Se c'è una cosa che può servire come elisir magico dell'infanzia, è l'appuntamento con i cuccioli. Mezz'ora trascorsa a lottare e rincorrere con i giusti amici canini, un paio di volte a settimana, avrà un enorme guadagno sia a breve che a lungo termine. Tuttavia, assicurarsi che queste esperienze critiche siano positive richiede un po' di accortezza. Non rovinare tutto, perché una brutta esperienza è tanto formativa quanto una buona.
La regola n. 1 di Playdate è che gli umani sono sempre molto in servizio in ogni momento. Anche se è vero che questa attività ti farà guadagnare un po' di tempo libero, ciò accade solo dopo, quando il tuo cucciolo si schianta sul divano di casa per due ore. Durante la data di gioco stessa, dovrai essere attiva.
Se il tuo piano è quello di lasciare che i cuccioli "si risolvano da soli", è meglio saltare l'esperienza, perché potrebbe ritorcersi contro completamente. Invece, sii pronto ad aiutare il tuo cucciolo a navigare in questa nuova situazione. Ecco come:
* I primi minuti sono fondamentali! Sii pronto a concentrarti sul tuo cane nell'istante in cui arrivi, anche se le tue buone maniere ti diranno di avvicinarti e salutare gli umani. Ecco lo scenario perfetto:saluta gli umani mentre chiamano i loro cani lontano dal cancello, in modo che il tuo cucciolo possa entrare e ottenere la disposizione del terreno prima di interagire. Una volta che il tuo cucciolo è felicemente integrato nel gioco, puoi rilassarti e chattare. Ma tieni gli occhi puntati sul tuo cane!
* Sii un attento osservatore. Idealmente, vedrai dei corpi sciolti e oscillanti, un arco di gioco e un'azione reciproca in cui l'inseguitore diventa l'inseguitore e il lottatore in alto fa una svolta sul fondo. Al contrario, i corpi rigidi e i cani alle strette significano che è ora che tu intervenga per aiutare.
* Un grande gioco a pecorina può sembrare un po' spaventoso per chi non lo sapesse! Se due cuccioli interagiscono in un modo che ti riguarda, separali delicatamente e concedi loro un momento per riorganizzarsi. Allora lascia andare. Si cercano entrambi felicemente o uno corre verso le colline? Se entrambi continuano a scegliersi l'un l'altro, puoi essere più sicuro che vada tutto bene.
* Determina se i cuccioli sono felici o se sembrano voler tornare a casa. Se un cucciolo sembra sopraffatto, intervieni! Se non riesci a cambiare le cose in 15 minuti, chiamalo un giorno e riprova più tardi.
Le date di gioco valgono lo sforzoUn grande appuntamento di gioco può essere una manna dal cielo per gli umani che hanno a che fare con un cucciolo attivo e chiacchierone che non riesce a concentrarsi. Proprio come la ricreazione a scuola, permettere a un piccolo di spendere energie in modo accettabile lo aiuta a essere in grado di ascoltare e imparare. Un vigoroso appuntamento per giocare con un cucciolo può rendere molto più piacevole stare in giro un "cucciolo di alligatore" peloso, soprattutto per le famiglie con bambini piccoli a casa (dal momento che sono spesso i bambini quelli che vengono dolorosamente in bocca ai cuccioli).
Quei guadagni a breve termine sembrano enormi in quel momento, ma i risultati veramente più importanti di un appuntamento di gioco sono quelli a lungo termine. Un giovane cucciolo che ha regolarmente incontri positivi con una manciata di amici diversi, idealmente in una varietà di contesti, è impostato per essere un cane più sicuro di sé per sempre. Il suo repertorio di abilità comunicative alla pecorina può aiutarlo a diventare un diplomatico canino, disperdendo facilmente la tensione ed evitando risse. Inoltre, giocare con altri cuccioli lo aiuterà a sviluppare la critica "inibizione del morso" che gli impedisce di mordere duramente più avanti nella vita. La bocca è una parte importante del gioco del cagnolino, ma i cuccioli che mordono troppo scoprono che ai loro compagni di gioco non piace, quindi imparano a calibrare finemente la pressione delle loro mascelle.
Quando gli appuntamenti di gioco coinvolgono una varietà di altri cuccioli, luoghi e umani, il mondo di un cucciolo si espande. Il cucciolo impara ad anticipare le cose buone in associazione con un posto nuovo o un estraneo. Se gli appuntamenti di gioco implicano un veloce giro in macchina, ancora meglio:un collegamento in più positivo a una nuova esperienza. Infine, ospitare incontri di gioco a casa insegna a un cucciolo che è molto divertente avere persone e cani. Le persone con cuccioli pandemici devono lavorare molto duramente in questo, o scopriranno che i loro cani sono sbalorditi quando finalmente gli ospiti inizieranno a venire.
Se vedi segnali preoccupanti, è il momento di intervenire e aiutare. I tuoi grandi strumenti sono movimento, reindirizzamento e formazione:
* CAMMINA! Guida una divertente parata lungo il perimetro. Batti le mani, chiama tutti i cuccioli e inizia un'escursione di gruppo. I cani che, solo pochi istanti prima, si stavano dirigendo verso un'interazione troppo intensa possono improvvisamente essere molto socievoli mentre si muovono insieme nella stessa direzione, non più intensamente concentrati l'uno sull'altro ma invece scoprendo nuove cose da annusare insieme.
A volte passo l'intera prima mezz'ora delle mie lezioni di socializzazione dei cuccioli a portare una mezza dozzina di cuccioli lungo il perimetro del cortile. Dopodiché, hanno avuto la possibilità di valutarsi a vicenda, si sentono più sicuri della presenza l'uno dell'altro e hanno bruciato un po' di energia. Sono pronti per giocare.
* REINDIRIZZA! Reindirizza qualsiasi gioco indesiderato in qualcosa di migliore. Introduci nuovi elementi - una palla da inseguire, un giocattolo cigolante, una piscina per bambini - per distrarre i cuccioli e portarli a comportamenti diversi. Una rapida e felice interruzione di una coppia in particolare può fare miracoli.
Intendiamoci, non stiamo "correggendo" nulla. Non stiamo usando voci spaventose e grandi "no" con i cuccioli che forse sono già un po' confusi e sopraffatti. Invece, li portiamo con fiducia e allegramente verso un nuovo percorso.
* CHIEDI I SEDUTI! Fai un po' di allenamento. Chiama i cuccioli e premiali per alcune sedute, giri o tocchi veloci prima di rimandarli a giocare. È una buona idea farlo un paio di volte durante ogni appuntamento di gioco, ma soprattutto quando le cose sembrano allontanarsi dal gioco positivo.
Può essere rassicurante per un cane nervoso e un solido promemoria per un cane sicuro di sé, che ascoltarti è la strada più affidabile per le cose migliori della vita. Se l'appuntamento di gioco è sembrato un po' caotico o confuso per un giovane cucciolo, un piccolo momento di addestramento prevedibile può aiutarlo a stabilizzarlo.
Nota:all'inizio, i cani potrebbero non prendere bene le prelibatezze in un gruppo. Usa più umani, se necessario, e/o tieni le mani distanti mentre premi diversi cani contemporaneamente. Molto rapidamente, imparano che ogni cucciolo otterrà davvero la sua giusta quota e sedersi bene senza afferrare è il percorso più veloce per il trattamento.
* Scopri quando usare i giocattoli e quando no. Se il gioco sembra troppo intenso, a volte è utile incorporare un giocattolo. Fornisce solo un po' di distanza e un punto per i denti che non è doloroso. Tuttavia, a molti cani è necessario insegnare come usare i giocattoli con i loro amici. Una volta che li aiuti a farli andare penzolando, tirando e lanciando, è adorabile guardarli mentre fanno saltellare un giocattolo vicino a un amico, attirandoli nel nuovo gioco.
Una cosa da tenere d'occhio, però, è che di tanto in tanto c'è un giovane cucciolo il cui istinto naturale di protezione delle risorse inizia a dare il via ai giocattoli. In tal caso, è meglio far sparire gli oggetti in questione dalla vista.
* Usa la configurazione del cortile intelligente. Un cortile privato e recintato è l'ambiente ideale per l'appuntamento con i cuccioli. Ti consente di controllare quali cani fanno parte della lista degli ospiti e di ridurre al minimo i rischi per la salute. (È più probabile che le aree pubbliche molto utilizzate abbiano cose schifose come coccidi o giardia in agguato nell'erba.)
Ci sono molti modi per rendere il tuo spazio più favorevole a un buon gioco. Un grande quadrato piatto vuoto crea problemi! Se un cucciolo sente che non c'è nessun posto dove nascondersi e nessun posto dove riprendere fiato, potrebbe decidere di non avere altra scelta che resistere ferocemente, creando così uno stress inutile.
Se sei abbastanza fortunato da avere un cortile con molti (robusti!) cespugli e alberi, è fantastico. Ma anche in caso contrario, la semplice aggiunta di tavoli bassi, panche, fioriere e un letto per cani rialzato può aiutare a creare una grande dinamica. I cuccioli hanno bisogno di un posto dove rifugiarsi temporaneamente dall'azione. Va bene se il tuo cucciolo corre a nascondersi sotto la panchina, a patto che presto la vedi spuntare fuori la testa, desiderosa di rimettersi in gioco.
Oltre a fornire quei punti di riposo chiave, gli elementi extra consentono a un cucciolo, che altrimenti sarebbe stato intimidito in un angolo, di condurre un divertente gioco di inseguimenti sopra e sotto e intorno. Più i cani acquisiscono familiarità con la disposizione di un cortile con tutti i tipi di pro e contro, più divertenti e arricchenti diventano quei giochi di inseguimento.
* Sii selettivo riguardo alla lista degli invitati. Quando dai al tuo cane del tempo con tutti i tipi di cani (inseguitori e lottatori, dalle orecchie a punta e dalle orecchie flosce), diventano fluenti in vari tipi di gioco e comunicazione. Funziona come una vaccinazione contro un futuro impazzire guidato dalla paura derivante da un malinteso tra cani. Tuttavia, mentre cerchi di espandere la tua lista di compagni di gioco, vorrai considerare le dimensioni e l'età. Con una discrepanza troppo grande, puoi avere lesioni involontarie.
All'inizio tenere al guinzaglio un cucciolo più grande o più esperto può aiutare a dare a un cane più piccolo o più giovane la possibilità di valutare la situazione e comunicare con il cucciolo grande senza essere sopraffatto. Ma prima si tolgono i guinzagli, meglio è, perché alterano il comportamento e talvolta aggiungono frustrazione inutile.
Se c'è una grande discrepanza tra due cani che vorresti davvero avere come amici, il gioco al chiuso può essere una risposta. Un adolescente di 70 libbre Lab-mix a volte può giocare magnificamente con un bambino di 15 libbre e 3 mesi nella stanza della famiglia, dove faranno un po' di wrestling in bocca. Lo stesso duo potrebbe essere pericoloso all'aperto in un grande cortile se il cucciolo grande aumenta troppo la velocità e fa cadere il piccolo.
La linea di fondo è che l'inizio più semplice è con i cuccioli in una fascia di età/dimensione ravvicinata. Ma dopo, preparati a guardare da vicino e usare il tuo miglior giudizio. Alcuni cani di grossa taglia sono dei geni nel giocare dolcemente, mentre molti cani di taglia media hanno stili così rudi che hanno davvero bisogno di "giocare" con i cani più grandi per essere al sicuro. Non si può dire abbastanza:l'osservazione acuta è la chiave.
Ma che dire di Puppy Shots?Gli appuntamenti di gioco dei cuccioli sono particolarmente utile per il set di meno di 4 mesi – sai, i cuccioli che hanno ancora tutti i loro denti aguzzi! Naturalmente, questa è anche l'età in cui i cuccioli non sono ancora completamente immunizzati contro il parvovirus e il cimurro. (La serie di vaccinazioni per queste comuni malattie dei cuccioli in genere termina intorno alle 16 settimane.)
L'opzione sicura al 100% è quella di avere incontri di gioco solo con cani completamente immunizzati e adatti ai cani, nel tuo cortile o nel cortile del tuo amico responsabile. Quell'altro cane sarà più grande e probabilmente più grande del tuo cucciolo, ma finché gli piacciono i cuccioli, questa può comunque essere un'esperienza meravigliosa. (Segui i suggerimenti nell'articolo principale.) Tuttavia, gli appuntamenti di gioco più divertenti a quell'età sono con gli altri alligatori - ehm, i cuccioli di dentizione. Un cane adulto non farà necessariamente tutto il wrestling chiacchierone che è così naturale per la banda di meno di 4 mesi.
È sicuro permettere a due cuccioli non completamente vaccinati di giocare insieme? Abbiamo trattato questo argomento in modo completo in "Infezione vs. Rischi di isolamento con il tuo cucciolo" (WDJ gennaio 2021). In breve, dovrebbe essere sicuro stare insieme a una coppia o a pochi proprietari molto responsabili che, come te, hanno gestito con cura le esposizioni dei loro cuccioli. Oggi sappiamo che non riuscire a socializzare correttamente il tuo cucciolo gestito in modo intelligente in quei primi mesi critici è un rischio maggiore di quello della malattia.
Se stai cercando di ottenere il massimo dal tuo denaro, un appuntamento di gioco di 20 minuti è il re. Devi solo supervisionare attivamente per 20 minuti, ma ognuno di questi è meravigliosamente stimolante ed estenuante per il tuo cane. Se è tutto ciò che puoi spremere, non preoccuparti! Se ogni cane del pianeta avesse un appuntamento giornaliero di 20 minuti, il numero di cani ansiosi/distruttivi/aggressivi crollerebbe.
Le mie date di gioco preferite sono più lunghe, però. Man mano che le sessioni superano i 20 minuti, specialmente se i compagni di gioco sono nuovi l'uno per l'altro, inizierai a vedere la migliore giocata di tutte. La fiducia cresce man mano che la sovrabbondanza di energia diminuisce. Man mano che la fiducia cresce tra i cani, iniziano a capire cosa gli piace fare insieme. A volte i cuccioli che sembravano una partita scadente al minuto 20 stanno giocando magnificamente al minuto 40.
Al contrario, a volte i cuccioli che se la sono cavata bene diventano improvvisamente nervosi - e questo può significare che sono semplicemente stanchi ed è ora di chiudere la giornata. Maggiore è il numero di cuccioli coinvolti, maggiore è l'energia consumata da ciascuno. Più nuove saranno le relazioni, più stimolante (ed estenuante) sarà l'evento. Ecco la chiave:so che ormai puoi indovinarlo:osserva attentamente e saprai quando è il momento di smettere.
