I cani sono fantastici! Con i loro organi sensoriali finemente sintonizzati, possono rilevare segni di malattia. Il loro acuto senso dell'olfatto è così forte che possono rilevare i cambiamenti nelle sostanze chimiche nel tuo corpo e percepire il tuo umore o una differenza nel tuo metabolismo.
I cani sono sensibili al linguaggio del corpo e alla temperatura. Possono rilevare i cambiamenti ormonali e persino percepire se sei incinta. I cani possono sentire l'odore di diverse sostanze chimiche rilasciate dal corpo e questo consente loro di essere consapevoli della malattia e della cattiva salute. Il tuo cane ti conosce dentro e fuori. Sono il tuo devoto compagno di malattia e di buona salute.
Il tuo cane ti accoglierà sempre con un buon annusare, percependo l'odore generale di te e di dove sei stato. Vorranno entrare in sintonia con il tuo benessere. A volte, i cani cercheranno di annusare aree imbarazzanti del tuo corpo, ma questo fa tutto parte del controllo di come stai e del benvenuto a casa.
L'incredibile senso dell'olfatto di un cane è noto per essere in grado di rilevare le cellule tumorali e il melanoma. La loro capacità di percepire i cambiamenti nelle sostanze chimiche nei nostri corpi consente loro di avvertire gli epilettici quando potrebbe verificarsi un attacco. I cani possono annusare il cancro ai polmoni nel respiro di un paziente e persino individuare la posizione di un tumore mammario.
Ci sono casi di cani che rilevano il cancro alla vescica e il cancro alla prostata dai diversi odori di urina. Il naso sensibile di un cane può rilevare i cambiamenti di zucchero nel sangue e la presenza di chetoni nei pazienti diabetici. Le persone che soffrono di epilessia hanno l'aiuto di cani da terapia addestrati per avvisarli dell'inizio di un attacco.
I cani sono molto sensibili ai cambiamenti negli umori e nel linguaggio del corpo del loro proprietario. Il tuo cane vorrà sedersi vicino a te e cercare di confortarti con la sua presenza. Sapranno quando non ti senti bene e possono percepire se hai la febbre.
I cani possono capire il tuo linguaggio del corpo. Le spalle curve e gli occhi stanchi mostrano semplicemente che non ti senti te stesso. I cani sono ottimi confortatori in quanto saranno lì per te - non giudicanti e di supporto. I cani hanno un effetto calmante e aiutano i pazienti con stress post traumatico e shock, nonché con disturbi d'ansia. Non c'è niente di così incoraggiante e rassicurante come l'amore di un cane vicino quando non ti senti bene.
Quando abbiamo portato i cani nella nostra vita familiare per la compagnia, non avevamo idea dell'effetto straordinario che avrebbero avuto su tutti. Giovani e vecchi, e coloro che soffrono di una malattia, sono stati tutti toccati dal sostegno e dall'amore di un animale, soprattutto di un cane.
Il primo cane da terapia registrato è stato un piccolo Yorkshire Terrier chiamato Smoky. Il suo proprietario, il caporale William Wynne, fu ferito e si stava riprendendo dalla guerra negli anni '40. Il caporale era in cura dal dottor Charles Mayo, fondatore della Mayo Clinic.
Quando il dottor Charles visitò il suo paziente, vide la straordinaria differenza che gli "Yorkie" avevano apportato alla guarigione del caporale. Non solo il caporale stava molto meglio, ma gli altri pazienti sembravano alleggerire quando il cane era in giro. Smoky divenne affettuosamente conosciuto come Yorkie Doodle Dandy. Era chiaro che questo cagnolino aveva spianato la strada ad altri cani da terapia per aiutare i soldati feriti e altri pazienti nel loro recupero.
Questa storia non finisce qui, poiché Purina e la Mayo Clinic Foundation hanno deciso di collaborare e studiare i benefici della terapia assistita dagli animali.
Esistono prove scientifiche precise che i cani siano in grado di rilevare la malattia. A volte la malattia può essere pericolosa per la vita e i cani hanno usato il loro senso dell'olfatto per mostrare a medici e specialisti che ci sono cellule tumorali, tumori e altri cambiamenti nella chimica corporea di un paziente.
I cani possono percepire i VOC (Composti Organici Volatili) che danno odori specifici, rilevabili dal forte senso dell'olfatto del cane. I cani vengono addestrati in quest'area per individuare i tumori e la loro accuratezza è notevole.
Gli esperimenti mostrano anche che i cani hanno speciali qualità curative poiché rendono i pazienti più felici essendo in grado di accarezzare un animale. I cani aiutano questi pazienti a rilasciare ormoni benefici come endorfine e dopamina. Questi sono gli ormoni che rendono le persone più felici e in grado di guarire più velocemente.
L'addestramento dei cani guida e dei cani da terapia è specializzato ed esteso, ma vale la pena dedicare tempo e fatica, a causa dei vantaggi per le persone che hanno bisogno di questi meravigliosi cani. I cani guida sono addestrati per svolgere compiti specifici e aiutare le persone disabili.
I cani da terapia hanno un ruolo più ampio da svolgere nell'aiutare i malati e le persone emotivamente bisognose. Se ritieni che il tuo cane abbia il giusto temperamento e potrebbe diventare un cane da terapia, ci sono alcuni requisiti comportamentali che devi aver valutato prima di poter iniziare ad addestrare il tuo cane.
Un comportamentista o un valutatore animale può osservare il tuo cane e dirti se puoi andare avanti con l'addestramento alla terapia. Il tuo cane ha bisogno di essere premuroso e affettuoso con un carattere calmo. Inoltre, il tuo cane deve rispondere a determinati comandi di obbedienza di base e devi avere il controllo sul tuo cane. I buoni cani da terapia conoscono i seguenti comandi:sedersi, sedersi, restare, venire e andarsene.
Ancora più importante, un cane da terapia deve sentirsi a proprio agio nell'essere toccato, accarezzato e persino abbracciato! Il tuo potenziale cane da terapia sarà addestrato a mantenere la calma in diverse circostanze. Avranno bisogno di sentirsi a proprio agio in situazioni affollate con estranei. La formazione includerà l'esposizione a sedie a rotelle, strani rumori e odori. I cani da terapia non possono essere timidi o eccessivamente esuberanti. Devono essere in buona salute e non mostrare alcun comportamento negativo come ringhiare mentre vengono maneggiati.
Anche tu, il conduttore, avrai bisogno di addestramento, così potrai avere il controllo del tuo cane da terapia mentre voi due uscite a visitare i pazienti negli ospedali e nelle case di riposo. È un'esperienza davvero gratificante per te e il tuo cane intraprendere un lavoro di terapia.
