Troppo cattivo da tenere?

Ho un problema serio con il mio Vizsla maschio sterilizzato di sei anni. Era un cane irascibile, ma di buon carattere per i primi tre anni della sua vita. Qualcosa sembrò scattare dopo. È affettuoso e affettuoso per la maggior parte del tempo, ma diventa aggressivo quando i membri della famiglia lasciano la cucina (lui e l'altro nostro cane sono limitati alla cucina e alla stanza della famiglia). Abbaia, li aggredisce e strappa i vestiti con i denti. Non ha mai masticato e morso nessuno, ma ha graffiato le persone con un dente.

La parte peggiore è che è diventato pericoloso accompagnarlo a piedi. Se passiamo davanti alle persone, mostra lo stesso comportamento, abbaiando e lanciandosi contro di loro. Se qualcuno mi parla, abbaia ancora di più e sembra essere piuttosto feroce. Ha strappato i vestiti di due jogger con i denti, quindi ho deciso di non portarlo più a spasso. Abbiamo un grande cortile dove può correre. Sto pensando di abbatterlo.

Siamo stati a tre serie di lezioni di obbedienza (quando aveva tra i sei mesi e un anno) ed è andato da un allenatore che ha lavorato con lui con un collare elettrico. Il collare elettrico funziona per controllare il suo comportamento intorno all'ora di cena, ma non sembra funzionare per arginare la sua aggressività. Sembra provocarlo ancora di più. C'è qualcosa che possiamo fare o siamo arrivati ​​al punto in cui abbiamo un cane che non possiamo controllare e dobbiamo abbatterlo per la sicurezza degli altri?

-Nome trattenuto su richiesta

Abbiamo rivolto queste domande a Pat Miller, il regolare esperto di addestramento delicato di WDJ. Miller, membro dell'Association of Pet Dog Trainers, offre corsi di addestramento di cani privati ​​e di gruppo. Per le informazioni di contatto, fare clic qui.

L'aggressività è sempre qualcosa da prendere sul serio. Dal momento che stai considerando l'eutanasia, ovviamente lo riconosci. Molti proprietari di cani con problemi di aggressività negano fino a quando non si verifica una tragedia e qualcuno, troppo spesso un bambino o un anziano, viene sbranato. Quando si interviene prima della tragedia c'è quasi sempre qualcosa che si può fare. Buon per te per aver riconosciuto il problema prima che qualcuno sia stato gravemente danneggiato. La domanda è se hai tempo, capacità, risorse e impegno per fare qualcosa al riguardo.

Quando lavoro con un cliente il cui cane ha un problema di aggressività, la prima cosa di cui ho bisogno è un controllo veterinario completo per assicurarmi che non ci siano problemi fisici che causano o contribuiscono al comportamento. Ciò è particolarmente indicato quando si è verificato un notevole cambiamento di comportamento in un cane adulto, come descrivi tu.

Il dolore può renderci irritabili e può fare lo stesso con i nostri cani. I prelievi ematici e gli esami chiropratici sono certamente in ordine qui, si spera da un veterinario che ha avuto un po' di formazione o almeno interesse per il comportamento del cane (molti no) e che ha familiarità con – meglio ancora, un praticante di – pratiche mediche veterinarie complementari .

Mi siedo anche e prendo una storia comportamentale completa per determinare se ci sono stati cambiamenti nell'ambiente del cane che potrebbero contribuire al problema. Nel tuo caso, non posso farlo, ma sono preoccupato per alcune delle informazioni che hai fornito, in particolare l'uso di un collare elettrico da parte di uno dei tuoi istruttori.

La violenza genera violenza
Non uso collari per scosse elettriche, né sostengo mai il loro uso. Sebbene alcuni istruttori affermino che possono essere uno strumento di allenamento efficace, il potenziale di effetti collaterali negativi e danni alla relazione tra cane e proprietario è troppo grande. Nel tuo caso sembra che abbia effettivamente esacerbato il comportamento aggressivo, un effetto collaterale non raro del collare antiurto. Devi smettere di usarlo immediatamente.

Anche le tecniche di allenamento basate sulla punizione come strappi sul colletto, colpi, rimproveri verbali ad alta voce, scrollate di collo e tiri alfa possono contribuire ad aumentare l'aggressività. Se stai facendo uno di questi, ti suggerisco anche di interromperli immediatamente.

L'aggressività è causata dallo stress. Una o più cose nell'ambiente del tuo cane lo hanno stressato al punto da provocare una grave aggressività, anche nei confronti dei familiari. Più a lungo un comportamento è in corso e più intenso e di successo è il comportamento, più difficile è risolverlo. Il tuo cane ha mostrato un comportamento aggressivo per tre anni, il che rende la prognosi meno rosea che se avesse appena iniziato la scorsa settimana, ma non disperata.

L'aggressività può essere modificata?
Ci sono due scuole di pensiero divergenti sulla modifica dell'aggressività. La scuola di punizione, a cui non mi iscrivo, ti dirà di punirlo (scatto con una catena a strozzo) quando mostra aggressività. Il problema con questo approccio è duplice.

Il primo problema è che molti cani reagiscono quando punisci. Ciò significa che devi punire più duramente, fino a quando non si arrende. Se non lo fa, secondo gli istruttori di punizione, potresti finire per doverlo impiccare fino a quando non perde conoscenza. Questo è offensivo, disumano e assolutamente inaccettabile, anche se i proprietari sono disposti a sottoporre i loro cani a tali torture. Fortunatamente, la maggior parte non lo è.

Il secondo problema è che la punizione non cambia davvero il modo in cui pensa a ciò che lo stressa. Semmai, rende l'esperienza più stressante. A volte può riuscire a sopprimere il comportamento, ma lo stress è ancora presente e l'aggressività può riemergere nelle circostanze giuste (sbagliate).

L'approccio positivo alla risoluzione dell'aggressività si concentra sul cambiamento del modo in cui il cane pensa agli stimoli stressanti attraverso l'uso del controcondizionamento e della desensibilizzazione. Una volta che non lo considera più stressante, non si sentirà obbligato a mordere.

Lo facciamo facendo in modo che il cane associ la presenza dei fattori di stress a qualcosa di positivo (come delizie alimentari davvero squisite) per sostituire l'associazione negativa che ha ora. È un processo lungo e lento e generalmente richiede l'assistenza di un comportamentista professionista. Se sei seriamente intenzionato a voler cambiare il comportamento del tuo cane, ti consiglio di trovare un addestratore positivo nella tua zona che si impegni ad addestrare senza l'uso di punizioni o avversioni.

Opzioni per l'azione
Non esiste una soluzione semplice e rapida al problema del tuo cane. Tu e la tua famiglia dovrete valutare onestamente le vostre risorse e il vostro ambiente e fare una scelta difficile tra una delle seguenti quattro opzioni:

1. Tieni il cane e gestisci il suo ambiente e il suo comportamento quindi non ha mai l'opportunità di mordere nessuno. Ciò significa valutare ogni situazione che potrebbe incontrare che potrebbe scatenare l'aggressività e trovare un modo per proteggerlo dall'essere messo in quelle situazioni. Se ciò significa essere relegato in isolamento nel cortile sul retro, metterei in dubbio la qualità della vita che avrebbe. È improbabile che questa sia una soluzione accettabile.

2. Trova al cane una nuova casa con i proprietari che sono consapevoli del suo problema e possono essere responsabili di assicurarsi che non morda nessuno. Ancora una volta, questo non è uno scenario molto probabile. L'amorevole "casa in campagna" che accetta tutti i nostri animali indesiderati semplicemente non esiste. Ci sono milioni di cani indesiderati in questo paese che non hanno problemi di aggressività e non riescono a trovare casa.

Hai il tuo cane da sei anni, lo ami e stai seriamente pensando di abbandonarlo. Perché qualcuno che non ha alcun legame emotivo con lui dovrebbe voler affrontare il tuo cane grande e aggressivo? Nell'improbabile eventualità che lo facessero, dovresti essere sicuro che fossero pienamente consapevoli dei rischi e delle responsabilità e delle loro pesanti responsabilità come proprietari di un cane pericoloso. Dovresti anche essere sicuro che non avessero intenzione di usarlo per qualche scopo nefasto, come un cane da guardia del deposito di rottami o un'esca per cani da combattimento.

3. Lavora con un formatore positivo per modificare il suo comportamento. Questa è la migliore speranza del tuo cane. Anche se potresti non avere mai un cane totalmente degno di fiducia in tutte le circostanze, è del tutto possibile che, con l'aiuto, tu possa modificare il suo comportamento al punto che tu e il resto della famiglia siete al sicuro e a vostro agio con lui.

Se stai considerando l'eutanasia, potrebbe almeno valere la pena che un trainer positivo nella tua zona lo valuti di persona e ti dia una prognosi. Quindi, se la prognosi è sfavorevole o il costo e i rischi sono troppo alti, saprai almeno di aver fatto ogni ragionevole sforzo.

4. Eutanasia. A mio avviso, questa non è una scelta irragionevole. Per quanto amiamo i nostri cani, non va bene mettere a rischio la nostra famiglia (soprattutto se abbiamo figli) o minacciare la sicurezza della comunità.

Un cane che è costantemente stressato al punto da cercare di mordere di solito non è un cane felice o sano. Se non sei in grado di compiere i passi necessari per renderlo felice e mantenere al sicuro gli umani che lo circondano, allora, secondo me, una morte gentile è preferibile a una vita di stress e isolamento.