Hai sentito la frase "occhi di cane da cucciolo", come in "Mi ha dato quegli occhi da cane da cucciolo e mi sono appena sciolto". Quando una persona dà a qualcuno "occhi da cucciolo", è generalmente intesa come un'azione intenzionale progettata per suscitare un'emozione dall'altra persona. In breve, è usato per persuadere qualcuno a fare quello che vuoi.
Ma gli "occhi da cucciolo" funzionano da un vero cucciolo? Se i loro occhi sono sempre occhi da cucciolo, come fai a sapere quando stanno effettivamente facendo una smorfia per provare a dirti qualcosa? È possibile leggere le espressioni facciali del proprio cane o gatto?
È. Fino a un certo punto.
L'ostacolo più grande con la lettura delle espressioni facciali del tuo cane o gatto è che tendiamo ad applicare le emozioni umane e le espressioni facciali agli animali domestici, e questa potrebbe essere la cosa sbagliata da fare. Anche se come proprietari di animali domestici ci piace pensare di conoscere i nostri cani e gatti dentro e fuori, non lo sappiamo realmente sapere cosa sta succedendo in quelle menti di cani e gatti e le loro facce... sono diverse dalle nostre. Se il tuo cane ti facesse uno di quei sorrisi grandi e a trentadue denti in cui i volti umani sono così bravi, potresti correre verso le colline.
Ad esempio, sai che sguardo colpevole offre il tuo cane quando lo sorprendi a fare qualcosa di sbagliato? Gli "occhi da cucciolo" con veri occhi da cucciolo? Uno studio del 2009 mostra che il tuo cane potrebbe non mostrare alcun senso di colpa. Invece, stanno reagendo al tuo faccia, e in attesa di essere sgridato. Quello sguardo colpevole potrebbe non essere un'emozione quanto una reazione.
Ad ogni modo, è un segnale facciale che ti sta dicendo qualcosa, ed è di questo che tratta questo post. Ecco alcune altre "espressioni" facciali che possono aiutarti a capire meglio l'umore del tuo cane, per gentile concessione di Bash Dibra, "addestratore di animali alle stelle".
Aggressivo — Orecchie piatte, posizionate in avanti o indietro sulla testa, occhi socchiusi o uno sguardo ininterrotto e provocatorio accompagnato da denti scoperti significano che è ora di alzarsi e lasciare un po' di spazio al tuo amico.
Curioso — La bocca spalancata che non mostra i denti, gli occhi grandi e sgranati e le orecchie sollevate e rivolte in avanti significano che il tuo cane è curioso, persino eccitato per qualcosa.
Paura — Simile alla faccia da "aggressività". Le orecchie piatte appoggiate all'indietro sulla testa e gli occhi socchiusi e saettanti con i denti scoperti ti dicono che il tuo cane ha paura di qualcosa.
Amichevole — Orecchie vivaci e occhi spalancati e vigili potrebbero essere accompagnati da un "sorriso", quella bocca aperta che non mostra i denti. Ciò significa che questo cane è giù per alcune carezze.
Gioco — Questa faccia assomiglia proprio alla faccia "amichevole", ma le orecchie potrebbero essere più rilassate e potrebbero esserci dei fischi.
Volo — Questa faccia significa che sono oltre la paura e in modalità panico. Le orecchie sono tornate, gli occhi sbarrati e forse roteanti per mostrare il bianco. La bocca sarà leggermente aperta e possibilmente sbavante.
Ovviamente ci sono molte più "facce" che il tuo cane potrebbe fare, ma queste coprono le basi.
I gatti sono più difficili da leggere ma non impossibili. Uno studio condotto da ricercatori post-dottorato in scienze animali ha mostrato 20 video di gatti che erano angosciati o felici a più di 6.000 persone da tutto il mondo, quindi ha chiesto ai partecipanti di valutare se ogni gatto era felice o contento. Hanno risposto correttamente più spesso di quanto non avessero sbagliato, ma non con un ampio margine, poiché il punteggio medio era di 12 su 20. Solo il 13% di quelli interrogati è stato in grado di indovinare correttamente almeno il 75% delle volte. Puoi fare tu stesso una versione del quiz qui. (Ne abbiamo presi 7 su 8!)
I segnali facciali di un gatto potrebbero non essere così evidenti, ma la ricerca indica che se sai cosa cercare, puoi usare l'espressione facciale per giudicare l'umore. Uno studio del 1979 ha dimostrato che i gatti hanno espressioni facciali che possono essere associate a emozioni simili a quelle umane. Dallo studio:
Per semplificare questi piccoli suggerimenti:
Felice — Alzando lo sguardo con la testa inclinata a destra
Paura — Guardando in basso ea sinistra
Frustrato — Leccarsi e arricciare il naso, eventualmente alzando il labbro superiore
Con i gatti, è principalmente il linguaggio del corpo. Quella coda, quelle fusa e quella pelliccia possono dirti più facilmente cosa sta succedendo in quel cervello (e cuore!) in un dato momento rispetto alla faccia stoica.
Lo stesso vale per i cani. Le espressioni facciali possono raccontare gran parte della storia, ma per qualsiasi animale domestico, è l'intero pacchetto che racconta la, ehm, coda. Conosci il tuo animale domestico meglio di chiunque altro e la tua prima sensazione riguardo al suo stato emotivo è probabilmente quella giusta.
