Molti cani attivi non amano niente di meglio di una passeggiata nei boschi. È una grande fonte di piacere per il loro proprietario vedere un cane felice a muso in giù nella lettiera delle foglie, che zigzaga avanti e indietro come se seguisse un odore. Poi c'è quel momento esilarante in cui il cane decolla e tu vedi tardivamente il lampo bianco di una coda di coniglio mentre il cane si mette all'inseguimento.
Forse il tuo cane non è quello che considereresti un classico tipo da caccia o da monitoraggio. In tal caso, ti starai chiedendo se il cane è capitato sul coniglio per caso o se ha annusato e rintracciato il soffice coniglietto? Quindi è vero:i cani possono annusare i conigli?
Alcune razze di cani sono classificate come cani da caccia e hanno un senso dell'olfatto particolarmente astuto. Questi cani possono essere addestrati a raccogliere e seguire un odore, incluso quello di un coniglio. Tali razze includono Springer Spaniel inglesi, Pointer, Bassett Hounds, Beagle e Bloodhound.
Tutti i cani hanno un forte senso dell'olfatto e la loro capacità di rilevare gli odori è molto più sviluppata di quella delle persone. Tuttavia, per alcuni cani, questa capacità è più sintonizzata di altri. Anche se non sarebbe una sorpresa vedere un Beagle con il naso incollato a terra, è più probabile che un Levriero come un Greyhound o un Whippet stia con la testa in aria e usi gli occhi.
I cani non annusano sempre allo stesso modo. Quando caccia un coniglio, il cane prima annuserà l'aria per raccogliere un'indicazione generale di dove potrebbe essere un coniglio. Man mano che il cane si avvicina, si muove rapidamente, spesso spostandosi da un lato all'altro mentre avanza. Ciò consente al cane di localizzare dove l'odore è più forte e, quindi, di spostarsi verso di esso.
Quindi, una volta che l'odore è più forte, questo indica che il coniglio è vicino, quindi il cane rallenta.
Prendono respiri più profondi, che passano più aria sulle aree sensibili al profumo del naso. Ciò consente al cane di assaporare tutte le sottigliezze dell'aroma, prendendo informazioni come quanto tempo fa era lì il coniglio e quanto è fresco il suo profumo.
Molte razze canine sono nate perché l'uomo aveva bisogno di un cane da lavoro con un certo tratto o qualità. Tra i cani da lavoro, alcuni erano tenuti a fare da gregge o da guardia, mentre altri avevano bisogno di rintracciare le prede, come i conigli. I cani con nasi particolarmente sensibili che potrebbero seguire un odore e condurre un cacciatore verso conigli, cervi o altre prede, potrebbero essere una risorsa preziosa.
Questa relazione tra uomo e cane è antica. In effetti, i primi uomini erano cacciatori-raccoglitori piuttosto che contadini. Ciò significava che tutto ciò che consentiva loro di trovare la preda in modo più efficace poteva dare loro un grande vantaggio. Con i cani selvatici attratti dai loro falò per cercare gli avanzi, è nata una relazione duratura.
Di questi cani, l'uomo primitivo apprezzerebbe molto quelli con il miglior track record e si riprodurrà da loro. Nel corso delle generazioni successive, questo ha portato a cani con un naso finemente levigato in grado di tracciare deboli odori per diverse miglia. Si pensa che l'allevamento intenzionale selettivo per tratti come la caccia, la pastorizia, il monitoraggio e la guardia sia iniziato circa 9.000 anni fa.
Questo allevamento selettivo continua ai giorni nostri, anche se ora è più probabile che l'enfasi sia sull'aspetto o sulle dimensioni, piuttosto che sulle caratteristiche lavorative come la capacità di annusare e rintracciare i conigli.
I cani hanno uno straordinario senso dell'olfatto, che è di gran lunga superiore a quello degli umani. Ciò è dovuto a una serie di fattori, tra cui l'anatomia del naso di un cane (ha circa quattro volte la superficie interna del naso umano). In effetti, il cane ha circa 200 milioni di cellule olfattive (profumate), rispetto a soli 5 milioni nelle persone. A ciò si aggiunge una parte più ampia del cervello canino che è dedicata alla decodifica di quegli odori, e i cani iniziano ad avere qualcosa che si avvicina a un super senso.
Ma il design perfetto del canino per la profumazione non si ferma qui. Anche quel naso nero e coriaceo aiuta a massimizzare la capacità del cane di annusare. Quel naso tradizionalmente bagnato aiuta a catturare e quindi dissolvere le particelle di profumo, rendendole disponibili alle cellule olfattive e quindi, in definitiva, al cervello.
L'odore di coniglio che il cane rintraccia è dovuto a minuscole quantità di sostanze chimiche che si depositano a terra dalle zampe del coniglio. L'olfatto di un cane è così sensibile che può distinguere diversi odori di coniglio che si alzano da terra.
E infine, una svolta interessante è che un coniglio spaventato emana meno profumo, così come un coniglio incinta. Questi sono entrambi adattamenti per rendere il coniglio più difficile da rintracciare quando viene inseguito da un predatore, come un cane che fiuta i conigli.
Tutto l'addestramento inizia con l'addestramento all'obbedienza di base. Utilizza metodi basati sulla ricompensa per insegnare al tuo cane a sedersi, rimanere e un ricordo solido. Ciò ti consente di tenere il cane sotto controllo e fuori pericolo in una serie di situazioni.
Per addestrare un cane a annusare i conigli, acquista un profumo di addestramento del cacciatore (coniglio). Prendi un coniglio giocattolo e imbrattalo con l'odore di coniglio sintetico. Metti il giocattolo sul pavimento e loda il cane quando si avvicina. Quando il cane va al giocattolo, dì "Sì" con voce eccitata, lodalo e premialo.
Ripetere questa operazione molte volte durante diverse sessioni di allenamento. Presto, il cane inizierà a muoversi verso il giocattolo non appena lo vedrà, in attesa di ricevere una ricompensa. Una volta che noti che il cane sta facendo questo, puoi etichettare il comportamento e metterlo in segnale. Dì "Traccia" con voce eccitata, quindi loda e premia quando il cane prende il coniglietto giocattolo.
Quando il cane ha imparato questo, inizia a rendere il giocattolo meno ovvio da individuare. Posizionalo a pochi metri di distanza e incoraggia il cane ad avvicinarsi alla stecca "Traccia". Quindi, trascina il giocattolo sul terreno e nascondilo parzialmente. Il cane può quindi iniziare a usare l'olfatto, piuttosto che la vista, per trovarlo.
Una volta che il cane inizia a usare l'olfatto per localizzare il giocattolo, rendi il nascondiglio più elaborato. Trascina sempre il giocattolo nel punto nascosto, in modo che il cane possa seguire una scia di odori.
Tieni presente che potrebbe essere necessario utilizzare una stanza diversa o un luogo diverso, a seconda di quante volte hai posizionato una scia di profumo in passato poiché il naso del cane potrebbe confondersi.
Con il tempo e la pratica, puoi aumentare la distanza che il cane ha per rintracciare il giocattolo con l'odore, al fine di trovarlo.
