Tra tutte le difficoltà che la pandemia di coronavirus ha presentato, ci sono stati alcuni punti luminosi. Uno di questi è stato il fenomeno dell'affidamento dei cani:le organizzazioni di soccorso degli animali hanno segnalato un numero record di persone che si sono fatte avanti per fornire ai cani case temporanee poiché i rifugi in tutto il paese sono stati costretti a chiudere a causa delle misure di distanziamento sociale. Secondo Google, ad aprile, la frase "affida un cane vicino a me" ha raggiunto il massimo storico negli Stati Uniti
Ma non commettere errori, ci sono ancora cani che hanno bisogno di una casa temporanea.
Prima di fare quel (inevitabile?) passo e portare a casa un nuovo cane, anche per poco tempo, ci sono alcune cose da considerare. Ecco la nostra guida per rendere l'affidamento la migliore esperienza possibile per te e il tuo cane adottivo.
Accogliere temporaneamente un cane nella tua casa fino a quando non viene trovata la sua famiglia per sempre è un atto veramente disinteressato. Capita anche di essere estremamente gratificante:un cane può arricchire la tua vita in molti modi, aiutando ad alleviare lo stress e la solitudine e, nel frattempo, anche migliorando la tua salute.
Quando affido, stai dando riparo e cura a un cane che ne ha davvero bisogno e aiuti a preparare quel cane per il successo nel trovare una casa per sempre. Stai anche aiutando i rifugi per animali ad ospitare più cani liberando un posto nelle loro strutture. La maggior parte delle organizzazioni di soccorso considera gli affidatari una risorsa estremamente preziosa per aiutarli a prendersi cura del maggior numero possibile di cani. Alcuni dei cani che beneficiano delle famiglie affidatarie hanno bisogno di quel pizzico di cure in più che non possono trovare in un rifugio affollato e quell'attenzione individuale può fare una grande differenza quando si tratta di trovare loro una casa permanente.
Sia che tu stia adottando come una sorta di corsa di prova per l'adozione o che tu stia dando una mano a cani e rifugi, bisognosi, non c'è una risposta sbagliata.
Mentre alcuni potrebbero esitare ad allevare un cane perché temono di affezionarsi troppo o sono preoccupati per l'impegno finanziario o di tempo coinvolto, la buona notizia è che le organizzazioni di soccorso sono più che mai attrezzate per fornire agli affidatari il supporto continuo di cui hanno bisogno. "Ci stiamo rendendo conto sempre di più che l'affidamento è il modo migliore per prendersi cura degli animali senzatetto, quindi molte organizzazioni si stanno assicurando che chiunque scelga di affidare un cane abbia tutto ciò di cui ha bisogno per rendere il processo il più semplice possibile, per entrambi il cane e l'essere umano", afferma Kelly Duer, specialista in affido per il Maddie's Fund in California.
La maggior parte dei centri di accoglienza chiede ai candidati affidatari di compilare una domanda e fornire alcune informazioni sulla loro situazione di vita. Il personale del rifugio o del gruppo di soccorso può effettuare una visita a casa prima della tua prima esperienza di affidamento, oppure ti potrebbe essere chiesto di partecipare a una sessione di formazione.
Secondo Anna Lai, direttore marketing di Muddy Paws Rescue a New York, ogni organizzazione di rifugio o soccorso avrà un processo leggermente diverso, dal livello di dettaglio trattato nella domanda e nell'ispezione domestica alla quantità di supporto pratico che riceveranno gli affidatari. Anche l'impegno richiesto varierà; alcuni rifugi chiederanno un impegno minimo di due settimane, ad esempio, mentre altri consentono alle famiglie affidatarie di portare i cani solo per il fine settimana oa lungo termine nel caso di animali che si sono rivelati più difficili da collocare.
Molte organizzazioni accoglieranno chiunque sia interessato all'affidamento, anche i proprietari di cani per la prima volta, e potrebbero persino collaborare con i loro affidatari con un "amico adottivo" volontario, quindi c'è qualcuno a cui chiedere domande o ulteriore supporto. "Siamo aperti a chiunque sia interessato alla promozione", afferma Lai. "In realtà vediamo alcuni potenziali proprietari di cani per la prima volta che vogliono provarlo prima di impegnarsi ad adottare un cane, così come famiglie che stanno pensando di prendere un secondo cane."
Meagan Licari, presidente di Puppy Kitty NYC (PKNYC), afferma che il processo di affidamento della sua organizzazione include la compilazione di una domanda e la fornitura di referenze, inclusi i veterinari (per gli attuali proprietari di animali domestici) per garantire che tutti i candidati forniscano già cure mediche adeguate ai loro animali domestici esistenti. PKNYC eseguirà anche un controllo a casa tramite FaceTime per garantire che la casa sia adatta agli animali domestici e per affrontare potenziali problemi di sicurezza. "Una volta selezionato un potenziale affidatario, lo abbineremo a un cane e coordineremo il processo per portare l'animale a casa loro, e saremo sempre sicuri di fornire alcune forniture di base per iniziare", afferma Licari .
La porta potrebbe essere spalancata per gli affidatari nella maggior parte delle organizzazioni, ma ci sono ancora alcune cose importanti da considerare e pianificare prima di assumersi questa responsabilità.
Assicurati di avere la collaborazione di altri membri della tua famiglia:tutti devono essere a bordo, anche se non svolgono un ruolo attivo nell'assistenza. Questa cooperazione si estende agli animali della casa:assicurati che tutti gli animali domestici esistenti tollerino un nuovo amico e che il cane che stai allevando possa essere vicino ad altri animali.
Sii realistico su quanto tempo puoi dedicare alla cura di un cane. Considera la tua esperienza con i cani e il tuo appetito per le passeggiate! La situazione di ogni cane è diversa e ogni cane richiederà un diverso grado di tempo, pazienza e attenzione.
Idealmente, avere un'idea del tipo di cane che stai cercando e comunicare le tue preferenze all'organizzazione di soccorso fin dall'inizio del processo. Dal momento che alcuni cani sono generalmente più difficili da posizionare, come i cani con condizioni mediche, è importante che i candidati siano chiari sul tipo di animale domestico che sono disposti ad accogliere nella loro casa.
"Avrai voglia di essere in grado di dire al rifugio o al soccorso se stai cercando un cane di una taglia o di un livello di attività particolare, se sei disposto a lavorare sull'addestramento o se hai qualche esperienza con cani che hanno particolari problemi medici o comportamentali", afferma Licari.
"Ci sono molte cose a cui pensare... alcuni cani avranno problemi di addestramento in casa o aggressioni alimentari, alcuni non saranno in grado di adattarsi al tuo attuale animale domestico, mentre altri che potrebbero essere entrati come randagi non hanno mai nemmeno visto un giocattolo prima... quindi probabilmente avranno bisogno di un po' di tempo per adattarsi alla tua famiglia e diventare un animale domestico di famiglia", afferma Kristin Noggle, che dal 2014 ha allevato più di 50 cani con PetConnect Rescue nel Maryland.
Sii onesto con l'organizzazione di soccorso riguardo al tuo stile di vita e alla tua situazione di vita:i tuoi impegni di lavoro, i limiti finanziari e come sarai in grado di fornire al cane l'attenzione e l'esercizio necessari, in particolare se vivi in un appartamento o in un condominio e don Non ho un cortile recintato. "Per noi è sempre importante discutere dello stile di vita del potenziale affidatario:se lavorano dalle 9 alle 5, ad esempio, non raccomandiamo un cucciolo perché richiedono così tanta attenzione e addestramento", dice Lai (questo è uno dei tanti motivi per cui potresti prendere in considerazione l'adozione di un anziano!)
Potresti anche prendere in considerazione se il rifugio coprirà le spese mediche come visite veterinarie o farmaci come antipulci e zecche, nonché forniture di base come ciotole o collari. Lai osserva che molte organizzazioni forniranno un "kit adottivo" con forniture di base. "Anche se chiediamo ai genitori affidatari di coprire le forniture generali, se non sono in grado di permettersi la spesa aggiuntiva, in genere possiamo fornire ciò di cui hanno bisogno:ci vuole molto prima che qualcuno apra la propria casa a un animale, quindi la maggior parte dei soccorsi andrà bene tutto il possibile per sostenere i loro affidatari", dice.
Fai un piano per dove il tuo cane adottivo andrà in giro, dormirà e trascorrerà un po' di tempo "a prova di cane" la tua casa. Rimuovi tutti i rischi per la sicurezza, come i fili scoperti. Posiziona le piante fuori dalla portata (tieni presente che i cani possono stare su due gambe e saltare, se motivati). Non lasciare cibo o altri masticabili allettanti, come le scarpe, a portata di bocca.
Ogni cane reagisce in modo diverso all'essere in un rifugio, ma è una situazione stressante per quasi tutti i cani. Il tuo cane adottivo potrebbe essere una palla di energia quando lo porti a casa, oppure potrebbe essere timido e reticente nell'interazione. Potrebbero piagnucolare, camminare o avere incidenti. Dai loro il tempo di adattarsi senza introdurre ulteriore stress o nuove attività importanti. Alcuni affidatari esperti consigliano, se possibile, di cancellare i tuoi impegni il primo giorno in cui il tuo cane affidatario torna a casa, per dare a entrambi il tempo di legare, creare fiducia e affrontare qualsiasi cosa inaspettata.
Tieni presente che, indipendentemente da come ti prepari, probabilmente non puoi prevedere come andrà il tuo periodo di affidamento. Potresti non avere un quadro completo del cane che stai allevando, o potrebbe essere più o meno lavoro di quanto pensi che sarà. Ciò su cui PUOI contare, tuttavia, è un'esperienza memorabile e, in definitiva, gratificante.
L'ingrediente più importante per far funzionare l'affido per te e per il tuo nuovo cane è un genuino desiderio di accogliere un animale nella tua casa e farlo sentire al sicuro e accudito. Ma è anche importante essere chiari su cosa ci si aspetta da te, oltre all'amore e all'attenzione.
Prima di accogliere il tuo nuovo, (possibilmente) amico a breve termine nella tua casa, i potenziali affidatari dovrebbero assicurarsi di chiedere all'organizzazione di soccorso quali saranno le loro responsabilità quotidiane, come l'addestramento in casa o l'addestramento in cassa, al fine di aiutare rendere il cane “adottabile” e prepararlo al passaggio nella sua casa per sempre.
Ogni situazione sarà diversa e il canile specificherà eventuali esigenze particolari, come un cane che non sta bene lasciato solo tutto il giorno tutti i giorni. Ci sono, tuttavia, alcune nozioni di base.
Best Friends Animal Society afferma che le famiglie affidatarie dovrebbero fornire:
Qualsiasi progresso extra che puoi aiutare a fare con l'addestramento e le buone maniere aumenterà l'adattabilità di un cane. Licari osserva che alcune organizzazioni collaborano con istruttori ed esperti di comportamento per lavorare con i cani, quindi hanno già imparato le basi, ma molti cani avranno ancora bisogno di un lavoro pratico nella loro famiglia affidataria, come l'addestramento domestico. "Come affido continuo, non potrei immaginare di non avere il supporto dell'organizzazione di soccorso per tutto, dalle domande di addestramento a cosa succede se devo portare il cane dal veterinario, quindi i potenziali affidatari dovrebbero sapere che mentre è certamente un impegno, probabilmente avranno un aiuto per risolvere eventuali problemi che si presentano lungo il percorso", aggiunge Noggle.
Dovrai anche chiedere cosa l'organizzazione si aspetta da te per quanto riguarda il marketing, in altre parole, il rifugio si assumerà la piena responsabilità di trovare la casa del cane per sempre, o si aspetteranno che tu pubblichi qualcosa sul cane su social media, portare cani a eventi di adozione o intervistare potenziali adottanti?
"Siti di social media come Instagram e Facebook sono diventati i nostri più grandi strumenti di marketing, quindi è facile sia per l'organizzazione che per la famiglia affidataria aiutare a promuovere il cane... ma vorrai essere sicuro di capire come appare il processo di adozione dell'organizzazione, ” Licari consiglia.
Duer osserva che gli affidatari dovrebbero anche informarsi su cosa succede nei casi in cui più di una persona è interessata ad adottare il cane. "Se finisci per avere il cane in casa per un po' e ti affezioni, vorrai sapere qual è il tuo ruolo:avrai voce in capitolo se due persone vogliono adottare il cane, per esempio ?" lei dice. "Alcuni affidatari non vogliono essere coinvolti nell'intervistare potenziali adottanti, mentre altri lo fanno, quindi vorrai essere sicuro di comunicare quanto vuoi che tu sia coinvolto nel processo."
Non c'è dubbio che mentre l'affidamento può comportare alcune sfide, l'aspetto più difficile è dire addio. Dopotutto, vivi con un cane per un periodo di tempo indeterminato ed è quasi impossibile non affezionarsi. In effetti, non sorprende che molte famiglie affidatarie finiscano per adottare i cani:è un fenomeno noto come "foster fail".
"La nostra organizzazione ha condotto ricerche di mercato per determinare i motivi per cui le persone scelgono di non allevare animali, e il primo in assoluto è l'attaccamento emotivo, e non c'è modo di prevenirlo davvero", afferma Duer.
Ma Lai osserva che potrebbe diventare più facile man mano che procedi, in particolare se finisci per affidare ancora e ancora, e purché tieni presente che il dolore di dire addio alla fine vale la pena per il cane che ha hanno trovato la loro famiglia per sempre.
"Le persone devono tenere a mente che l'affidamento è solo un modo per fare il dog sitter per un animale domestico che non ha ancora una famiglia", conclude. Come notato, in alcuni scenari, i rifugi incoraggeranno gli affidatari ad aiutare a cercare e scegliere la famiglia per sempre del cane. Avere questo ruolo attivo può anche rendere più facile dire addio, sapendo che il tuo amico adottivo si sta trasferendo nella migliore casa permanente possibile.
“E non dimenticare mai che quando porti un cane a casa tua, non solo stai salvando la vita di quel cane e assicurandoti che abbia un posto sicuro dove essere amato e accudito, ma hai appena fatto spazio nel canile per un altro cane per avere la possibilità di trovare una casa per sempre.”
Anche se ogni situazione in affido sarà diversa, ecco un elenco di cose che probabilmente dovrai avere a casa tua per essere preparato per il tuo nuovo amico:
Cibo! Il rifugio ti avviserà di eventuali esigenze dietetiche specifiche del tuo cane. Se sei responsabile del cibo, un servizio in abbonamento che consegna cibo fresco a casa tua eliminerà una cosa da litigare e fornirà un'opzione più salutare rispetto al cibo secco trasformato.
Ciotole per cibo e acqua: Alcuni allevatori stagionati ed esperti di salute e comportamento consigliano ciotole ad alimentazione lenta, che possono ridurre la velocità con cui un cane ingoia il cibo, fornendo alcuni stimoli mentali e aiutando a prevenire la formazione di gas!
Un collare e un guinzaglio : Il rifugio potrebbe fornirti un collare o consigli su quale tipo di collare usare con il tuo cane. In caso contrario, molte fonti di adozione raccomandano un collare martingala di dimensioni corrette. I collari dovrebbero avere i tag ID.
Una cassa: Un altro elemento che il rifugio può fornire. In caso contrario, chiedi loro consiglio su come acquistare e utilizzare una cassa di dimensioni adeguate per dare al tuo cane adottivo un posto dove andare nella tua casa e per aiutare con l'addestramento domestico, se necessario. La gabbia dovrebbe essere abbastanza grande da permettere al cane di alzarsi e girarsi dentro.
Lenzuola: Non deve essere per forza elegante, ma assicurati di fornire al tuo cane un posto morbido dove sdraiarsi e un posto dove dormire. Chiedi al rifugio eventuali requisiti specifici (ad esempio, i cani che soffrono di dolori articolari o un cane anziano potrebbero richiedere più imbottiture nella loro cuccia).
Giocattoli: Mantienili semplici e sicuri, come i Kong di gomma dura. Non dare al tuo cane adottivo zoccoli, pelle grezza o ossa cotte.
Un cancelletto: Se il tuo cane ha problemi con le scale o vuoi limitare la sua portata in casa, un cancelletto può essere un'utile aggiunta.
Accessori per la toelettatura: Ci si può aspettare che il tuo cane adottivo sia pronto per incontrare il pubblico e un pelo pulito darà loro maggiori possibilità di trovare una casa per sempre.
E non dimenticare i sacchetti per la cacca!
Foto di Tadeusz Lakota su Unsplash.
