Il ringhio del cane è un prezioso mezzo di comunicazione, qualcosa che noi umani dobbiamo apprezzare e rispettare piuttosto che punire. Naturalmente, non vogliamo che il nostro cane ringhia contro di noi, ma non vogliamo nemmeno che non ringhia se qualcosa lo mette a disagio; questa è un'informazione molto importante in una relazione tra cane e uomo di successo.
È abbastanza comune per le persone punire i propri cani per aver ringhiato. Sfortunatamente, questo spesso sopprime il ringhio, eliminando la capacità del cane di avvertirci che sta per scattare, letteralmente e in senso figurato. In altre occasioni, punire un cane che ringhia e scomodo può indurlo a degenerare in un'aggressività totale.
Quindi, se non dovresti punire il cane che ringhia, cosa dovresti fare? La prossima volta che il tuo cane ti ringhia, prova questo:
Se la soglia del ringhio del tuo cane è vicina alla soglia del morso, cioè se non c'è molto tempo tra il suo ringhio e il suo morso, mettiti al sicuro. Se il suo ringhio non significa che un morso è imminente, interrompi quello che stai facendo ma rimani dove sei. Aspetta che si rilassi, poi allontanati, in modo da premiare il comportamento rilassato piuttosto che il ringhio.
Perché il tuo cane ringhia? Ringhia quando lo tocchi o lo pulisci? Ringhiare quando è trattenuto? Il tuo cane ringhia quando stabilisce un contatto visivo diretto? Che ne dici di quando gli porti via qualcosa? O facendogli fare qualcosa? Se il tuo cane ti ringhia all'improvviso, prova a determinare cosa è cambiato nel tuo ambiente condiviso.
Cerca di far comportare bene il tuo cane senza provocare un ringhio. Attiralo piuttosto che spingerlo o tirarlo fisicamente. Chiedi a qualcun altro di dargli da mangiare o usa un Licki Mat mentre lo tocchi, lo pulisci o lo trattieni. Se non devi fare tutto ciò che ha suscitato il ringhio, non farlo finché non riesci a convincerlo che l'attività in questione è una cosa positiva piuttosto che negativa.
Ad esempio, se il tuo cane non è abituato agli estranei, avere tua sorella, suo marito e tre bambini come ospiti di casa per una settimana senza dubbio stresserebbe il tuo cane. I cani fobici al rumore potrebbero essere messi a dura prova se le squadre cittadine hanno scavato una strada vicina con attrezzature pesanti o se ci fosse stato un temporale la scorsa notte. L'aspirapolvere è un fattore di stress comune per i cani. Una discussione rumorosa tra te e il tuo coniuge potrebbe stressare il tuo cane così come te, e il tuo stress è stressante per il tuo cane. Dure punizioni verbali o fisiche, uno scoppio di abbaiare eccitato al postino, litigare con un altro cane. L'elenco potrebbe continuare all'infinito.
Tieni presente che lo stress provoca aggressività e che i fattori di stress sono cumulativi; non è solo lo stimolo immediato che ha fatto ringhiare il tuo cane, ma una combinazione di tutti i fattori di stress che ha vissuto negli ultimi giorni. Questo spiega perché potrebbe ringhiare contro di te oggi quando fai qualcosa, ma non ha ringhiato la scorsa settimana quando hai fatto la stessa identica cosa. Più fattori di stress riesci a rimuovere in generale, meno è probabile che ringhia la prossima volta che farai qualunque cosa abbia suscitato il ringhio questa volta.
Un modo per farlo è usare il controcondizionamento e la desensibilizzazione per convincerlo che la cosa negativa è una buona cosa (vedi "Ridurre le ansie del tuo cane", aprile 2007 WDJ ).
Un altro modo è attraverso l'uso attento del rinforzo negativo come in un programma di trattamento dell'aggressione costruttiva (CAT) per insegnargli una nuova strategia comportamentale quando gli viene presentato lo stimolo che causa disagio. (Per ulteriori dettagli sui programmi CAT, vedere "Modifica del comportamento aggressivo", maggio 2008 WDJ. )
Se hai bisogno di aiuto per creare e implementare un protocollo di modifica del comportamento, contatta un professionista del comportamento qualificato che abbia esperienza e successo nel modificare il comportamento aggressivo con tecniche positive e amiche dei cani. Buoni posti per iniziare la tua ricerca sono https://www.petprofessionalguild.com/Zip-Code-Search, ccpdt.org o le mie liste di referral per istruttori su peaceablepaws.com.
