Cos'è questo sport? Nel lavoro con il naso, i cani indicano la posizione di un odore "bersaglio" usando il loro naturale senso dell'olfatto.
È necessaria una formazione precedente? Nessuno.
Richieste fisiche? Sul cane:da lieve a moderato. Sul conduttore:da lieve a moderato.
Struttura corporea più adatta? Nessun requisito strutturale specifico in questo sport.
Il temperamento più adatto? Fiducioso, pieno di energia, ma lo sport ben si adatta anche ai cani timidi.
Costo? Basso.
La complessità dell'allenamento? Basso.
Stimolazione mentale? Alto.
Valore di stimolazione fisica? Moderato.
Opportunità ricreative? Alto; questo sport può essere praticato nel tuo giardino.
Opportunità e luoghi di competizione? Questo è uno sport molto nuovo, disponibile principalmente in California, ma che raggiunge altri stati quando gli istruttori ottengono la certificazione.
Sebbene i conduttori portino i loro cani a lezioni di addestramento di gruppo per imparare il gioco del naso, viene lavorato solo un cane alla volta. Di conseguenza, questo è uno sport ideale per i cani che sono timidi o reattivi con persone o cani. È ideale anche per le persone che cercano uno sport che sia fisicamente meno impegnativo per i propri cani e non sia popolato da cani (e conduttori) esagerati e ad alta eccitazione.
All'inizio dei livelli di addestramento, i cani sono incoraggiati a "trovare" il loro giocattolo in una scatola. Le lodi sontuose, il giocattolo e le prelibatezze premiano il cane per i suoi sforzi. Successivamente, il giocattolo viene nascosto in una scatola tra le altre scatole vuote e il cane viene ricompensato per aver trovato la scatola che nasconde il suo giocattolo.
Una volta che il cane si è appassionato al gioco del "trovalo", viene utilizzato un olio essenziale come betulla, anice o chiodi di garofano. Una minuscola quantità di uno di questi oli essenziali viene posta su un batuffolo di cotone molto piccolo. Il cane viene ricompensato per aver annusato il contenitore per indicare la sua scoperta. Questo olio essenziale viene quindi collocato in luoghi sempre più difficili da trovare per il cane.
Mentre i cani imparano a giocare, i conduttori imparano come osservare da vicino i loro cani in modo da sapere quando il loro cane ha trovato l'odore. Questo comportamento di "indicazione" è una parte importante del processo di addestramento poiché i conduttori utilizzeranno il comportamento del proprio cane per iniziare a premiare il proprio cane per "indicare" la loro scoperta. Amy Herot spiega perché questo è importante.
“Vogliamo che i cani imparino prima a godersi la caccia senza molto intervento del conduttore. Molti conduttori vogliono insegnare ai loro cani un modo particolare per "indicare" una ricerca riuscita, come abbaiare o sedersi, molto presto nel gioco. Preferiamo togliere il "controllo" dal gioco nelle prime fasi. Questo libera il cane per giocare. Successivamente, il conduttore, da un'attenta osservazione, può modellare il cane per offrire un comportamento particolare che dimostri di aver trovato l'odore. Come addestratore, questa è una delle cose più soddisfacenti dell'insegnamento del lavoro con il naso:le persone imparano a prestare molta attenzione ai loro cani; diventano maestri dell'osservazione”.
La difficoltà del gioco aumenta man mano che gli odori si nascondono nel mondo reale tra i cespugli e le scale e, nelle ricerche di veicoli, nei passaruota di auto e camion parcheggiati.
Ci sono diversi livelli di competizione che sono descritti sul sito web della National Association of Canine Scent Work.
Storia del lavoro al naso
Lo sport dell'olfatto canino è il frutto di tre istruttori con esperienza nell'addestramento di cani da rilevamento per narcotici ed esplosivi. Ron Gaunt è stato addestratore di cani poliziotto per 12 anni e ora gestisce una società di sicurezza privata. Amy Herot è un'addestratrice professionista e conduttrice e addestratrice di cani da rilevamento certificata, e Jill-Marie O'Brien è la direttrice dell'addestramento e del comportamento per la SPCA LA ed è anche una conduttrice di cani da rilevamento certificata.
La loro esperienza collettiva nell'addestrare i propri cani, così come i cani da rilevamento professionali, li ha convinti che i cani da compagnia avrebbero beneficiato della stimolazione mentale e fisica fornita usando il loro senso naturale dell'olfatto in modo molto diretto. (Vedi "La nascita di uno sport puzzolente", di seguito.)
Le classi iniziali si riempirono rapidamente. Presto ci furono lunghe liste di attesa, anche se altri istruttori furono certificati e furono aggiunte altre sedi. La co-fondatrice Amy Herot ammette che tenere il passo con la domanda è stato difficile. “Una delle maggiori sfide per l'espansione è garantire la qualità dell'istruzione e prevenire la diluizione dei concetti di base. Per noi è molto importante che lo sport sia sempre divertente per il cane (e per l'uomo). Detto questo, ci stiamo davvero espandendo. Abbiamo diversi istruttori certificati nel sud della California, tre nuovi istruttori nell'area di San Francisco, uno presto nel New England, uno a Denver e un altro ad Albuquerque. Non vediamo l'ora di avere l'opportunità di fare seminari per aiutare a portare lo sport in più località. La nostra speranza è che sempre più appassionati di cani vengano coinvolti e si rendano conto del valore per i loro cani e delle relazioni che hanno con i loro compagni canini."
Il lavoro del naso K9 è probabilmente il nuovo sport per cani da aggiungere all'elenco apparentemente infinito di sport creato da persone che hanno pensato:"Ehi, il mio cane adora farlo; Scommetto che lo farebbero anche altri cani."
Questo è esattamente ciò che ha ispirato Amy Herot, CPDT, a collaborare con due dei suoi compagni di allenamento, Ron Gaunt e Jill-Marie O'Brien, per creare divertenti lezioni di lavoro sul naso e, in seguito, lo sport del lavoro sugli odori canini. I tre addestratori erano convinti che il lavoro sul naso fosse uno dei modi migliori per stimolare mentalmente e fisicamente i cani, molti dei quali hanno problemi comportamentali a causa della mancanza di stimolazione.
È iniziato diversi anni fa, quando Amy si è interessata ad addestrare i propri cani nel lavoro di rilevamento professionale. Dopo molte lunghe ore e duro lavoro, il primo cane di Amy è stato certificato a livello nazionale come cane da rilevamento di narcotici. Era agganciata. Ha continuato ad addestrare e certificare molti altri cani nel rilevamento di narcotici ed esplosivi. Ha imparato molto dagli istruttori di rilevamento professionisti Ron Gaunt di Travel'n Mandogs (Covina, California), Rodney Spicer di Gold Coast K9 (Oxnard, California) e Andy Jimenez di Falco K9 (Brea, California).
Amy, Ron e Jill-Marie O'Brien (direttore dell'addestramento e del comportamento allo SPCALA) hanno iniziato a insegnare lezioni a Long Beach, in California, provando il concetto di insegnare il lavoro del naso ai cani da compagnia. È decollato con un botto. Lo sviluppo di standard rigorosi per la concorrenza è stata una naturale evoluzione dell'insegnamento di quelle classi.
Amy ricorda i primi giorni del 2007:
“L'idea dello sport è nata dopo. Nelle prime classi, i cani erano alla ricerca di oggetti (giocattoli, Kong, cibo, ecc.) Abbiamo giocato con l'idea di insegnare ai cani un profumo particolare per far avanzare quelle classi rendendo le "pelli" più piccole e, quindi , più impegnativo. (Diventa difficile trovare posti dove nascondere un grosso germano reale impagliato senza che il cane e il conduttore lo vedano.) Abbiamo preso in considerazione una sorta di olio, come l'anice, poiché è stato utilizzato per valutare la capacità dei cani di rilevamento di produrre un nuovo profumo, ma non avevamo ancora deciso niente.
"Più o meno nello stesso periodo, ho avuto l'opportunità di sperimentare il concetto mentre ero a Seattle durante un corso per istruttori John Rogerson. Mi aveva invitato a insegnare la parte del corso sulla discriminazione dell'odore e voleva introdurre i concetti dell'addestramento di un cane sull'odore. Tutti i cani del corso erano appena usciti dal rifugio locale e durante il loro soggiorno di tre settimane sono stati esposti a un corso accelerato di localizzazione, agilità, obbedienza e lavoro sul naso. I conduttori non solo dovevano interessare i cani alla ricerca, ma dovevano anche addestrarli su un odore e superare un test di riconoscimento degli odori. A John piace sfidare le persone a essere creative nella loro formazione e a realizzare molto in breve tempo.
“Quello a cui ho assistito in quel corso – a causa della velocità e dell'intensità dell'allenamento – è stato un vantaggio competitivo fino al naso che ha confermato i nostri pensieri su dove potremmo andare con l'allenamento nelle nostre classi. Si è rivelato un buon banco di prova per l'uso degli odori con i cani da compagnia e per livellare il campo di gioco in termini di ciò che i cani stavano cercando. Non puoi davvero fare una competizione se una persona nasconde un sacchetto di snack di hot dog e l'altra nasconde un coniglietto rosa impagliato, ma un batuffolo di cotone con una piccola quantità di olio elimina quel problema.
"Quando sono tornato a Los Angeles, Ron, Jill-Marie e io abbiamo parlato della creazione di una classe per introdurre i cani all'odore, che ha aperto le possibilità di competizione e molto
gestione più avanzata e sviluppo delle abilità per i team. La serie successiva di classi ci ha aiutato a costruire gli elementi che ora usiamo in competizione per i titoli delle opere sul naso. Man mano che gli operatori sono diventati più coinvolti e interessati al lavoro con il naso, abbiamo dovuto continuare ad aggiungere sfide, come le ricerche nell'area esterna e le ricerche sui veicoli.
“Lo scopo originario della lezione, indipendentemente dal fatto che i cani cacciassero cibo o odori, era divertirsi. Guardare i cani cacciare - e guardare la lampadina accendersi per loro che possono cacciare - è un'esperienza bellissima e stimolante. So che questo è vero ogni volta che vedo un cane che cerca in classe. Puoi sentire uno spillo cadere perché gli osservatori stanno guardando e ascoltando così attentamente... spesso seguiti da applausi travolgenti quando il cane lo trova. "
La cosa più attraente di questo sport è la vasta gamma di cani che possono farlo. In sostanza, se il tuo cane ha il naso, può giocare a questo gioco! Sebbene i cani da ricerca, soccorso e rilevamento certificati svolgano un lavoro molto impegnativo, il divertente lavoro sul naso non richiede le stesse esigenze fisiche al cane o al conduttore. Amy Herot descrive la differenza tra il divertente lavoro con il naso per i cani da compagnia e il lavoro di rilevamento della polizia:
“Il lavoro sul naso divertente incorpora elementi presi in prestito dalle abilità su cui lavoriamo con i cani da rilevamento senza che si tratti di addestramento del cane da rilevamento. Sebbene il lavoro con il naso abbia delle somiglianze con il rilevamento, c'è molto di più che va in un cane da rilevamento.
“Annusare è la cosa più facile. La capacità mentale e fisica, la resistenza e la stabilità dei cani a sopportare ricerche lunghe e difficili sono una parte importante del lavoro di rilevamento. I cani devono essere fortemente guidati, disinibiti e concentrati sul loro lavoro tutto il tempo. La formazione è tecnica e richiede dedizione, documentazione e certificazioni. Presenta inoltre al conduttore e/o proprietario grande responsabilità e pressione.
“Molti cani da compagnia e persino cani sportivi condividono le capacità di annusare di base di un cane da lavoro, ma non sono proprio adatti a vivere quella vita. Il lavoro sul naso consente al proprietario di attingere a queste abilità senza pressioni e di fornire un ottimo sfogo alle capacità naturali del cane.
“Nelle nostre classi abbiamo Carlini, Whippet, Pastori, Labs, Shih Tzus, Huskies, Doberman, Chihuahua, Beagle e Jack Russell Terrier, alcuni dei quali sono i migliori concorrenti del naso. Certamente mi vengono in mente i cani tradizionali:Pastori tedeschi, Bloodhound e Labrador. Le abilità vengono naturalmente alla maggior parte di loro. Altre razze, invece, hanno solo bisogno dell'opportunità."
Questo sport richiede un membro del team umano che goda dei semplici piaceri di vedere il suo cane divertirsi, senza tutte le attrezzature e l'allenamento più complesso che è richiesto in molti altri sport per cani. La parte più faticosa dello sport è correre dietro o insieme al tuo cane mentre sta annusando.
Basta davvero poco per insegnare al tuo cane a partecipare al lavoro con il naso.
• Premi – Possono essere usati sia giocattoli che dolcetti. Nelle fasi iniziali dell'addestramento, i cani sono incoraggiati a trovare un giocattolo preferito o una borsa da regalo.
• Odore mirato – Sono sufficienti piccole bottiglie degli odori target (oli essenziali), piccoli tamponi di cotone e contenitori in cui vengono inseriti i tamponi profumati. Questi materiali possono essere acquistati online da una varietà di fonti. C'è un link al sito web di fun nose work. Sono disponibili forniture individuali, oltre a un kit completo con tutto per iniziare.
Questo è uno sport molto economico. I costi indicati di seguito sono per la partecipazione a un corso di lavoro sul naso.
• Oli essenziali – Tutti i materiali sono forniti nelle classi introduttive. Uno studente che sceglie di continuare la formazione potrebbe voler acquistare i propri materiali. Un kit completo con tre oli essenziali e tamponi di cotone costa $ 35.
• Classi – Un pacchetto di sei classi costa da $ 95 a $ 150 a seconda della località.
• Tariffe di iscrizione – Se scegli di competere, le quote di prova sono di soli $ 30 circa più una registrazione nominale una tantum dell'abbonamento NACSW a partire dal 2010.
Le lezioni introduttive si concentrano sulla creazione di entusiasmo nei cani per la ricerca del loro giocattolo o della borsa del regalo, nascosta in un luogo ovvio come una scatola di cartone. Molte lodi e generose ricompense vengono utilizzate per incoraggiare il cane a continuare a usare il naso per trovare il tesoro. Le lezioni continue sfruttano la comprensione del cane di usare il naso per trovare profumi "bersaglio" come anice, betulla e chiodi di garofano. All'inizio, le fragranze target si trovano in posizioni facili da trovare; man mano che le abilità si sviluppano, vengono nascoste in luoghi più difficili.
Le persone i cui cani sono timorosi o reattivi nei confronti di altri cani trovano che le lezioni di lavoro sul naso divertenti siano una rara opportunità per portare i loro cani a una lezione. Questo perché viene lavorato un cane alla volta, il che consente a ciascun cane di concentrarsi sul compito da svolgere invece che su altri fattori ambientali spesso opprimenti. Ramona Audette, un'addestratrice professionista nel sud della California, era così entusiasta dell'esperienza del proprio cane in divertenti lezioni di lavoro sul naso che ha continuato a diventare un'istruttrice certificata di lavoro del naso (CNWI).
“Non mi rendevo conto dell'impatto che il divertente lavoro sul naso avrebbe avuto sul mio cane. Ero riluttante a iscriverlo alla classe a causa dei suoi problemi di paura. Poiché non ci sarebbero stati altri cani intorno a lui e non doveva impegnarsi con nessuno tranne me, ho pensato:"Potrebbe funzionare!" C'è una tale differenza in lui oggi dopo il suo coinvolgimento con la lezione di lavoro sul naso divertente. La sua fiducia è aumentata vertiginosamente. Adora farlo.
“Da allora sono diventato un istruttore certificato di lavoro sul naso e sono stato in grado di vedere gli stessi risultati con altri cani. Ho visto un Corgi e un Bulldog inglese passare dal non voler lasciare il lato del loro proprietario e avere paura di una scatola usata nella lezione introduttiva, al lasciare che i loro proprietari mettano la testa in una scatola per fare 'la loro scoperta'”.
Attualmente, i cani di appena sei mesi possono competere e ci sono tre livelli di competizione.
• NW1 – I cani guadagnano punti per ogni ricerca del profumo di betulla target in ciascuna delle quattro località con limiti di tempo massimi assegnati a ciascuna località:
1. Diverse scatole di cartone in fila (al guinzaglio).
2. Una stanza all'interno di un edificio (con o senza guinzaglio).
3. Un 1.000 mq. ft. area esterna (al guinzaglio).
4. In un massimo di tre veicoli (al guinzaglio).
Ci sono un totale di 100 punti possibili; Sono richiesti 90 punti per un titolo NW1.
• NW2 – A questo livello, i cani devono mostrare abilità nella ricerca della betulla o dell'anice, vengono aggiunte le distrazioni e le posizioni diventano più grandi e complesse. Ci sono un totale di 100 punti possibili; Sono richiesti 95 punti per un titolo NW2.
• NW3 – A questo livello, i cani devono dimostrare abilità nella ricerca di betulla, anice e/o chiodi di garofano.
Ci sono più distrazioni a questo livello e una delle stanze dell'edificio può essere priva di odore (un'esca per così dire) e le posizioni diventano più grandi e complesse. La ricerca del veicolo include cinque veicoli. Ci sono un totale di 100 punti possibili; Sono richiesti 100 punti per un titolo NW3.
Per informazioni dettagliate, scaricare il regolamento dal sito Web NACSW.
Jesse, un mix di Rhodesian Ridgeback, aveva quattro anni quando Lezle Stein lo iscrisse a un corso di lavoro sul naso nel 2007. Stein è un addestratore di cani professionista e trascorre anche innumerevoli ore facendo volontariato con organizzazioni di soccorso, lavorando con i cani per aiutarli a superare la paura. Jesse aveva paura degli uomini, dei bambini e dei posti nuovi. Soffriva anche di ansia da separazione, scavalcando recinzioni di sei piedi e sfondando le finestre quando soffriva di un attacco del disturbo. Stein sperava di rafforzare la sua fiducia iscrivendolo al corso di lavoro sul naso.
“Trascorro molto tempo nel mondo del soccorso lavorando con cani emotivamente danneggiati. Amy Herot ha spiegato che il lavoro con il naso può essere un'eccellente "riabilitazione" per cani nervosi o paurosi. Sviluppano fiducia, scavalcano le loro paure tornando a ciò che viene loro naturale:usando il naso! E ci assicuriamo che abbiano sempre successo."
Quando Stein lo iscrisse per la prima volta, Jesse era troppo terrorizzata per fare qualsiasi cosa se non aggrapparsi a lei. Particolarmente terrorizzato dagli uomini, Jesse sarebbe andato nel panico se Ron Gaunt, uno degli allenatori, fosse arrivato a meno di 3 metri.
“Davvero non avrei mai immaginato quanto lavoro al naso avrebbe potuto migliorare la vita di Jesse. quando
ha iniziato per la prima volta, non aveva fiducia fuori casa mia. La sua strategia consisteva nell'evitare in preda al panico e scappare in modo che nessuno potesse avvicinarsi a lui. Non morderebbe mai; si limitava a tremare e tirare per scappare."
Stein afferma che l'addestramento e le esperienze positive hanno completamente trasformato Jesse in un cane più a suo agio. “Oggi è un cane diverso. Fa visita a tutti i membri della classe ed è disposto e desideroso di lasciare il mio fianco per trovarne l'odore.
“Amy è stata così attenta e premurosa nell'aiutare me e Jesse ad avere successo. Il processo è lento e metodico nella costruzione della fiducia, ma sempre divertente e sempre con una vittoria alla fine. Capisce il gioco e ora si diverte. Anche la sua ansia da separazione è scomparsa. E ora può salutare anche gli uomini.
“È una gioia al di là delle parole vedere qualsiasi cane, di qualsiasi razza, svegliare il proprio naso e usarlo il più possibile. It’s mind-blowing how incredible their ability to smell is, and I still think we have a lot more to learn about that. As a rescue person, I will continue to rehab dogs using their noses.”
And the icing on the cake? Jesse went on to compete as part of a team on two separate occasions. One team took home a first-place blue ribbon and another team took third place.
Janice Delaney brought home Mattie, a female Australian Shepherd/Cattle Dog-mix, when Mattie was about six months old. Mattie loves people – perhaps too much! She couldn’t seem to bear being without her owner, and began tearing up Janice’s home any time she was left alone. In an attempt to stop Mattie’s destructiveness, identified by her trainer as separation anxiety, Janice enrolled her in obedience and agility classes. lt wasn’t until Janice enrolled then 13-month-old Mattie in fun nose work classes that her behavior at home improved.
“Nose work was a great overall experience,” Janice recalled. “Mattie loved it and just came
into herself. The training was very well done, from beginning basic box drills to being able to compete in trials. Amy Herot and her colleagues were wonderful at understanding Mattie’s [separation anxiety] issues and allowed her to be in the building where she could watch me but not distract the other dogs from searching. The best part of it all is that Mattie no longer suffers from separation anxiety and has a whole new level of confidence.”
Janice went on to advanced levels of training and entered Mattie in trials starting in 2008. Mattie won her NW1 title on June 7, 2009, and her NW2 in August of that year.
Of special pride to Janice is that Mattie is a recipient of the Harry Award, which was established in 2008 in honor of Harry and his relationship with handler Penny Scott-Fox. Harry was entered in the inaugural nose work trial, but died from a rattlesnake bite just days before the trial. The Harry Award is awarded to “the most outstanding rescue dog that demonstrates extraordinary ability and spirit in nose work,” emphasizing the relationship with the handler and the teamwork.
This is a sport for just about everyone. It is easy on the handler, easy on the dog, inexpensive, and doesn’t require a lot of equipment. You’re hooked as soon as you see your dog’s face when he realizes that he will be rewarded for using his nose. As usual, have fun, train positively, and revel in the relationship with your dog, not the ribbons on the wall.
Terry Long, CPDT, is a writer, agility instructor, and behavior counselor in Long Beach, California.
