Si dice spesso che un cane è il migliore amico dell'uomo. Quella vicinanza tra uomo e cane è, in parte, dovuta all'ossitocina. Conosciuto anche come ormone dell'amore o del benessere, viene prodotto nel cervello e rilasciato nel flusso sanguigno. Oltre ad avere una serie di lavori fisiologici da svolgere (come indurre la contrazione dell'utero durante il travaglio o la perdita di latte durante l'allattamento), l'ossitocina promuove anche il legame tra madre e bambino - o in questo caso uomo e cane.
Allora com'è questo? I cani odorano di ossitocina o è coinvolto qualche altro meccanismo?
In realtà, la risposta non è semplice.
Con l'olfatto estremamente sensibile di un cane è molto probabile che possano rilevare l'ossitocina, tuttavia, questo è quasi irrilevante quando si osserva il ruolo straordinario dell'ossitocina e il modo in cui lega il proprietario al cane o il cane al proprietario.
È un dato di fatto che l'ossitocina è responsabile dello straordinario legame tra uomo e cane. Tuttavia, non è tanto il fatto che il cane senta l'odore dell'ossitocina, più che producono la propria ossitocina in risposta al vedere un amato genitore domestico. È anche vero il contrario, quando un proprietario guarda il suo amico di pelliccia o gli accarezza delicatamente la testa, questo aumenta il livello di ossitocina del proprietario. Poiché il compito dell'ossitocina è quello di legare la madre al bambino, il risultato finale è rafforzare i sentimenti di calore tra cane e proprietario, e viceversa.
Ciò che è probabilmente ancora più interessante è che alcuni cani hanno più recettori interni per l'ossitocina e quindi hanno maggiori probabilità di essere leali e affettuosi con il loro proprietario. Mentre l'altro lato della medaglia è che alcuni cani hanno un aspetto più infantile (pensa a quei carlini dalla faccia piatta) e in grado di generare più ossitocina nello spettatore (il loro proprietario). In effetti, questo in parte spiega la popolarità di molte delle prime dieci razze canine, in quanto il loro aspetto fisico li rende più attraenti per le persone a causa del rilascio di ossitocina.
E se stai cercando segni che il tuo cane sia sotto l'influenza dell'ossitocina, allora considera quanto sono amorevoli e leali. È molto probabile che un cane affettuoso e affettuoso abbia una generosa quantità di ossitocina nel sangue.
È interessante notare che non sono solo i cani da compagnia che amano gli umani, ma anche i cani randagi. Spesso scelgono di restare dove vivono le persone, e questo non è solo perché lasciamo fuori gli avanzi di cibo. C'è qualcosa di unico nella relazione tra uomo e cane, e indovina un po':dipende dall'ossitocina.
Sembra che l'uomo e il cane abbiano la capacità di aumentare reciprocamente i livelli di ossitocina l'uno dell'altro. E quando ossitocina significa sentirsi bene, questo è un vero talento da avere. Tornando ai primi cani addomesticati, sembra probabile che all'inizio si aggirassero attorno ai fuochi degli uomini delle caverne per riscaldarsi e avanzi, ma è stato il legame reciproco dell'ossitocina a creare qualcosa di più profondo della semplice comodità.
Con il passare del tempo e i cani si sono adattati meglio a vivere con le persone, le persone hanno iniziato ad allevare selettivamente i loro compagni canini. All'inizio si trattava di creare l'ultimo cane da guardia o da caccia, ma in seguito sono stati preferiti i cani con una faccia più umana o simile a un bambino.
Ancora una volta, non è tanto che i cani possano sentire l'odore dell'ossitocina, ma che i loro corpi rispondono alla compagnia umana producendone di più. Con lo stesso vero per le persone, potresti dire che è una partita fatta in paradiso!
Tecnicamente, sì, un cane potrebbe essere in grado di percepire l'odore dell'ossitocina dal sudore o dai vestiti di una persona. Tuttavia, annusare l'ossitocina equivale a registrarne la presenza ma senza intaccare il corpo. A fare la differenza nel modo in cui il cane si sente, è l'ossitocina prodotta nel suo stesso cervello che lo farà.
Quando viene rilasciata, questa ossitocina si lega ai recettori che attivano quella sensazione di benessere.
Pensa all'ossitocina come a una chiave e al recettore come a una serratura. Per ottenere la sensazione di legame, la chiave deve essere inserita nella serratura e girata. Quando un cane annusa l'ossitocina, "vede" la chiave, ma non si trova fisicamente in un luogo in cui può attivare la serratura.
Quando un cane vede qualcuno che ama (il suo genitore domestico) e quella persona lo loda e lo fissa negli occhi, questo rilascia un'ondata di ossitocina di benessere. In quel modo meraviglioso di collegare le cose, questo spiega anche perché l'allenamento basato sulla ricompensa funziona così bene. Lodando il bene, costruisci la loro fiducia in se stessi e aumenti i livelli di ossitocina, aiutandoli a sentirsi bene con se stessi. Perché allora non dovrebbero voler essere obbedienti e ottenere uno sballo da quegli ormoni naturali?
Un altro fatto interessante è che gli scienziati hanno esaminato il numero e il tipo di recettori dell'ossitocina che hanno diverse razze canine. Non tutti sono creati uguali. I ricercatori hanno confrontato i pastori tedeschi con i Border Collie e hanno scoperto che avevano diversi tipi di recettori, il cui numero variava tra i cani, e c'era un forte legame tra quanto fosse amichevole il cane con gli estranei e la presenza di un certo tipo di recettore dell'ossitocina.
Addestrare un cane all'odore dell'ossitocina sarebbe simile all'addestramento di un cane da fiuto. Richiede un campione di ossitocina e quindi premiare il cane quando individua l'oggetto coperto di ossitocina. Tuttavia, è discutibile quanto sia utile insegnare. Dopotutto, se qualcuno è fatto di ossitocina, ci sono modi più semplici per rilevarlo, come il sorriso dolce e amato della persona.
Ciò che è probabilmente più vantaggioso sia per il cane che per l'umanità è essere gentili l'uno con l'altro e lodare i reciproci risultati. Con un tocco gentile e atteggiamenti amorevoli, questo è un modo naturale per indurre il rilascio di ossitocina sia nell'uomo che nel cane e, ammettiamolo, diffondere la felicità è qualcosa con cui il mondo potrebbe fare molto in questo momento.
