Per un proprietario di cane, quei segni iniziali di gravidanza del cane possono essere l'inizio di un ottovolante emotivo. Guardi la pancia del tuo cane diventare più grande, poi lei dà alla luce i cuccioli con il tuo aiuto, voi due vi prendete cura di quei piccoli, piccoli cuccioli, apprezzando ognuna di quelle prime fasi di crescita dei cuccioli fino a quando, un giorno, li adotti a nuovi le case. Mentre il tuo cuore fa male al pensiero di regalare i tuoi fagotti pelosi di gioia, potresti chiederti della mamma cagnolina e dei suoi cuccioli:si sentono la mancanza una volta che si sono separati? La risposta è un po' complicata e varierà in base al singolo cane.
Quasi tutti sanno che i cani si sono evoluti dai lupi, quindi potresti chiederti come i lupi allevano i loro cuccioli. Come spiega The International Wolf Center, i lupi vivono come famiglie e aiutano a allevare i cuccioli insieme . I cuccioli rimarranno con il loro branco fino all'età adulta, con alcuni lupi che rimarranno nello stesso branco per tutta la vita.
Ma i cani non sono lupi e sono stati allevati e allevati da molto tempo da umani che di solito separano la madre dai suoi cuccioli qualche tempo dopo le otto settimane di età. Allo stesso modo in cui i cani si sono evoluti per mangiare diete onnivore piuttosto che puramente carnivore, i cani sembrano essersi abituati a farsi portare via i cuccioli.
Ci sono molti aneddoti di persone che affermano che le madri dei cani ricordano i loro cuccioli e i cuccioli ricordano le loro madri, ma ci sono altrettante storie di persone che affermano il contrario. Galit Reuben, il direttore esecutivo di Dogs Without Borders, ha detto al Dodo che "Ho osservato mamme riunirsi con i cuccioli in occasione di eventi di adozione e la mamma non sembra rispondere in modo insolito . Se è un cane felice a cui piace incontrare altri cani, risponderà positivamente. Se è timida e non socializzata, reagirà di conseguenza."
Ma la ricerca dice che non è l'intera portata del problema. Secondo Daily Dog Discoveries, il ricercatore Peter G. Hepper ha condotto uno studio che ha dimostrato che tra le 4 e le 5-1/2 settimane di età, le risposte olfattive di un cane erano abbastanza forti da riconoscere la madre e i fratelli. Ha poi separato le madri e i cuccioli per due anni per vedere se i cani si riconoscevano dopo un lungo periodo di separazione e, in effetti, la madre è stata in grado di identificare i suoi cuccioli ormai adulti e potevano riconoscere la loro madre.
Anni dopo, William Carr e altri scienziati del Beaver College si sono basati sulla ricerca di Hepper per vedere se i cani potevano riconoscere i loro familiari dopo periodi di separazione ancora più lunghi. I ricercatori hanno scoperto che i cani a cui veniva data una coperta che odorava come la loro madre la annusavano per un tempo molto più lungo di quanto non farebbero con una coperta che aveva l'odore di uno strano cane della stessa razza. Queste risposte si verificavano ancora nei cani che non vedevano la madre da oltre dieci anni .
Quindi le madri possono ricordare i loro cuccioli anni dopo, ma significa che gli mancano ? È molto più difficile rispondere a questa domanda. Finora, non ci sono ricerche conclusive in entrambi i casi, ma ci sono molte prove aneddotiche che indicano in entrambi i modi. Alcune cagne diventeranno davvero aggressive con i cuccioli che continuano a vivere con loro dopo sei mesi, un po' come i genitori umani che vogliono che il loro figlio di 18 anni esca di casa.
D'altra parte, è noto che alcune madri di cane si lamentano per la casa o addirittura adottano cuccioli adottivi una volta che la loro cucciolata è stata portata via. Simply for Dogs racconta la storia di Lucy, una Rottweiler che ha rubato e coccolato una "cucciolata" di peluche Rottweiler dal suo proprietario dopo che i suoi cuccioli erano stati tutti regalati. Sulla base dell'evidenza aneddotica, sembra che se a una madre di cane mancheranno o meno i suoi cuccioli alla fine dipenda dalla madre in questione e se abbia o meno un carattere particolarmente materno.
