A volte possiamo concentrarci così tanto sul comportamento e sull'addestramento che dimentichiamo di divertirci con i nostri cani. Mi sono reso conto qualche tempo fa di essere diventato un dipendente dal comportamento. Ho preso a cuore la premessa che "ogni volta che sei con il tuo cane, uno di voi sta addestrando l'altro" e sono diventato così coinvolto nel rafforzare i comportamenti desiderati e prevenire il rinforzo per quelli indesiderabili che ho dimenticato come stare con i miei cani. Sebbene i formatori positivi siano diventati abbastanza abili nell'incorporare il divertimento nei loro programmi di allenamento, è utile lasciare andare occasionalmente le cose comportamentali e divertirsi solo per se stesso.
Il divertimento è naturale per cani e umani. Basta guardare una cucciolata di cuccioli che giocano - o una classe di bambini che si scatena nel cortile di una scuola materna - e ti convincerai subito che il divertimento è un rinforzo primario (innato) per cani (e bambini). Il saggio proprietario/addestratore di cani ne approfitta, usando il gioco (non solo il cibo!) per premiare i comportamenti desiderabili nelle sessioni di addestramento e nella vita reale, e dando alle interazioni cane-uomo un'associazione classica positiva per aiutare a creare una forte relazione tra cane e cane. proprietario.
Il contratto sociale cane-uomo riguarda il nostro rapporto con i nostri cani. Il gioco crea relazioni, da qui l'importanza del gioco. Da bambini, è probabile che gli amici con cui stringiamo relazioni per tutta la vita siano quelli con cui ci divertiamo di più a condividere attività reciprocamente gratificanti e divertenti. Giocare a. Gioca per se stesso, solo perché è divertente e ci aiuta a ricordare ciò che amiamo dei nostri cani.
Man mano che maturiamo, tendiamo a prendere sul serio la vita, forse troppo seria. Da qui il consiglio a volte appropriato della new age per trovare il tuo "bambino interiore". Il tuo cane è il compagno perfetto per accompagnarti nel tuo viaggio per trovare più divertimento. Ecco alcune idee per aiutarti a ricordare come giocare con il tuo cane.
Se il tuo cane ha abilità sociali sufficienti in modo da poterlo portare fuori nel mondo in sicurezza, fai in modo di farlo! Se trascorri la maggior parte del tuo tempo con il tuo cane a casa, potresti scoprire un lato completamente nuovo e divertente di lui fuori dal suo territorio. Dopotutto, ci saranno panorami completamente nuovi, suoni interessanti e, soprattutto dal punto di vista di un cane, nuovi odori da provare.
Se sei abbastanza fortunato da vivere vicino a un luogo in cui i cani sono ammessi senza guinzaglio e il tuo cane ha un ricordo affidabile, fai una lunga camminata. Intendo una lunga camminata. Quando vivevamo in California portavo Keli, il mio Kelpie, per un'avventura occasionale di un'intera giornata nella riserva all'aperto di Mt. Burdell, vicino alla Marin Humane Society, dove lavoravo. Con uno zainetto pieno di provviste, un tatami (tappetino intrecciato leggero che si arrotola per un facile trasporto) e un paio di libri, facevamo un'escursione un po', ci arrampicavamo o saltavamo sopra gli alberi caduti, ci rilassavamo un po', giocavamo nello stagno , guarda i falchi dalla coda rossa volare, fermati a pranzo, vai a prendere le palline da tennis per un po', fai finta di radunare qualche mucca, fai un'escursione per un po' e infine torna alla macchina, stanco, rilassato e felice.
Per una variazione sul tema, a volte diversi amici e colleghi si univano a noi per un'escursione in un branco di cani. Di tanto in tanto caricavamo le auto e ci dirigevamo verso Pt. Reyes National Seashore per un cambio di scenario. Ai cani non importava dove andassimo, purché ci divertissimo. Se il guinzaglio non è consentito nei parchi locali, o stai ancora lavorando su quel richiamo, puoi fare la stessa cosa con una lunga coda per tenere d'occhio la Rover. Forse non altrettanto divertente, ma quasi.
È un'occasione speciale:il compleanno del tuo cane, l'anniversario della sua adozione o il recente arrivo di un nuovo membro della famiglia canina. Organizza una festa per amici cani! Invita tutti i tuoi amici cani dalla lezione di addestramento, offri agli ospiti canini alcuni FrostBite, Chilly Dawg o Frosty Paws (gelati creati per i cani) e pupcakes (salutari prelibatezze fatte in casa in carta da muffin) e organizza giochi come Bobbing for Hotdogs. (Usa "pezzi" di hotdog affettati in pochi centimetri d'acqua per i cani di piccola taglia, un po' di più per i cani più grandi. E assicurati che i cani giochino solo uno alla volta.)
Le vacanze offrono opportunità di feste a tema. Parla con i tuoi amici di un piano di rotazione delle feste, in cui una persona organizza una festa a tema primaverile (che ne dici di una caccia alle uova di Pasqua, sostituendo le uova con leccornie per cani?), un'altra fa il Giorno dell'Indipendenza (niente fuochi d'artificio per favore!) e qualcun altro prende Halloween. Costumi. Oh, costumi! Se sei eticamente contrario a far indossare ai cani dei costumi, chiedi agli umani di indossare costumi che siano complementari ai loro cani. Il proprietario del Border Collie potrebbe vestirsi da pastorella; il proprietario del laboratorio potrebbe presentarsi come una papera. . .
Mentre i cani giocano a giochi di cani tra loro, tu puoi giocare a giochi umani, come Dog Trivia. Google "dog trivia" per trovare domande canine impegnative o inventare le tue. Scatena il tuo lato creativo e guarda quante fantastiche idee per feste tu e i tuoi amici potete inventare.
Se sei abbastanza fortunato da avere un buon parco per cani nella tua comunità, approfittane. Controllalo prima, per assicurarti che sia pulito, ben gestito e recintato in modo sicuro, che i bulli canini non siano ammessi e i cani di piccola taglia abbiano un'area separata dove non possono essere investiti da amici di gioco più grandi. Assicurati di essere a tuo agio con le regole, che possono includere il requisito che i cani siano sterilizzati o castrati e attualmente vaccinati per la rabbia; un divieto contro il cibo, per ridurre il potenziale di lotte per la salvaguardia delle risorse; e la richiesta di tenere i bambini piccoli fuori dall'area recintata.
Il tempo di gioco al dog park non deve essere limitato al gioco del cane. Al Remington Park a Sausalito, in California, gli utenti abituali tenevano una festa informale a base di vino e formaggio il venerdì sera al parco per gli umani mentre i loro cani si scatenavano.
Ogni anno alla fine di agosto, quando la piscina della comunità chiude qui a Hagerstown, nel Maryland, la città e la Washington County Humane Society ospitano insieme il Potterfield Pool Pooch Plunge.
Per un pomeriggio, i proprietari di cani possono portare i loro cani in piscina e giocare con loro dentro o fuori dall'acqua. Estremamente popolare, questo evento è al suo quinto anno qui, senza un grave incidente spiacevole nonostante più di 100 cani presenti. Gli organizzatori di eventi hanno un veterinario presente per monitorare i cani in modo che nessuno si stanchi troppo o si riempia d'acqua. Organizzano anche alcuni concorsi spensierati per i partecipanti alla festa, assegnando premi per il miglior trucco, il miglior ricevitore di palline da tennis, la coda più lunga, il miglior abbaio e altro ancora.
Se la tua comunità non offre già questo delizioso diversivo per cani, metti una pulce nell'orecchio di qualcuno nella tua società umana o nei parchi e nel dipartimento ricreativo e vedi se riesci a far girare la palla. I tuoi amici cani ti leccheranno la mano in segno di gratitudine se avrai successo.
I rifugi per animali in tutto il paese sponsorizzano una serie di eventi come raccolte fondi per la cura e la protezione degli animali. Potresti trovare - o organizzare! – uno di questi eventi o altri nella tua comunità:
Molti degli eventi accolgono cani e spesso includono giochi, venditori e cibo per cani e umani. Puoi incontrare altri cani, giocare, mangiare e comprare cose per cani. Quale modo migliore per divertirsi e sostenere una buona causa allo stesso tempo?
Una volta alla settimana (o più!) Salta in macchina con il tuo cane e guida verso una parte diversa della tua comunità per ogni uscita. Parcheggia e fai un giro. Cerca negozi per cani, caffè all'aperto dove cenare con il tuo cane, parchi poco conosciuti e sentieri sereni.
Non devi andare da qualche parte per giocare; ci sono molte attività che tu e il tuo cane potete godervi nel comfort della vostra casa, al chiuso o all'aperto.
Puoi giocare a questo gioco all'interno, all'esterno o entrambi e creare le tue varianti. Inizia con il tuo cane di fronte a te. Dì "Trova!" con un tono di voce eccitato e getta da parte un dolcetto. Non appena lo divora, lancialo nell'altra direzione e dì "Trova!" ancora. Dopo una mezza dozzina di lanci, fallo sedere e aspettare mentre metti una sorpresa a 10-15 piedi di distanza in bella vista. Torna al suo fianco e digli di "Trovalo!" Dopo alcuni di questi, inizia a "nascondere" la sorpresa mentre lui ti osserva - dietro la gamba di una sedia, sotto un cuscino, dietro un angolo. Quindi torna e mandalo a trovarlo. Rendi i nascondigli sempre più difficili, quindi in realtà deve iniziare a cercare (con il naso) per trovare le prelibatezze. La maggior parte dei cani (e dei loro umani) adorano questo gioco; quei nasi canini sono così talentuosi che non ci vuole un Bloodhound per annusare deliziose prelibatezze.
Puoi anche giocare a "trova!" usando un giocattolo preferito. Le varianti del gioco includono:
• Trova e distruggi: I dolcetti sono nascosti in un contenitore di cartone vuoto chiuso con nastro adesivo; il tuo cane deve distruggere il contenitore per ottenere i bocconcini (non lasciare che mangi il cartone!).
• Trova l'umano: Il tuo cane aspetta mentre ti nascondi, oppure puoi semplicemente nasconderti dietro un albero quando non sta guardando. Dagli un "Trovami!" segnale per fargli sapere che il gioco è iniziato. Oppure, il tuo cane sta con te mentre qualcun altro si nasconde. Digli:"Trova (inserisci il nome qui)." La persona che si nasconde può emettere rumori se necessario per incoraggiare il tuo cane a trovarla. Dai al tuo cane bocconcini e lodi quando trova la persona scomparsa.
Naturalmente, c'è il sempre popolare tipo di divertimento "prendere la palla" e "prendere il frisbee" con i giocattoli. Anche se non c'è assolutamente nulla di sbagliato in questi, la generazione odierna di possibilità di gioco per cani va ben oltre un semplice gioco di recupero. C'è una vasta gamma di vari giocattoli interattivi ora disponibili, che aspettano solo che tu diventi sciocco con il tuo cane.
Questi non sono giocattoli che passi al tuo cane e torni al lavoro mentre il tuo cane gioca:sono giocattoli con cui tu e il tuo cane fate le cose insieme. Ci sono una miriade di diversi rimorchiatori:Wubbas, Udder Tugs, paraurti e rimorchiatori in pile - e giocattoli con uno zing, come il "Chase-N-Pull", che ha un quadrato di pile attaccato all'estremità di una corda su un palo, che fai oscillare in modo che il cane insegua, afferri e tiri. Ci sono peluche interattivi, come "Hide-A-Toys" e "Egg Babies", in cui i peluche più piccoli sono nascosti all'interno di quelli più grandi affinché il tuo cane possa tirarli fuori, così puoi riporli di nuovo, così può tirali fuori di nuovo.
E c'è il nuovo genere di puzzle in legno:i giocattoli Nina Ottosson, per far riflettere te e il tuo cane. Questi puzzle sono un'ottima attività da includere nelle tue feste per cani!
Quando mi sono reso conto che la parte divertente del mio rapporto con i miei cani era la sofferenza a causa della mia dipendenza dai principi del comportamento e dell'apprendimento, ho iniziato a fare uno sforzo concertato per spegnere quella parte della mia mente almeno alcune volte in cui Sono con i miei cani.
Ora, quando facciamo un'escursione intorno alla fattoria, a volte porto un libro con me e ci ritroviamo un po' al tavolo da picnic vicino al torrente, all'ombra degli alberi. Mi preoccupo meno quando uno di loro fa un'escursione fuori dalla mia vista nel bosco. Non vanno mai lontano, e tornano sempre velocemente, senza mettersi nei guai; il nostro buffer di 80 acri è una buona assicurazione che non vagheranno fino alla casa del vicino. Ormai per me è una seconda natura avere delle prelibatezze in tasca, quindi ottengono ancora qualche rinforzo per comportamenti desiderabili, anche quando provo a spegnere il mio cervello di allenamento. Ma non lascio più che sia sempre al centro della scena quando siamo solo in modalità "rilassati e rilassati". A volte è bello stare solo con i tuoi cani.
Nota:Cani da gioco
Parti di questo articolo sono adattate dal mio libro Dog Play:How and Why to Play With Your Dog , in uscita da Dogwise Publishing a giugno. Il libro è ricco di informazioni sul gioco del cane, inclusi altri giochi e attività con cui tu e il tuo cane potete divertirvi e un sacco di suggerimenti su come giocare con il vostro cane. C'è anche un capitolo sul cane "privato del gioco", quindi se hai un cane che ha dimenticato come divertirsi, puoi reintrodurlo alla gioia del gioco.
Potrai ordinare il libro su dogwise.com a partire da giugno o riceverne copie autografe su peaceablepaws.com.
Pat Miller, CPDT, è il Training Editor di Whole Dod Journal. Miller vive a Hagerstown, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws. Pat è anche autore di The Power of Positive Dog Training; Prospettive positive:ama il tuo cane, addestra il tuo cane; e prospettive positive II:conosci il tuo cane, addestra il tuo cane.
