Chi può resistere al potere degli occhi da cucciolo? Fissare un paio di grandi occhi marroni ti tirerà sicuramente le corde del cuore. Potrebbe essere che la tua determinazione si trasformi in poltiglia e, contro la tua volontà, cerchi quel bocconcino o bocconcino in più che hai giurato di non dare al cane.
In effetti, non saresti il primo proprietario a chiedersi se il loro cane non lo stia manipolando per ottenere ciò che vogliono. Naturalmente, conosciamo tutti la risposta, ovvero che i cani sono esperti nel avvolgere i loro proprietari attorno alla proverbiale zampa.
Ma quanto è profondo l'inganno?
I cani arrivano al punto di fingere di sentirsi tristi e, in tal caso, lo fanno deliberatamente? Scopriamolo.
Che aspetto ha un cane triste?
I cani possono e sperimentano una vera tristezza. Questo spesso si mostra come il cane non fa cose che prima gli piaceva fare. Ad esempio, il cane a cui piace fare passeggiate potrebbe diventare riluttante ad uscire. Potrebbero perdere interesse per il cibo o non riuscire ad alzarsi con un buon padrone quando tornano a casa.
Uno scenario tipico in cui un cane potrebbe essere triste è dopo la perdita di un caro compagno. Un cane in lutto può comportarsi sconsolato, dormire più del solito e non accettare bocconcini che ha ingerito in precedenza.
Anche il modo in cui un cane mostra tristezza varia da individuo a individuo. Alcuni cani che sono di umore depresso si ritirano e vogliono stare da soli. Mentre altri diventano più appiccicosi al loro proprietario e sentono il bisogno di essere costantemente in loro presenza.
Può anche accadere che alcuni cani evitino la compagnia e diventino persino aggressivi se la compagnia viene loro imposta.
È un fatto strano che i cani, i nostri compagni più stretti, siano stati fraintesi per secoli. Per troppo tempo, la teoria della dominanza del comportamento del cane è stata ritenuta corretta. Tuttavia, ora sappiamo che è sbagliato.
In teoria, si riteneva che i cani fossero motivati dal tentativo di raggiungere la posizione più alta o alfa. Ciò significava che un proprietario doveva essere costantemente vigile affinché al proprio cane non venissero concessi privilegi che inavvertitamente elevassero il loro posto nel branco.
Ma questo è sbagliato.
Invece, i cani sono più come bambini. È più appropriato pensare al loro range comportamentale come simile a quello di un bambino. In effetti, ora è riconosciuto che i cani sviluppano la gamma emotiva di un bambino di 2 anni e mezzo. Provano semplicemente emozioni "primarie", come gioia, felicità, contentezza, paura, ansia e tristezza.
Tuttavia, le emozioni di un cane a questo punto si bloccano, il che è positivo perché non sviluppano emozioni più complesse (o che dividono) come orgoglio, rancore o senso di colpa.
Tutto ciò significa che i cani sono onesti riguardo alle loro emozioni e non fingono di essere cose che non sono.
Tuttavia, questo non significa che un cane non possa fingere di essere triste. Quello che succede è che le nostre reazioni a determinate azioni possono addestrare accidentalmente il cane ad agire in un certo modo. Pertanto, quando un cane impara che guardare con occhi grandi è ricompensato da un bocconcino, tende a ripeterlo.
Quello che prendiamo per un cane che finge di essere triste, al fine di ottenere attenzione o un premio, è in realtà un addestramento in azione basato sulla ricompensa.
I cani imparano associando un'azione a un risultato. Questa è la base della formazione basata sulla ricompensa. Lo utilizziamo per insegnare ai cani a "Seduto", "Resta" o un numero qualsiasi di altri comandi utili. In breve, quando il cane esegue un'azione e quell'azione viene premiata, il cane ripeterà quel comportamento per ottenere un'altra ricompensa.
Quando un cane ci fissa con occhi da cucciolo che nuotano di tristezza, interpretiamo quei grandi occhi come tristi. Quando premiamo quello sguardo con attenzione o un bocconcino gustoso, il cane impara che questo è un modo semplicissimo per ottenere una ricompensa tanto ambita... e quindi diventa un comportamento appreso.
Come vedrai, non è così difficile insegnare a un cane a comportarsi in modo triste. Tutto quello che devi fare è identificare un'azione che faccia sembrare triste il cane. Quindi, premia il cane quando ti presenta quell'azione. Una volta che il cane inizia a comportarsi spontaneamente nel modo desiderato per ricevere un bocconcino, aggiungi una parola chiave.
Diciamo che il cane che seppellisce il naso tra le zampe li fa sembrare tristi. Per addestrarli a farlo, devi prima convincere il cane a mettere una zampa sul naso. Metti semplicemente del burro di arachidi o un'altra sostanza gustosa sulla zampa del cane. Quando si alzano la zampa in faccia, lodali e dagli un bocconcino.
Rapidamente, il cane impara che alzare una zampa riceve molte adorabili attenzioni. Possono quindi iniziare spontaneamente ad alzare una zampa per vedere cosa succede. Stai attento a questo e assicurati di saltare con molte lodi.
Ora è un buon momento per aggiungere una parola chiave. Una parola come "Triste" è il segnale con cui il cane riconosce l'azione che vuoi che offra. Dì semplicemente "Triste" quando il cane inizia a sollevare la zampa, quindi premialo quando la zampa gli tocca il naso.
Con un po' di pratica, dire "Triste" indurrà il cane ad alzare una zampa e a coprirsi il naso.
