In una splendida giornata di primavera nel Montana, stavo tornando da un gioco in montagna con i miei tre cani quando siamo usciti dal bosco in un prato, pieno di uccelli canori e un'infarinatura di mucche all'aperto che pascolavano pacificamente. I miei compagni di pista hanno subito scoperto, con loro assoluta gioia, torte di mucca fresche e deliziose.
Mi è venuto in mente, tuttavia, che non conoscevo lo stato MDR1 (gene di resistenza multifarmaco) del nuovo membro del mio equipaggio di tre cani, Hap. MDR1 è una predisposizione genetica alle reazioni avverse ai farmaci a più di una dozzina di farmaci veterinari comuni e il gene si trova prevalentemente nelle razze da pastore. Hap sembra essere principalmente Border Collie con forse, solo forse, un pizzico di Australian Shepherd, quindi avere questa predisposizione potrebbe metterlo in pericolo in questa situazione. Alle mucche viene spesso somministrata ivermectina come agente antiparassitario e il farmaco può essere trovato poco dopo nei loro escrementi; mangiare questi escrementi può causare una reazione fatale in un cane con la mutazione MDR1. Quindi, ho messo una moratoria sul campionamento della torta del pomeriggio, con grande sgomento del mio equipaggio, e siamo partiti verso il tramonto.
Quando siamo tornati a casa e ho iniziato a cercare informazioni sui test MDR1, ho appreso che molti dei test genetici per la tipizzazione della razza ora includono anche screening della salute genetica, incluso il test per la mutazione MDR1. Ho pensato, perché non risolvere il mistero del mix di razze di Hap e ottenere informazioni sulla salute allo stesso tempo? Sembrava divertente!
Mentre alcuni dei primi test di identificazione di razza mista utilizzavano un campione di sangue, tutti i prodotti oggi sul mercato estraggono il DNA dalle cellule tamponate dal proprietario del cane dall'interno della guancia del cane. Il tampone viene sigillato in un contenitore fornito dall'azienda e spedito al laboratorio dell'azienda. Lì, i tecnici estraggono il DNA del tuo cane dal tampone e usano i computer per identificare e confrontare frammenti specifici di esso con frammenti prelevati da cani di lignaggio noto.
Il genoma di un cane contiene circa 2,5 miliardi di nucleotidi (i mattoni del DNA); i ricercatori si concentrano su "solo" circa 200.000 di questi singoli geni, o meglio, microsatelliti o sequenze ripetute di DNA chiamate polimorfismi a singolo nucleotide (SNP, pronunciati "snips") che formano firme particolari per varie razze.
I ricercatori devono avere abbastanza SNP da un numero sufficiente di rappresentanti di razza di ogni razza per avere una gamma adeguata di SNP con cui confrontare gli SNP del tuo cane. Più grande è il database dell'azienda di campioni di cani di razza, meglio è. Quando un'azienda non riesce assolutamente a suggerire antenati di razze candidate che sono remotamente probabili, è probabile che manchi di razze sufficienti nelle sue banche dati per trovare buone corrispondenze per gli SNP del tuo cane.
– Test di identificazione della razza del cane DNA del mio cane , $ 69. Identificazione di 92 razze.
– DNA My Dog Breed Test più test ibrido lupo-coyote , $ 89.
– Test di identificazione della razza del DNA più screening genetico completo , $ 189. Lo screening sanitario identifica più di 100 malattie.
– Embark Dog DNA Test , $ 199. Identificazione di oltre 175 razze e più di 160 malattie. "Testiamo 20 volte più geni del tuo cane rispetto ad altri test del DNA del cane."
– Rilevamento della razza canina , $ 85. Identificazione per oltre 250 razze, oltre allo screening MDR1 e collasso indotto dall'esercizio (EIC) per la sensibilità ai farmaci e all'esercizio.
– Rilevamento della malattia di razza canina più , $ 150. Identificazione per oltre 250 razze, oltre allo screening MDR1 e al collasso indotto dall'esercizio (EIC), oltre a screening sanitario avanzato per oltre 150 condizioni di salute genetica.
Detto questo, quando i cani di vari antenati si riproducono, i cuccioli risultanti possono visivamente assomigliare completamente ad altre razze, ma le firme genetiche ereditate dai loro genitori sono più eloquenti dell'occhio più esperto di cani. Prendi Clara, per esempio. Clara è un cane da soccorso del rifugio, adottato da giovane adulto, che si presumeva fosse principalmente un Labrador, con qualcosa di più di taglia media nel mix. I suoi proprietari, Gianna e Kip Savoie, pensavano che avesse una razza da pastore da qualche parte nel suo lignaggio, date molte caratteristiche comportamentali simili a Border Collie che avevano visto.
Hanno inviato un tampone della sua guancia a Embark per l'analisi. Ciò che è tornato è stato principalmente ciò che avevano sospettato:Labrador Retriever, una spruzzata di Border Collie, ma con alcune piccole sorprese e una molto grande. Questo cane nero a pelo corto è stato, infatti, dichiarato essere più Golden Retriever (38 percento!) di qualsiasi altra cosa.
Sulla base della valutazione visiva più nitida, questo può sembrare un errore, ma in realtà è altamente fattibile.
I Golden Retriever portano un gene nero che si esprime nel naso, nei polpastrelli, nel loro eye-liner nero e glamour, ma non nel mantello. Il nero è bloccato dal gene giallo, che è recessivo, così come le loro caratteristiche ciocche lunghe e lussuose. Un Golden Retriever allevato con un cane privo di geni per la colorazione gialla e il pelo lungo, come un Labrador nero, quindi, risulterebbe in un cane nero con un pelo corto, un cane che assomiglia molto a Clara.
All'estremità più comica dello spettro, Hap, il mio incrocio di Border Collie/razza misteriosa volante felice, vivace è stato dichiarato da Wisdom Panel per l'88% Border Collie e il 12% - pronto per questo? – Boston Terrier! Non avendo mai visto un Boston Terrier nel Montana nei miei 20 anni che ho vissuto qui immerso in tutto ciò che è cane, questo mi è sembrato altamente improbabile.
Dato che vivo in una zona rurale, ricca di ranch e il rifugio da cui ho acquisito questo tipo è piccolo e più simile a un salvataggio per cani da pastore che a un rifugio generale a porte aperte, ho faticato a immaginare da dove avrebbero potuto provenire i geni del Boston Terrier . D'altra parte, Hap è sicuramente il cane più giocoso e socievole che abbia mai conosciuto e queste qualità si adattano al tipo di personalità dei Boston Terrier che ho incontrato, quindi forse. Forse c'era un Casanova di Boston di passaggio che ha visitato un ranch proprio al momento giusto. Possono succedere cose strane.
Ma a volte, i risultati mettono alla prova i limiti della credulità. Prendi, ad esempio, i risultati restituiti da DNA My Dog da un campione di Otto, un cane di razza altamente mista appartenente all'editore di WDJ, Nancy Kerns. Otto è stato testato da diverse aziende (vedi "Risultati di Otto", di seguito). Le due società con i database di razza più grandi hanno restituito risultati abbastanza simili. Ma DNA My Dog, un'azienda molto più piccola, ha restituito risultati non solo completamente dissimili dai risultati delle due aziende più grandi, ma anche incredibilmente improbabili. È altamente improbabile che le razze suggerite siano presenti nell'area geografica di origine di Otto e ancor meno siano presenti nella combinazione identificata.
Le aziende che offrono questo servizio hanno alcune spiegazioni standard per i risultati che non sembrano avere senso.
Nessuna delle aziende ammetterebbe che i loro database di riferimento sono di dimensioni inadeguate per identificare con precisione gli SNP del tuo cane, ma potrebbero suggerire che questo potrebbe essere vero per i loro concorrenti.
Tutte le aziende si affretteranno a spiegare che ci sono centinaia di migliaia di geni responsabili dell'aspetto di un cane e che molte combinazioni di razze si traducono in cani che hanno un aspetto molto diverso da quello che ti aspetteresti da quel mix di razze.
Inoltre, i geni nelle razze miste non si combinano sempre allo stesso modo all'interno di tutti i compagni di cucciolata, quindi le dimensioni e le caratteristiche fisiche e comportamentali nella stessa cucciolata di cuccioli possono e spesso variano, a volte selvaggiamente.
Spiegano anche che la complessità del mix del tuo cane influenzerà l'accuratezza dei risultati. Gli incroci di prima generazione tra due genitori di razza sono relativamente facili da identificare, ma i cani che non hanno antenati di razza entro diverse generazioni sono molto più difficili da identificare con molta certezza, poiché la lunghezza degli SNP ereditati che sono unici per i cani di razza diventa molto più breve con ogni generazione di progenie di razza mista.
Problemi con l'identificazione possono sorgere anche quando c'è molta divergenza all'interno di uno specifico tipo di razza, come nel caso degli Australian Shepherd e dei Border Collie, dove si hanno linee di razza e linee di razza. Le firme genetiche nei database delle aziende di solito corrispondono a linee di razza, quindi australiani e BC allevati sul campo potrebbero anche essere assegnati a una razza completamente diversa.
Sia Embark che Wisdom Panel consentono ai consumatori di contattarli facilmente e porre domande sui risultati dei loro cani. Ho chiamato e chiesto a un rappresentante del Wisdom Panel di rivedere i risultati di Hap con me e mi è stato detto che la fiducia statistica nel ritrovamento di Boston Terrier era marginale, il che significa che c'è un'alta probabilità che questo risultato non sia corretto. Hap potrebbe avere il 12 percento di qualcosa non rappresentato nel database del Wisdom Panel (come Australian Shepherds allevati sul campo), ma poiché questa firma univoca non esiste attualmente nel database, è stato assegnato alla razza con la firma genetica più simile. Mi è stato detto che verranno apportati aggiornamenti al rapporto di Hap man mano che nuove informazioni verranno aggiunte al database.
Tra i marchi disponibili, Embark e Wisdom Panel sembrano essere i più trasparenti sulle loro metodologie e sulle informazioni disponibili nei loro database. Entrambi aggiornano frequentemente i loro prodotti, pur essendo accessibili per rispondere alle domande dei consumatori. Questo li fa salire entrambi in cima nel mio libro. Nota, tuttavia, che il test di base Wisdom Panel 4.0 Breed Detection costa meno della metà del prezzo del test Imbarco.
Altre aziende, come DNA My Dog, hanno un database relativamente piccolo con 92 razze, informazioni disponibili molto scarse sulla loro metodologia e ho trovato difficile persino trovare le informazioni di contatto per porre domande.
Mentre la tipizzazione genetica commerciale è ancora in evoluzione, è interessante e ridicolmente divertente, che vale qualcosa. Sempre più aziende offrono anche screening per la salute genetica, che potrebbero rivelarsi utili per l'assistenza sanitaria a lungo termine del tuo cane. Molto potrebbe non essere applicabile al tuo particolare amico a quattro zampe, quindi prima di sborsare i soldi, assicurati di consultare il tuo veterinario per scoprire cosa raccomanda.
I risultati di Otto si sono trasformati negli ultimi otto anni, con l'improbabile Basenji che scompare e una razza prepotente e Australian Cattle Dog che appaiono nel mix. Si noti che i risultati forniti dai due principali fornitori di test di razza mista sono dannatamente simili e che i risultati della più piccola azienda che offre questo servizio rasentano la fantasia. (Quelle razze sono molto rare nella zona di origine di Otto e sarebbero ancora più rare nello stesso cane.)
Cane pastore tedesco
Basenji
Chow chow
Border Collie
Livello 3 (20%-36%):Collie, Nova Scotia Duck Tolling Retriever
Livello 4 (10%-20%):Setter inglese, Elkhound norvegese
12,5% American Staffordshire Terrier
12,5% Australian Cattle Dog
12,5% Border Collie
12,5% Chow Chow
12,5% cane da pastore tedesco
37,5% (misto)
21,3% Pit Bull Terrier americano
14,1% Australian Cattle Dog
13,2% cane da pastore tedesco
12,3% Chow Chow
10,3% Labrador Retriever
8,0% Border Collie
4,3% Rottweiler
16,5% ("Supermutt")
Kathryn Socie-Dunning vive con suo marito e tre cani nel Montana.
