Timoma canino

Il timoma è un tumore della ghiandola del timo, che fa parte del sistema linfatico del tuo cane. La ghiandola si trova vicino al cuore e ai polmoni, un'area particolarmente sensibile alla crescita anormale. I timomi non producono sintomi unici e sono difficili da diagnosticare. Fortunatamente, molti casi non riguardano il cancro maligno.

Il timo

Se non hai mai sentito parlare del timo, non sei certo il solo. Questa minuscola ghiandola è presente negli esseri umani così come nei cani, nei gatti e in molti altri animali, ma non è esattamente l'organo più noto del corpo. La sua unica funzione è quella di produrre linfociti, o cellule T, che combattono le infezioni e regolano l'attività del sistema immunitario. L'organo inizia a ridursi man mano che il tuo animale domestico invecchia perché il suo scopo è stato realizzato quando raggiunge la maturità, secondo Vet Surgery Central.

Sviluppo e fattori di rischio

Il timoma è una condizione rara nei cani. È più spesso diagnosticato nei canini più grandi ed è più comune tra le razze Labrador retriever e pastore tedesco, secondo l'Animal Medical Center of Southern California. Questa crescita anormale tende a comparire nei cani più anziani e l'età media dei pazienti canini è di 11 anni. Maschi e femmine hanno la stessa probabilità di sviluppare questi tumori. Il timoma si sviluppa quando le cellule all'interno del timo diventano maligne e si riproducono a una velocità accelerata. Tuttavia, i ricercatori veterinari non hanno identificato una causa associata alla comparsa dei tumori né nei cani né nell'uomo.

Sintomi

Alcuni casi di timoma non hanno alcun sintomo, mentre altri producono sintomi generali che potrebbero essere causati da dozzine di diverse condizioni di salute. Se il tuo cane ha difficoltà a respirare, ha una ridotta capacità di esercizio o ha una tosse persistente, allora potrebbe soffrire di un tumore al timo. Un grande timoma può premere contro la gola del tuo animale domestico, facendolo rigurgitare dopo aver mangiato o sbavando frequentemente a causa della sua incapacità di deglutire. Potresti anche notare un cambiamento nel suono degli abbai del tuo cane quando il tumore colpisce la sua casella vocale.

Diagnosi

È impossibile diagnosticare il timoma sulla base dei soli sintomi clinici. Una radiografia del torace del tuo cane può rivelare il tumore per confermare i sospetti del tuo veterinario. Può usare un ago per prelevare un campione della massa prima di fare una diagnosi definitiva. I tumori maligni, chiamati anche timoma invasivo, possono diffondersi in tutto il sistema linfatico, nonché nel cuore e nei polmoni vicini. Le escrescenze benigne sono raramente fatali. Circa il 50 percento dei casi di timoma canino riguarda un tumore benigno, quindi non iniziare ancora a farti prendere dal panico per la diagnosi del veterinario. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico esplorativo per raccogliere un campione del tumore per stabilire se è invasivo o benigno.

Trattamento

I tumori non invasivi sono generalmente facili da rimuovere con un intervento chirurgico perché non sono fisicamente attaccati alle strutture vitali circostanti. I casi di timoma invasivo sono difficili da trattare con la chirurgia. Le radiazioni sono uno strumento efficace per combattere il timoma nei cani e circa il 75% dei pazienti risponde a questo tipo di terapia, secondo la Veterinary Society of Surgical Oncology. La chemioterapia ha una bassa percentuale di successo nella lotta contro questi tumori, ma è stata usata come trattamento insieme agli steroidi. Se al tuo animale domestico è stato diagnosticato un timoma, discuti tutte le tue opzioni con il tuo veterinario per determinare la migliore linea d'azione per te e il tuo cane. A seconda delle sue condizioni di salute, le misure terapeutiche possono comportare un alto rischio di effetti collaterali fatali.

di Quentin Coleman