Alcuni anni fa, ero a cavallo ad Albuquerque, nel New Mexico. Mi sono fermato vicino a un cespuglio, che ha iniziato a fare un rumore tremante che non avevo mai sentito prima. La mia guida mi ha detto di allontanarmi:era un serpente a sonagli. Mi sono trasferito immediatamente, ma mi ha fatto pensare. Il mio Boston Terrier vuole essere amico di tutti e di ogni cosa. Ha vissuto nel Midwest per tutta la sua vita e, come me, non ha mai visto (o sentito) un serpente a sonagli. Se fossi stato con lui piuttosto che un cavallo e una guida competente, quella situazione sarebbe potuta finire in modo molto diverso.
Eppure, anche per le persone e gli animali domestici che vivono nel paese dei serpenti a sonagli, un incontro con uno di loro spesso coglie di sorpresa sia gli esseri umani che i cani, portando a volte a conseguenze spiacevoli, persino mortali.
Argo il Vizsla con un morso di serpente a sonagli in faccia, per gentile concessione di argovizsla
Fortunatamente, c'è un modo per essere meglio preparati e si chiama "allenamento per evitare i serpenti a sonagli". È una tecnica di addestramento sviluppata dall'addestratrice di cani Lynn Webb per proteggere animali domestici, persone e serpenti durante potenziali incontri. Webb ha collaborato con l'artista Lili Chin che ha illustrato come funziona nell'infografica di seguito:continua a leggere per ulteriori dettagli su come e perché questa formazione è così importante.
L'addestramento per evitare i serpenti a sonagli è un metodo insegnato da Webb per proteggere i cani dai serpenti a sonagli e per tenere i serpenti a sonagli al sicuro dai cani. Durante l'addestramento, i cani ricevono un segnale verbale (qualcosa come "avviso serpente") e poi imparano a rispondere a quel segnale. La partecipazione del proprietario è importante:i genitori di animali domestici devono imparare e usare il segnale verbale e praticare vari scenari di incontro per tenere il loro cane lontano dal serpente.
Per gentile concessione di Lili Chin
L'addestramento di persona è disponibile tramite Webb e la sua società di addestramento di cani con sede a San Diego, The Proficient Pup, per $ 600. La formazione è offerta anche in altre città, come Tucson, Arizona e Fort Collins, Colorado. In questo video dell'addestratrice di cani con sede in California Pamela Johnson, gli addestratori di cani domestici capaci possono anche conoscere l'evitamento dei serpenti a sonagli. Webb ha sviluppato il suo curriculum per evitare i serpenti a sonagli sulla base delle tecniche di allenamento di rinforzo positivo di Johnson. È un'alternativa migliore ai collari antiurto, afferma Webb, che alcuni proprietari di cani usano per tenere i loro animali domestici lontani da minacce e pericoli.
"Voglio che il pubblico sappia che esiste un modo per proteggere i cani dai serpenti a sonagli e da altri pericoli che non includa il trauma", afferma Webb. "Sconvolgere i cani li traumatizza creando paura e quella paura può essere generalizzata all'intero ambiente, non solo al serpente. E la paura non fa sempre allontanare un animale da qualcosa; può avvicinarli all'oggetto pericoloso. Molte persone opterebbero per una formazione migliore, se sapessero che esiste."
Izzy con un altro morso di serpente a sonagli in faccia, courtesy anni_martini
Una volta che il tuo cane viene morso da un sonaglio, devi portarlo immediatamente al pronto soccorso. Il tuo animale domestico potrebbe non morire per la ferita, ma è una possibilità molto reale.
"C'è qualcosa chiamato morso secco, il che significa che il serpente a sonagli non ha iniettato alcun veleno", afferma Webb. “Ma non c'è modo di sapere se il serpente a sonagli ha iniettato o meno veleno fino all'inizio dei sintomi, e a quel punto potrebbe essere troppo tardi per quel cane, a seconda delle dimensioni e dell'età del cane; dove si trovava il morso sul corpo; e quanto veleno è stato iniettato. Quindi consiglio di andare sempre da un veterinario per iniziare il trattamento se un cane viene morso”.
Un cane morso richiederà una flebo, un antiveleno per combattere il veleno e antidolorifici, oltre a un prezzo fino a $ 3.000 per il trattamento a seconda del veterinario e della gravità della ferita. L'addestramento per evitare i serpenti a sonagli è progettato per evitare tutto questo - il dolore, le ferite, i traumi e la morte non necessari degli animali domestici - inoltre tiene a bada lo stress, l'ansia e gli oneri finanziari dei genitori degli animali domestici se il loro cane incontra un serpente a sonagli.
Essere preparati con le tecniche di rinforzo adeguate e positive durante un incontro, dice Webb, consente ai proprietari di evitare metodi di addestramento aggressivi come i collari antiurto, così come la paura che è probabile che il tuo cane sviluppi se tutti i loro incontri con i serpenti sono negativi e minacciosi.
Addestrare il tuo cane in questo modo è anche una buona attività di legame, nonché un'opportunità per infondere ulteriormente la fiducia del tuo cane in te.
"È importante che le persone sappiano che gli esseri umani non devono causare dolore, paura, fastidio, frustrazione, rabbia o panico per "insegnare" a un cane a rispondere al proprio essere umano o al proprio ambiente", afferma Webb. "Imparare a temere non ispira fiducia o fiducia, due caratteristiche che ogni mio cliente desidera nei propri cani", afferma Webb.
L'addestramento per evitare il serpente a sonagli ha successo perché funziona per disinnescare una minaccia da due lati, sia dal cane che dal proprietario. I cani imparano a fidarsi ea rispondere ai comandi dei loro genitori, mentre i genitori di animali domestici imparano vari metodi di evitamento, a essere più consapevoli di ciò che li circonda e a monitorare il linguaggio del corpo del loro cane, che cambia quasi sempre quando c'è qualcosa di interessante in agguato.
"Insegna anche [ai genitori di animali domestici] cosa fare quando vedono un serpente:fermarsi, pensare alla minaccia e poi chiedere ai loro cani di allontanarsi con loro", dice Webb. "Sto addestrando gli umani tanto quanto sto addestrando i cani."
Per ulteriori informazioni sull'addestramento per evitare i serpenti a sonagli di Webb, visita il suo sito Web, The Proficient Pup.
