le cose leggermente più difficili, ma posiziona l'asciugamano impregnato di odore sull'altro lato della stanza. Incoraggia il cane a trovarlo, in un gioco alla pecorina di "più caldo" o "più freddo" usando l'eccitazione nella tua voce per trasmettere il messaggio. Ancora una volta, una volta che il cane va all'asciugamano corretto, premialo con un gioco.
Il passo successivo è ampliare la scelta offrendo più asciugamani, di cui solo uno è il bersaglio, e nascondendoli nella stanza. Quando il cane sceglie l'asciugamano corretto, dagli un sacco di lodi e un gioco di rimorchiatore.
Il passaggio finale è mettere in atto questo comportamento, con parole come "Trova" o "Rileva", che dice loro che è ora di annusare quel profumo speciale.
