Ogni cane ha un ampio repertorio di comportamenti idiosincratici che scoprirai alla fine, più tempo trascorrerai insieme. Una cosa di cui la maggior parte dei proprietari di animali domestici si rende conto è che i loro cani hanno molti comportamenti strani durante i pasti e uno di loro sta giocando con il loro cibo. Anche i cani che sono già addomesticati conservano ancora molti dei tratti dei loro parenti selvatici e uno di loro sta giocando con il loro cibo. Si divertono a sbattere il cibo e imitare il comportamento alimentare dei loro antenati. Molti proprietari sono sconcertati da questo e sono alla ricerca di modi su come frenarlo.
In natura, i cani dipendono dalle loro abilità di caccia e stalking per nutrirsi e sopravvivere. L'ora del pasto è visto come un rituale del branco e ogni membro del branco ha ruoli e responsabilità specifici da svolgere per garantire che la caccia sia un successo strepitoso. Uccidere la preda richiede un'intensa concentrazione mentale e comporta anche molta corsa. I cani domestici di oggi non hanno più istinti così acuti come avevano le loro controparti selvatiche perché non c'è bisogno che cacciano. Vengono nutriti con i pasti nei tempi previsti e non devono fare così tanto per avere lo stomaco pieno. Tuttavia, questi cani apprezzano ancora la stimolazione che purtroppo non viene più fornita nelle loro famiglie.
Molti cani si rivolgono a comportamenti indesiderabili come giocare con il cibo per noia o mancanza di esercizio. Per il tuo cane, potrebbe semplicemente vedere giocare con il cibo come una forma di intrattenimento ed è qualcosa che attira l'attenzione dei loro proprietari. Per evitare che ciò accada di nuovo, dovresti considerare di dare al tuo cane tutto il tempo per fare esercizio e bruciare l'energia in eccesso. Controlla la routine quotidiana del tuo cane. Viene calpestato tutti i giorni? Ha abbastanza tempo per saltare e usare solo la sua energia? La maggior parte delle razze canine ha bisogno di almeno un'ora di attività fisica ogni giorno. Prova a dargli 30 minuti in più per giocare, girare intorno, rotolarsi e divertirsi. In questo modo, avrà meno energia per giocare quando arriva l'ora dei pasti. Quando avrà già consumato le sue energie, si concentrerà sul mangiare il suo cibo. Oltre a giocare con il loro cibo, i cani hanno anche alcuni strani modi durante i pasti come arrotolare il cibo prima di mangiare. I cani lo fanno perché sono protettivi delle proprie risorse e vogliono lasciare il loro odore sul cibo in modo che gli altri non lo prendano.
L'ora dei pasti è diversa dall'ora del gioco. Probabilmente non vuoi che il tuo cane rovesci il cibo o lo sbatacchi. Hai speso un sacco di soldi per il cibo per cani e vuoi che ogni pezzo venga usato con saggezza. Giocare con il cibo è qualcosa che vuoi scoraggiare e non incoraggiare. Sarebbe anche utile una struttura di alimentazione, così come una stimolazione abbastanza simile a quella che provano i lupi facendoli esercitare prima di dar loro da mangiare. È l'ordine naturale per i cani di lavorare per il loro cibo perché in natura nessuno sarebbe lì a porgere loro una ciotola di cibo. Fai una passeggiata o una corsa insieme al tuo cane prima dei pasti. Puoi provare alcuni esercizi come un gioco di recupero o cattura. Ci sono alcuni cani ad alta energia o intelligenti che potrebbero aver bisogno di una stimolazione cerebrale aggiuntiva. Utilizzando gli strumenti giusti, l'ora dei pasti può diventare un allenamento mentale per il tuo cane. Ci sono vari giocattoli e giochi per l'alimentazione disponibili oggi nei negozi di animali e uno dei più popolari è il cubetto di cibo. Eroga il cibo quando un cane si rotola in un certo modo. Far lavorare il tuo cucciolo per il suo cibo lo renderà più incline a mangiare il suo cibo, piuttosto che giocarci.
Se ti capita di avere più di un cane, potresti prendere in considerazione l'idea di dar loro da mangiare in stanze separate che sono inaccessibili l'una all'altra. Non dovresti stare sopra di loro a guardia del loro cibo, assicurandoti che mangino e non giochino e mantenendo la pace. Tenerli separati può aiutare a garantire che si concentrino sul cibo e non giochino con il cibo l'uno con l'altro. Ci sono alcuni cani che iniziano a saltellare in giro con eccitazione in attesa non appena vedono i loro umani mettere la ciotola del cibo. Se hai un cane che si eccita emotivamente durante i pasti, potresti voler allontanarlo da suoni, vista e olfatto prima di preparare il suo cibo per attenuare i livelli di stress.
All'inizio i cani che giocano con il loro cibo possono sembrare carini, ma dovresti tenere presente che l'ora dei pasti è diversa dal tempo di gioco ed entrambe queste attività non dovrebbero sovrapporsi. Affinché il tuo cane mangi il suo cibo e non ci giochi, una delle cose che puoi fare è programmare l'esercizio appena prima in modo che non abbia più energia in eccesso. Tuttavia, consulta il tuo veterinario perché alcune razze sono più suscettibili alla dilatazione gastrica del volvolo (gonfiore), che può essere fatale e talvolta viene innescata mangiando troppo presto dopo un intenso esercizio fisico.
