I cani sono spesso descritti come "i migliori amici dell'uomo" e per una buona ragione:i primi cani aiutavano a proteggere i loro compagni umani dal pericolo. Oggi, i cani continuano a fornirci compagnia, supporto emotivo e persino ad aiutare alcuni di noi ad andare in giro quando non è così facile farlo da soli. Ma si comportano in questo modo perché ci amano senza condizioni? I cani sono così fedeli, in teoria, all'umanità perché il loro amore per noi non conosce limiti?
Troppo spesso i cani sono elogiati per amarci "incondizionatamente", ma è proprio vero? Non è una domanda facile a cui rispondere. Il termine amore incondizionato è ampiamente usato da molti per indicare amare qualcuno o qualcosa senza vincoli, il che significa offrire amore senza aspettarsi qualcosa in cambio. Per secoli, i cani domestici hanno fatto affidamento sulle loro controparti umane per cibo, riparo e affetto. Molto probabilmente, se smettessi di nutrire il tuo cane e un giorno dessi loro il libero arbitrio di fare quello che avrebbero fatto, probabilmente se ne andrebbero in cerca di cibo. Non sceglierebbero di restare a causa del loro amore eterno e della loro adorazione per te.
Un tratto desiderabile che potrebbe descrivere più accuratamente i cani è "non giudicare". Dopotutto, nei nostri momenti peggiori, i nostri cani sono lì per noi. Ogni volta che torniamo a casa, ogni volta che abbiamo litigato con un partner o una brutta giornata di lavoro, i nostri cani sono al nostro fianco attraverso lacrime, litigi e persino e-mail con parole forti inviate troppo tardi la notte. Quando dicono "balla come se nessuno stesse guardando", non includono un cane, perché non giudicherebbero le tue mosse in nessun modo. Possono, tuttavia, presentarsi con alcune condizioni, vale a dire:nutrimi, riparami e non picchiarmi o maltrattarmi.
I cani e gli esseri umani hanno una relazione simbiotica e mutualistica. Ma i legami che formano tra loro non sono costruiti solo per necessità, e certamente non sono sempre mantenuti da essa. Per dirla semplicemente, i cani amano anche i loro umani, perché si sentono bene. Come animali sociali, un tocco fisico rilascia un ormone chiamato ossitocina, altrimenti noto come "ormone dell'amore". Questo stesso ormone è ciò che consente ai bambini di legare con le loro madri dopo il parto, ed è anche ciò che rende l'orgasmo sessuale così piacevole. Grazie al rilascio di questo ormone, ricevere animali domestici o coccole dai loro migliori amici e familiari (noi) è un'esperienza che migliora notevolmente la qualità della vita di un cane, e spesso sono pronti a ricambiare il favore.
Il cervello di un cane reagisce persino all'odore delle persone familiari nello stesso modo in cui reagiamo alle immagini delle persone di cui siamo innamorati. Il nucleo caudato è la parte del cervello associata alla memoria, all'apprendimento, alle emozioni, alle relazioni e alla ricompensa. Uno studio ha mostrato che una parte del cervello si illuminava di più quando a un cane veniva offerto un soffio del loro amato essere umano sopra l'odore di altri cani. Questa stessa cosa è successa ai partecipanti umani quando sono state mostrate le foto dei rispettivi amanti. Sebbene sia discutibile se questo dimostri o meno che i cani ci amino incondizionatamente, ci mostra che rendiamo i nostri cani più felici di qualsiasi altra cosa.
Chiunque abbia avuto un cane o abbia vissuto a stretto contatto con uno te lo dirà:non c'è nessun altro legame simile. In parte premuroso, in parte compagno, in parte confidente, i rapporti che abbiamo con i nostri amici canini sono insostituibili. Inoltre, ci sono alcune cose che possiamo fare per rendere quel legame ancora più forte. Il modo più semplice per avvicinarsi al tuo cane è godersi le attività insieme, in particolare qualsiasi cosa con cui il tuo cane abbia associazioni positive, come fare passeggiate o escursioni insieme o un giro in macchina (se gli piace).
I proprietari di cani possono anche insegnare ai loro cani i comandi, il che non solo richiede loro di ascoltarti per spunti e ricompense, ma aumenta anche la loro autostima e scodinzoli sani, facendoli sentire meglio ovunque. Alcune razze di cani sono anche particolarmente inclini ad attività come i corsi di agilità o la caccia, che viene svolta anche sotto la guida dei loro amici umani.
È impossibile dire se i cani ci amino incondizionatamente in questo momento, tuttavia, non c'è dubbio che i nostri cani abbiano la capacità di amarci profondamente. Accarezzare e lodare sono ottimi modi per creare legami con il tuo cane, così come fare esercizio fisico e impegnarsi in qualsiasi attività che produca una risposta di piacere dal tuo cane.
