Quelli di noi che amano i cani tendono a presumere che lo facciano anche tutti gli altri nella nostra cerchia di amici e familiari. Purtroppo, non è sempre così. In effetti, anche coloro che condividono la nostra passione per i compagni canini non sempre apprezzano le attenzioni eccessivamente entusiaste di un cane felice, soprattutto quando cercano di godersi la compagnia di amici umani nel comfort di una casa privata. Che tu sia un visitatore che porta il tuo amato cane con te a casa di qualcun altro, o un ospite che saluta gli amici alla tua porta di casa con i membri della tua famiglia canina che ti girano intorno ai piedi, ecco alcuni suggerimenti per aiutarti ad assicurarti che il tuo cane/essere umano le visite vanno bene.
Se stai andando a far visita ad amici o familiari e hai intenzione di portare con te il tuo cane, è importante assicurarti in anticipo che sarà il benvenuto, sia ora che in futuro. Ecco come:
Potrebbe essere difficile immaginare che i miei amici intimi o i miei familiari si oppongano a una visita con il cane, ma è molto meglio non dare per scontato. Potrebbero esserci molte ragioni valide per cui i tuoi cani potrebbero non essere i benvenuti, inclusi (ma non limitati a):
• Disposizioni di locazione che vietano la presenza di animali domestici
• Allergie di uno o più residenti in casa
• Un cane in casa che non è amico dei cani
• Paure o fobie del cane da parte di uno o più residenti (umani e non) in casa
• Passate brutte esperienze con i cani in visita (tuoi o altri)
Se il tuo futuro ospite esprime una forte preferenza a non avere il tuo cane con te, rispetta quel desiderio .
Se vuoi portare il tuo cane in visita con te, dovrebbe essere amichevole e ben socializzato. Non ci sono scuse per portare con sé un cane aggressivo, mettendo così a rischio la sicurezza degli altri oltre a quella del proprio cane. Ti sentiresti orribile - e saresti legalmente e moralmente responsabile - se il tuo cane mordesse o sbranasse qualcuno durante la tua visita. Inoltre, molti cani che sono costretti in situazioni che non possono gestire mordono sulla difensiva e spesso finiscono con l'etichetta di "cane pericoloso" e alla fine vengono soppressi.
Un cane sporco e puzzolente che si sparge per tutta la casa non è un grande ambasciatore canino. Assicurati che il tuo cane sia ben curato prima della tua visita e preparati a pulire le zampe prima di entrare in casa. Se è il periodo dell'anno in cui avviene normalmente lo spargimento, o se il tuo cane è un cane da pelo pesante tutto l'anno, avvisa il tuo ospite in anticipo e offriti di pulire la pelliccia al termine della tua visita prima di partire.
Pulci e zecche sono anche peggio di un po 'di sporco e capelli alla pecorina. Le pulci possono saltare giù dal tuo cane e infestare una casa (e altri residenti a sangue caldo) anche molto tempo dopo che te ne sei andato. Le zecche, portatrici di diverse importanti malattie zoonotiche (trasmissibili all'uomo), tra cui Lyme, ehrlichiosi e febbre maculata delle Montagne Rocciose, possono anche lasciare il tuo cane e arrampicarsi sugli altri, mordendo o attaccandosi a loro.
Con i prodotti per il controllo delle pulci molto efficaci di oggi, non ci sono scuse per avere le pulci sul tuo cane. Le zecche possono fare l'autostop sul tuo cane nonostante i prodotti per la prevenzione delle zecche (i prodotti dovrebbero ucciderli entro 24 ore prima che possano trasmettere la malattia, ma non impedire loro di salire a bordo), quindi evita il territorio delle zecche per almeno 24 ore prima di visitare gli altri, o fai un controllo molto accurato per le zecche prima del tuo arrivo.
Per lo meno, il tuo cane dovrebbe essere il diplomato di una lezione di buona educazione di base senza forzature o un programma di addestramento equivalente, essere adeguatamente amichevole e socievole con gli altri umani e amichevole con i cani e qualsiasi altra specie che potrebbe abitare la casa del tuo ospite. Un comportamento di saluto educato è d'obbligo. Una formazione più avanzata è ancora meglio!
Non è consentito sporcare la casa o fare surf o masticare oggetti non da masticare. Anche se il tuo cane è ammesso sui mobili di casa tua, quando il tuo cane è in casa di qualcun altro, salire sui divani e altri mobili dovrebbe essere solo su invito.
Se il tuo cane è generalmente socievole ma non è ancora solido su tutti i suoi comportamenti di buona educazione, allora la gestione è d'obbligo. Qui è richiesto il metodo del cordone ombelicale, con te che tieni il tuo cane al guinzaglio e al tuo fianco per prevenire possibili cadute sociali. Casse e penne per esercizi portatili sono opzioni per quei momenti in cui vuoi fare una pausa dal tuo stesso cane. Il guinzaglio ti consente anche di trattenere il tuo cane mentre chiedi se gli altri vogliono interagire con lei e ti dà opportunità nella vita reale per praticare il suo comportamento di saluto educato. (Vedi "Il comportamento del tuo cane:quando gestirlo, quando addestrarlo".)
Se ci sono bambini presenti nella casa del tuo ospite, devi supervisionare le interazioni tra il tuo cane e i giovani umani il 100% delle volte . Anche se sei totalmente sicuro che il tuo cane sia bravo con i bambini, non lo sai mai; un bambino potrebbe non sapere come essere appropriato con il tuo cane e fare qualcosa che farebbe scattare qualsiasi cane. Non solo devi supervisionare, ma anche essere profondamente consapevole del linguaggio del corpo del tuo cane e intervenire se vedi segni che il tuo cane è tutt'altro che felice delle attenzioni di un bambino. (Vedi “Ascoltare il linguaggio del corpo del tuo cane“.)
Quando gli umani guidano verso la casa di un altro umano per una visita, di solito vogliono uscire dalle loro auto e andare alla porta di casa dei loro amici il più rapidamente possibile, in fretta per salutare i loro amici, anche se a volte la fretta è quella di chiedere di usare il bagno, soprattutto dopo un lungo viaggio in auto. Le persone spesso dimenticano che anche i loro cani potrebbero dover usare il bagno dopo un giro in auto, e poco dopo essere entrati nelle case dei loro amici, sono sconvolti e sgomenti quando il loro cane abitualmente addestrato fa pipì sul tappeto dei loro amici. Ops!
Se hai intenzione di visitare la casa di un amico con il tuo cane, prima di avvicinarti alla porta di casa dei tuoi amici, portalo a spasso su e giù per il marciapiede o nel cortile fino a quando non fa il vasino. Oppure, se non fa quello che sospetti possa dover fare, tienila al guinzaglio in casa della tua amica e portala fuori più volte; non permetterle di essere libero o incustodito a casa della tua amica finché non sei certo che non avrà un incidente. Non si sa mai; se il tuo amico ha un cane il cui addestramento domestico non è perfetto, il tuo cane potrebbe rilevare l'odore (forse non rilevabile dal tuo naso) di un "incidente" passato e concludere che il vasino in casa va bene. È molto meno probabile che lo faccia se è già vuota.
Fai doppiamente attenzione se il tuo cane tende a segnare l'urina (solleva la sua gamba). Sotto lo stress minore di visitare una casa dove vivono altri cani, potrebbe sentirsi in dovere di segnare all'interno o in un luogo esterno (come all'angolo di un bel divano di vimini all'aperto o sulla ringhiera del portico sul retro) dove il tuo amico ha vinto non lo apprezzo.
Se sei il residente e il tuo cane è incline a urinare sottomesso o urinare per l'eccitazione quando le persone arrivano, prova a portarlo fuori per andare a fare il vasino il più vicino possibile all'orario di arrivo del tuo amico in visita. Potrebbe anche essere una buona idea portarla all'aperto per salutare il tuo amico e il suo cane, così non devi interrompere il tuo saluto per pulire l'urina in casa.
Quando sei proprietario di un cane, hai una serie di responsabilità diversa ma simile per assicurarti che i tuoi ospiti si sentano a proprio agio con i loro incontri canini a casa tua:
Potresti avere un cane adorabile che semplicemente non se la cava bene con i visitatori. Sarà difficile svolgere il tuo ruolo di ospite se sei costantemente preoccupato per il comportamento del tuo cane. Se passerà tranquillamente e tranquillamente in una camera da letto mentre i tuoi ospiti sono presenti, mettila da parte in modo da goderti l'occasione senza stress.
Nota: Non imballare o confinare in altro modo il tuo cane dove sarà costretto ad accettare le attenzioni dei tuoi visitatori. Un cane timoroso o non socializzato che è legato o legato nella gabbia potrebbe sentirsi intrappolato ed è probabile che diventi ancora più aggressivo sulla difensiva se confinato in un luogo in cui i visitatori le passeranno vicino, la guarderanno o le parleranno o, peggio ancora, infileranno le dita in una cassa o tenteranno di toccala.
I Kong ripieni congelati o altri giocattoli alimentari di lunga durata, con il tuo cane nella gabbia se necessario per evitare che lo guardi, possono aiutarlo a mantenerlo felice e tranquillo. Se il tuo cane non si comporta bene con l'essere isolato in un'altra stanza, prendi in considerazione la possibilità di chiedere a un amico o un familiare di portarlo per tutta la durata della visita dei tuoi ospiti, o imbarcare il tuo cane in una struttura di imbarco senza forzature ben studiata. Nota:se metti il tuo cane in un'altra stanza a causa di un possibile comportamento aggressivo, ti consiglio vivamente di chiudere la porta con un lucchetto per evitare l'ingresso accidentale nella stanza del cane con potenziali tragiche conseguenze.
Per quanto adorabile possa essere il tuo cane, a volte potresti avere visitatori che semplicemente non apprezzano l'attenzione, i capelli o la saliva del cane. Forse il tuo ospite ha allergie significative o ha molta paura dei cani.
Se non sai già come si sentono, chiedi in anticipo ai tuoi ospiti se sono a loro agio con i cani e rispetta i loro desideri. Se hanno forti sentimenti negativi, anche se il tuo cane è abbastanza amichevole, prendi accordi come sopra in modo che il tuo cane sia altrove durante la visita:rinchiuso in un'altra stanza, a casa di un amico o in pensione.
Se non sei disposto a soddisfare le esigenze dei tuoi ospiti limitando l'accesso del tuo cane, non invitare quegli ospiti a casa tua. Forse invece puoi incontrarli in un ristorante per cena.
Mi piace dire:"Un cane stanco è un essere umano felice". Assicurati di lasciare del tempo durante i preparativi dei visitatori per una buona sessione di esercizio con il tuo cane circa un'ora prima dell'arrivo della tua compagnia. Potrebbe essere ancora eccitata quando gli ospiti entrano per la prima volta, ma con gran parte della sua energia recentemente spesa, si sistemerà e si rilasserà molto più rapidamente, e anche tu puoi.
Anche quelli di noi che amano i cani non si divertono necessariamente a essere travolti da un entusiasta salutatore canino. Se ne hai uno, hai diverse opzioni per orchestrare saluti educati alla porta principale:
• Confina il tuo cane lontano dalla porta finché il tuo ospite non viene accolto e sistemato. Puoi chiudere il tuo cane in un'altra stanza, metterlo nella gabbia, usare i cancelli per bambini per bloccarlo l'accesso alla porta d'ingresso o legarlo vicino alla porta in modo che possa guardare l'azione ma non partecipare fino al rilascio. Se usi cancelli o lacci per bambini, puoi invitare il tuo ospite ad aiutare con l'addestramento dandogli dei bocconcini e chiedendogli di avvicinarsi al tuo cane trattenuto e dargli un bocconcino quando si siede.
• Se il tuo cane ha imparato un posto predefinito per un bocconcino, puoi chiedere ai tuoi ospiti di fare un "trattare e salutare". Tieni un contenitore impermeabile di prelibatezze non deperibili fuori dalla porta di casa e chiedi al tuo ospite di servirsene da solo prima che entri in casa. Quando lo fa, insegnagli a tenere il bocconcino vicino al petto (o qualsiasi altra cosa il linguaggio del corpo indichi di sedersi al tuo cane) e poi dagli un bocconcino al tuo cane quando il suo sedere è saldamente appoggiato sul pavimento. In alternativa, puoi farlo giocare a "Trova!" con il tuo cane lanciando piccole manciate di piccoli bocconcini a terra, reindirizzando così l'attenzione del tuo cane - e la sua energia - lontano da se stesso e verso il pavimento.
• Ecco un'alternativa per i cani che si siedono per impostazione predefinita per un giocattolo:tieni un cesto di giocattoli fuori dalla porta di casa. Chiedi al tuo ospite di prendere un paio di giocattoli mentre entri e aspetta che il tuo cane si sieda; non appena lo fa, chiedi al tuo ospite di lanciare un giocattolo a una buona distanza. Il tuo cane potrebbe rincorrerlo e giocarci o riportarlo al tuo ospite. Se lo riporta indietro, può invitare a sedersi con il secondo giocattolo e poi lanciarlo. Il cane probabilmente lascerà cadere il primo mentre corre dietro al secondo.
• You can also use high-tech options like the Treat &Train or Pet Tutor. These remote-controlled devices can be used creatively to invite your dog away from the door as your visitors enter.
Of course, good socialization and training are always your best options. At the very least, your dog should be the graduate of a basic force-free good manners class or equivalent training program, be appropriately friendly and social with other humans (and any other species your guests may be bringing with them). Polite greeting behavior is a must. More advanced training is, of course, even better! A well-trained “go to your place” behavior can be invaluable for helping your guests feel comfortable with your dog’s presence.
As described in the “Visitor” section, if your dog isn’t reliably trained and generally well-behaved, or if you just want a break from dog-supervision duties, then management is a must. Leashes, tethers, baby gates, crates, and closed rooms are all viable management options to help keep things under control when guests are in your home. And, even if your dog is allowed on furniture, be courteous and give your guests the option of not sharing the sofa with your dog if they’d prefer not to do so.
If your visitors are bringing children with them, you must supervise interactions between your dog and the young humans 100 percent of the time, even if you are totally confident your dog is good with children. You must not only supervise, but also be keenly aware of your dog’s body language and intervene if you see any signs that your dog is less than delighted about the attentions of a child. Err on the side of caution.
And finally, do not rely on your guests to do the supervising. They don’t know your dog and may not be skilled at reading and understanding her body language signals of stress or discomfort.
Don’t take your friend’s dog’s training for granted. Perhaps your dog has been trained to never run out of your front door without explicit permission, but a door left open just for a few moments (say, to fetch more groceries from the car) might be the beginning of a tragic lost-dog saga if your friend’s dog lacks this training skill. Your cat or parrot might be safe from your dog, but can lose their lives in a matter of moments if your friend’s dog is more predatory and your unsuspecting pets were in harm’s way.
Though it’s hard to anticipate every potential tragedy that can occur with dogs in new places, alert your friend to the most likely dangers to her dog or to your family members. Let her know if your yard is not securely fenced, for example, or where your chicken or rabbit pen is located.
Keep in mind that a portable exercise pen is a terrific management tool that can be deployed to prevent lots of disasters. If your friend’s dog is a door-darter, you can set up a pen in an “air-lock” arrangement, so she can’t escape if the door is left open by accident, or so someone who is not savvy about the door-darter’s techniques can’t accidentally let her escape. You can also use an exercise pen to create a larger safe zone for your bird’s cage or your elderly cat’s food bowls and litter box.
It really is incumbent on those of us who love dogs to make sure that others have good experiences with our canine companions, whether they are guests in our homes, or we are guests in theirs. Regardless of the circumstances, and regardless of your dog’s training and socialization, wherever you are you must always be on the alert for signs that your dog is stressed and needs a break, or that others are uncomfortable with her presence and you need to give them a break. Without that, our dogs will continue to find themselves less welcome and less appreciated by the rest of the world.
In contrast, though, every good canine ambassador will help open doors for dogs in the world, rather than closing them.
Author Pat Miller, CBCC-KA, CPDT‑KA, is WDJ’s Training Editor. Lei e suo marito Paul vivono a Fairplay, nel Maryland, sede del suo centro di formazione Peaceable Paws. Miller è anche autore di molti libri sull'allenamento positivo. Il suo ultimo è Attenzione al cane:soluzioni positive per il comportamento aggressivo nei cani.
