Gli esseri umani sono programmati per volere:crea quel bisogno — abbracci, baci e altre forme di affetto fisico. La psicologia dello sviluppo mostra chiaramente che quando la maggior parte dei mammiferi, compresi gli esseri umani, sono privati dell'affetto fisico, sviluppano problemi emotivi e fisici. Potrebbe essere allettante estendere la stessa convinzione ai mammiferi sotto forma di cani, ma la ricerca in realtà mostra che ai cani non piacciono gli abbracci, almeno non nel modo in cui siamo abituati.
Coren ha concluso che l'81,6% delle fotografie studiate dai ricercatori mostrava almeno un segno di disagio, stress o ansia. Solo il 7,6% delle fotografie mostrava cani a cui sembrava piacesse essere abbracciati. Il restante 10,8% dei cani era neutrale o ambiguo nelle risposte agli abbracci e all'affetto. La conclusione è che ad alcuni cani piace essere toccati o "trattati" in termini ufficiali, ma altri no.
Se ti stai avvicinando a un cane sconosciuto o non sei sicuro che abbia voglia di essere toccato, è meglio trattenerti ed evitare il contatto fisico ravvicinato. Aspetta un segnale dal cane che è pronta per l'affetto. In secondo luogo, se sei abituato ad abbracciare il tuo stesso cane, tieni d'occhio uno di questi segni di stress. Se mostra segni di stress, ciò non significa che devi smettere di essere affettuoso. Invece, dagli un sacco di lodi, dalle leccornie, gioca con lei e accarezzala senza il contatto stretto.
Perché ai cani non piace quando li abbracci? La risposta sembra risiedere nel fatto che la prima linea di difesa di un cane quando ha paura è scappare. Sì, i cani hanno denti e artigli che possono essere usati in un confronto, ma non è quello a cui un cane si rivolge per la prima volta. I cani sono progettati per correre, il che li aiuta a sfuggire ai predatori in modo più efficace.
Gli esperti di comportamento animale ipotizzano che quando un cane viene privato della capacità di scappare, ad esempio con uno stretto abbraccio fisico che lo trattiene, si sente intrappolato e spaventato. Ciò è anche correlato a un aumento dei morsi di cane quando le persone sono vicine e abbracciano un cane vicino alla sua faccia. Questo vale in particolare per i bambini.
Coren osserva che due studi suggeriscono che le persone hanno maggiori probabilità di essere morsi mentre abbracciano o baciano un cane. Tuttavia, sembra più probabile che tale aumento del rischio si verifichi quando il viso di una persona è vicino alla bocca di un cane piuttosto che nell'atto stesso dell'abbraccio.
Per quanto sia difficile da accettare, alla maggior parte dei cani non sembra piacere essere abbracciati. Gli esperti ritengono che ciò possa essere dovuto al fatto che l'abbraccio li fa sentire trattenuti e incapaci di scappare, che è la loro prima linea di difesa in caso di stress o attacco di un predatore.
Naturalmente, ogni singolo cane è diverso, quindi potresti conoscere cani a cui piace davvero essere abbracciato e, in tal caso, vai avanti e abbracciati! Tuttavia, quando si tratta di abbracci e cani sconosciuti, è meglio peccare dal lato della sicurezza non abbracciandoli. Per i cani che mostrano segni di stress da abbracci o baci, mostra il tuo affetto in altri modi, ad esempio attraverso lodi, giochi, dolcetti e carezze gentili.
