Oh andiamo. Ti è successo lo scorso Ringraziamento, giusto? Sai esattamente come ci si sente; mandi giù un pasto abbondante e nonostante la promessa di un'entusiasmante partita con la palla, ti addormenti per diverse ore e ti svegli dopo che il sole è tramontato. Bene, succede anche ad alcuni cani. Spalano un pasto e, nonostante la promessa di un'entusiasmante partita (inseguimento, non calcio), si addormentano. Succede anche ad animali diversi dai cani. Nell'estate del 2015, un orso che si stima pesasse fino a 500 libbre ha fatto irruzione nel garage di un proprietario di una casa della Florida, ha strappato un sacchetto da 20 libbre di cibo per cani secco, ha mangiato a sazietà e si è addormentato prontamente. L'orso ha dormito anche per un'altra mezz'ora dopo che il proprietario è tornato a casa!
Chiamalo come vuoi; il calo dopo cena, il coma alimentare o il sonnellino post-cena è un fenomeno medico noto chiamato "sonnolenza postprandiale". Quindi ha un nome, ma sono state fatte pochissime ricerche mediche su di esso. Detto questo, gli scienziati hanno una serie di teorie sul perché accade. Una teoria sostiene che quando un cane (o un essere umano) inizia a mangiare, il suo corpo inizia a ravvivare il sistema nervoso parasimpatico (che governa la digestione e una serie di altri processi corporei automatici) e a rallentare il sistema nervoso simpatico (che generalmente governa la risposta "combatti o fuggi").
Un'altra teoria è che quando un cane (o un essere umano) mangia, il suo livello di insulina aumenta. Questo è un meccanismo biologico noto. Tuttavia, l'insulina migliora l'assorbimento da parte del corpo di diversi aminoacidi, ma non il triptofano. Questo è importante perché il triptofano viene convertito chimicamente in serotonina nel cervello, che viene poi convertita in melatonina. Sia la serotonina che la melatonina sono note per avere effetti che inducono il sonno negli esseri umani e nei cani e le compresse di melatonina sono vendute da banco come coadiuvante del sonno in molte farmacie e negozi di alimenti naturali.
Ci sono altre teorie più complesse; due coinvolgono processi biologici piuttosto complicati che influiscono sul modo in cui il potassio viene utilizzato nel corpo. Ancora una volta, su queste teorie è stata fatta pochissima ricerca biologica o chimica. In primo luogo, queste teorie sono state sviluppate da scienziati utilizzando meccanismi già noti e ben studiati per arrivare a spiegazioni ragionevoli e possibili del motivo per cui i cani (e gli esseri umani) diventano pignoli dopo un pasto.
A proposito di sonnecchiare dopo un pasto, hai sentito parlare di un cucciolo dei Grandi Pirenei di nome Jack Damn It? Jack Damn It, o Jack, vive con il suo proprietario nella Carolina del Nord. Un giorno, nell'autunno del 2017, il proprietario di Jack è tornato a casa e ha trovato Jack addormentato - nel suo cestino del cibo, che era completamente vuoto, poiché Jack aveva divorato tutto all'interno prima di essere catturato da un sonnellino post-cena, Jack si è goduto un breve periodo di fama su Reddit per la sua azione.
Anche se fare un pisolino dopo un pasto non è insolito, è possibile che diventi eccessivo. E ci sono alcune legittime ragioni veterinarie per cui il tuo cane potrebbe mostrare una stanchezza insolita. Un problema pericoloso si verifica quando il sistema circolatorio e il fegato di un cane non funzionano insieme correttamente, portando a un aumento del livello di ammoniaca nel flusso sanguigno poiché il fegato non estrae sufficientemente i rifiuti dal sangue. Il problema è chiamato "shunt portosistemico" e può essere presente dalla nascita o svilupparsi nel corso della vita di un cane. La connessione anormale tra i due può causare una condizione chiamata encefalopatia epatica - e uno dei principali sintomi di ciò è l'eccessiva sonnolenza. Se il tuo cane ha sempre o quasi sempre sonno, considera di chiedere al tuo veterinario di questa condizione. Rilievi del sangue, raggi X e un test degli acidi biliari a digiuno possono aiutare a rivelare il problema se questa è effettivamente la causa. È anche possibile che un cane spesso assonnato soffra di livelli di zucchero nel sangue cronicamente bassi. Se sospetti che potrebbe essere il caso, chiedi al tuo veterinario. Se questa è la causa del problema, potresti essere in grado di rimediare con un cambiamento nella dieta. Se i livelli di zucchero nel sangue del tuo cane scendono in modo significativo dopo aver mangiato (questo è dovuto al rilascio di insulina da parte del corpo), potresti scoprire che una dieta con meno carboidrati aiuta. È noto che la glicemia diminuisce di più dopo i pasti ad alto contenuto di carboidrati rispetto a dopo i pasti con livelli di carboidrati più bassi.
Ci sono una serie di affermazioni e pepite di saggezza popolare che circondano le cadute post-pasto; poiché è più o meno un fenomeno biologico universale (almeno tra i mammiferi), le persone hanno speculato sulla causa per secoli. Una delle affermazioni più comuni è che dopo un pasto, il corpo dirige sempre più sangue al sistema gastrointestinale e sempre meno al cervello. Dal momento che il flusso sanguigno del cervello è ridotto, il pensiero va, così anche il suo apporto di ossigeno. E con meno ossigeno disponibile, l'affermazione è che si ottiene sonnolenza. Questo è noto per non essere vero, poiché il corpo controlla e mantiene rigorosamente il flusso sanguigno al cervello; non cade dopo un pasto. Un'altra falsa teoria è stranamente specifica. Secondo questa teoria, il desiderio irrefrenabile di fare un pisolino dopo un grande pasto del Ringraziamento o di Natale è dovuto al fatto che il tacchino, l'antipasto tradizionale, è estremamente ricco di triptofano. L'unico problema con la teoria è che il tacchino non contiene più triptofano, in media di qualsiasi altra carne, compresi manzo e prosciutto.
Indipendentemente dalla causa, prima o poi il tuo cane soccomberà alla sonnolenza dopo cena. Sebbene ci siano alcuni possibili problemi medici relativi all'affaticamento generale, a condizione che il tuo cane non stia dimostrando una stanchezza insolita che semplicemente non scompare e che non sembra essere correlata ai pasti, è probabile che non ci sia motivo di allarmarsi. Fornisci un letto pulito e morbido, un pasto soddisfacente e molta acqua e togliti di mezzo.
