Se c'è una cosa per cui i cani sono famosi, sono le leccate bavose che danno ai loro proprietari. Leccare è una forma di comunicazione. Quindi, quando il tuo cane ti lecca, potrebbe farlo per mostrarti affetto, richiamare la tua attenzione su qualcosa come il suo bisogno di placare la sua sete, dirti che sa che sei l'alfa o potrebbe semplicemente voler essere amico. La risposta appropriata quando il tuo cane ti lecca, che è anche la risposta che si aspetta, è una ricompensa come una carezza, un massaggio alla pancia o un bocconcino. E se invece di queste risposte decidessi di leccare il tuo cane? Potresti aspettarti che gli piacerà essere leccato da te, ma invece di divertirsi, risponderà con aggressività. Allora perché ai cani piace leccare ma non essere leccati indietro? Ne discutiamo in dettaglio di seguito.
I cani sono sottomessi o dominanti e all'interno di un branco di cani, i cani sottomessi leccano i membri dominanti per protezione o per poter mangiare. La stessa dinamica si applica in una situazione domestica in cui quando il tuo cane ti lecca, si aspetta che la sua sottomissione venga ricompensata in una forma o nell'altra. Un cane dominante non può leccare un perdente come dimostrazione di sottomissione. Quindi, se lecchi il tuo cane, è come un membro del branco dominante che lecca un cane sottomesso. Quindi crei confusione quando ti comporti in questo modo. La confusione aumenta i livelli di frustrazione e paura e alla fine si tradurrà in aggressività. È anche probabile che agli occhi del tuo cane tu rinunci alla tua posizione dominante leccandolo in modo che, laddove non era mai stato aggressivo con te prima, ti vedrà improvvisamente come un sottomesso e risponderà con aggressività.
Se il tuo cane ti sta leccando in attesa di un bocconcino, può arrabbiarsi se non ne arriva nessuno. Per comprendere meglio questo comportamento, esploriamo per un momento come gli esseri umani reagiscono all'attesa. Immagina uno scenario in cui hai intrapreso determinate azioni sul posto di lavoro e detto azioni fanno guadagnare alla tua azienda un sacco di soldi. Tutti, compresi i tuoi capi, si congratulano con te e si parla persino di un forte bonus e di una promozione. Il tuo capo ti chiama nel suo ufficio e riesci a malapena a contenerti a causa di quanta attesa hai accumulato. Ma quando arrivi nel suo ufficio, non ricevi nessuna promozione o bonus ma ahimè, ti dà una pacca sulla spalla, ti dice che è orgoglioso di te e che l'azienda ti ringrazia. C'è solo una cosa che puoi sentire a questo punto. Rabbia. Questa è la stessa cosa che prova il tuo cane quando si aspetta una ricompensa e nessuna è imminente. Quando gli chiedi di sedersi e lui obbedisce o quando ti lascia guidare invece di tirare e tirare, fa tutte queste cose perché alla fine della giornata anticipa che gli darai una ricompensa. Quindi, se dopo tutto questo ottiene una leccata invece di ricevere una ricompensa, sta pensando:"Come osi!"
Non dovresti mai leccare il tuo cane. Il comportamento del cane è immerso in centinaia se non migliaia di anni di evoluzione, quindi leccare, per un cane, ha un significato completamente diverso da ciò che significa leccare per un essere umano. Se lecchi il tuo cane, stai comunicando nella sua lingua e non nella tua. È importante accettare che cani e umani non possano comunicare nella stessa lingua. Come proprietario di un cane, devi interpretare costantemente ciò che il tuo cane sta cercando di dirti. Devi anche, secondo il comportamentista veterinario Dr. Jeff Nichol, capire come funzionano le dinamiche di potere in un branco di cani.
Se la tua famiglia ha più di un cane, leccare un cane dominante in presenza di altri membri del branco è una ricetta per il disastro. Non solo stai dicendo al miglior cane che ora ti supera, ma stai anche mostrando agli altri cani che non hai una posizione di potere. Quando il tuo cane dominante crede che tu lo superi, non sbaglierà quando si tratta di altri cani. Ma dopo aver ribaltato l'equilibrio del potere leccandolo, sarà spietato con gli altri membri del branco poiché sa che non ti risponde. Allo stesso modo, prima di dedicare qualsiasi attenzione a un cane sottomesso, il cane dominante deve "permetterlo" o sentirà che la sua posizione nel branco è minacciata. Queste dinamiche di potere sono cani radicati e sono difficili da cambiare.
Leccare il tuo animale domestico, sebbene sia divertente e probabilmente fonte di conforto per te, può causare gravi infezioni negli esseri umani. Una ricerca pubblicata in un numero del 2012 della rivista medica "Malattie infettive cliniche" ha mostrato che le persone che baciano i loro cani possono contrarre la Pasteurella multocida, un batterio presente in oltre il 50% dei cani e nel 75% dei gatti. I casi studiati nella ricerca sembravano indicare che la trasmissione del batterio si verifica probabilmente se il suddetto animale è malato. La dott.ssa Leni K. Kaplan, docente presso il Veterinary College della Cornell University, mette in guardia anche da altri microrganismi come salmonella, E. coli, Campylobacter e Clostridium che possono essere trasmessi dai cani all'uomo e causare gravi infezioni dello stomaco e dell'intestino. Invece di leccare o baciare il tuo cane, puoi mostrargli affetto in altri modi, ad esempio coccolandolo, massaggiandolo sulla pancia o sulla schiena, accarezzandolo o facendogli dei bocconcini.
I cani capiscono l'ordine di dominanza e vivono in base ad esso. Al di fuori di un branco di cani, il tuo cane ti vede come il capobranco, quindi non mandare in frantumi la sua realtà cambiando il copione. Inoltre, se improvvisamente crede che nessuno possa disciplinarlo, avrai seri problemi di disciplina da affrontare.
