Hai visto cani saltare dal molo alle fiere statali o alla TV sportiva? Questo evento ad alto numero di ottani è in realtà uno sport chiamato dock diving e tu e il tuo cane potete essere coinvolti! Basandosi sull'amore naturale di un cane per i giocattoli, i cuccioli che si tuffano nel molo si tuffano in piscine speciali per recuperare i giocattoli e gareggiare per vedere quale cane può saltare più lontano.
L'attuale record mondiale per il salto in immersione dal molo più lontano è stato stabilito nel 2019 da Sounders, un Whippet che ha saltato 36 piedi e 2 pollici! Il salto record di Sounders è stato di 2 piedi oltre il record precedente di 33 piedi e 10 pollici!
Standard Poodle Evil esegue un salto a distanza. Credito fotografico:Robert Thibault
L'obiettivo delle immersioni in banchina competitive è quello di fare il salto più lungo possibile. I cani competono in due gruppi in base alla loro altezza al garrese (spalle) con cani più alti che competono l'uno contro l'altro e cani più bassi che competono insieme. Ci sono anche categorie di competizione per cani anziani e lo sport è aperto a cani di tutte le taglie e razze, compresi i cani di razza mista.
Con le immersioni in banchina lanci il giocattolo preferito del tuo cane dall'estremità di un molo in una lunga piscina. Quando viene invitato ad andare, il tuo cane corre lungo il molo e salta in piscina per prendere il suo giocattolo. Il molo deve essere lungo almeno 40 piedi e largo 7,5 piedi e la piscina in cui saltano i cani deve essere lunga almeno 41 piedi e larga 20 piedi. L'acqua nella piscina è profonda 4 piedi e ha una rampa che consente ai cani di uscire in sicurezza dall'acqua e tornare al molo dopo il loro salto. Ci sono segni di misurazione affissi su entrambi i lati della piscina che rendono immediatamente evidente fino a che punto sono saltati i cani.
Sebbene i cani a volte si esercitino nei laghi o negli specchi d'acqua naturali, le gare di tuffi in banchina si svolgono solo nelle piscine.
All'interno della stessa dog dock diving, ci sono due divisioni di competizione:il salto a distanza e il recupero aereo.
Per questa divisione, i cani vengono giudicati da quanto saltano. La distanza che un cane salta si basa sulla lunghezza dell'estremità del molo alla base della coda del cane quando il cane colpisce l'acqua. Il turno di un cane per saltare è chiamato "splash" e include due opportunità per il cane di saltare in acqua. La distanza più lontana saltata tra le due diventa il punteggio del cane per quello splash. Il cane che salta più lontano vincerà il primo posto.
In questa divisione, i cani saltano per catturare un giocattolo sospeso due piedi sopra l'altezza del molo sopra la piscina. Il cane deve afferrare o rimuovere il giocattolo dall'apparato di sospensione. L'apparato che tiene il giocattolo viene spostato lungo la lunghezza della vasca, a partire da sei piedi dalla banchina per i cani di grossa taglia e quattro piedi per i cani di piccola taglia. Viene quindi spostato più lontano dal molo un piede alla volta. L'obiettivo è che il cane afferri o faccia cadere il giocattolo dall'attrezzo.
Ogni volta che il cane fa cadere il giocattolo in acqua, si qualifica per spostarsi alla distanza successiva (un piede in più). I cani ottengono due possibilità a ogni distanza e continuano a competere fino a quando non subiscono due errori (gli errori sono quando non bussano o non prendono il giocattolo) a una distanza o tre errori in tutto. Vince il cane che ottiene il paraurti alla maggiore distanza dal molo.
Stark, un Border Collie, tenta il recupero aereo. Credito fotografico Brittany Brauer
Come qualsiasi altro sport canino, le immersioni in banchina sono un ottimo modo per legare con il tuo cane. Robert Thibault, di St. Catharines in Ontario, Canada, gareggia in dock diving con il suo Standard Poodle, Evil, e ha spiegato che ciò che ama di più di questo sport è “la gioia evidente nel mio cane. Il nostro legame è cresciuto così drammaticamente da quando abbiamo iniziato a fare immersioni. È più motivata in ogni aspetto della nostra partnership."
Sebbene Evil sia stata coinvolta nello sport solo dall'inizio del 2021, sta già facendo colpo. Secondo Thibault, "Il male è già il più grande barboncino che salta in Ontario" e ha saltato un impressionante 23 piedi e 1 pollice in una competizione. Thibault osserva con orgoglio che Evil si è anche "posto tra i primi tre in ogni ondata di competizioni, tranne una finora", da quando ha iniziato a gareggiare quest'anno.
“Finché il cane è in grado di correre e nuotare, può saltare. Ho visto saltare i cani a tre zampe! afferma Brittany Brauer, un addestratore di cani professionista certificato che possiede e gestisce The Soggy Dog Club, una struttura di addestramento per immersioni in banchina a Tucson, in Arizona. Brauer gareggia nelle immersioni in banchina dal 2015; il suo Border Collie, Stark, ha un record personale di salto di 27 piedi.
L'anno scorso, Stark ha ottenuto il titolo Advanced Masters Dock Diving, ciò significa che ha completato 30 salti di qualificazione da 20 a 23 piedi e 11 pollici, giudicati da North American Diving Dogs (NADD).
Robert Thibault e il suo barboncino standard, Evil, in piscina. Per gentile concessione di Robert Thibault
Pensi che il tuo cane potrebbe essere interessato a provare le immersioni in banchina? Ci sono piscine e centri di addestramento in tutto il paese che possono aiutare a far conoscere a te e al tuo cane questo sport. "Anche se il tuo cane non è ancora un nuotatore, può imparare ad amare l'acqua", dice Brauer.
Esistono diverse organizzazioni che organizzano competizioni tra cui Ultimate Air Dogs, Dock Dogs e NADD, tutte con club ed eventi dislocati negli Stati Uniti. Ogni organizzazione ha informazioni sul proprio sito Web su club locali, competizioni e opportunità di formazione. Questi gruppi locali ti aiuteranno a presentare il tuo cane in sicurezza al molo e alla piscina.
Per essere coinvolti nella competizione, i cani devono avere almeno sei mesi, ma Brauer osserva che anche i cuccioli possono "iniziare ad allenarsi in un'età molto più giovane. Se il tuo cane ama i giocattoli e l'acqua, sia grande che piccolo, vecchio o giovane, può immergersi nel dock."
Le gare di immersioni subacquee si svolgono più comunemente in primavera, estate e autunno, ma alcune aree hanno strutture per l'allenamento e la competizione al chiuso come Paws Aquatics a Hillsboro, nell'Oregon, che consentono ai cani di competere tutto l'anno.
Se vedi dimostrazioni di immersioni in banchina in una fiera locale o in un altro evento, puoi anche avvicinarti a uno qualsiasi dei concorrenti e chiedere dove si allenano.
Salta la scintilla per un recupero aereo. Credito fotografico:Brittany Brauer
Pronto per iniziare? NADD ha risorse educative sul proprio sito Web, inclusi alcuni video didattici su come far iniziare il tuo cane a questo sport. È anche utile incoraggiare l'entusiasmo del tuo cane a giocare con i giocattoli perché questa guida ti tornerà utile quando salirai sul molo.
Essere coinvolti nella comunità delle squadre di immersioni in banchina è un ottimo modo per saperne di più sullo sport e creare amicizie e connessioni con altre persone che amano i loro cani tanto quanto te.
Per le persone sedute a casa a pensare "sembra divertente", Thibault ti incoraggia a uscire con il tuo cane.
"Fallo! Ti prometto che anche se scoprirai che non è per te e il tuo cane, troverai una relazione migliore e molto probabilmente troverai un passatempo fantastico."
Puoi cercare eventi di dog dock diving nelle tue aree locali tramite il calendario degli eventi NADD.
