La specie canina ha dimostrato di essere altamente adattabile nel corso degli anni. Durante la loro lunga e leggendaria collaborazione con la razza umana, i cani hanno lavorato in alcune delle condizioni più calde e più fredde del pianeta. E man mano che quei cani si sono allevati nel corso delle generazioni, hanno iniziato a mostrare tratti che li hanno resi più adatti a questi ambienti nel tempo. Questa è un'abilità incredibile che rende i cani altamente adattabili, a differenza degli umani. Qual è il meccanismo alla base di questo comportamento? E quali tipi di adattamenti hanno sviluppato le specie di cani nel corso di innumerevoli anni e perché non possiamo sviluppare questi adattamenti?
Questa domanda può davvero essere presa in due modi. Se ti stai chiedendo nuovi ambienti interni, i cani tendono a trarre molto conforto dalla capacità di contrassegnare il nuovo "territorio" con il loro profumo. A seconda delle dimensioni della casa, questo può richiedere da una settimana a talvolta più di un mese. Questo processo non può essere affrettato, richiede pazienza e tempo. Per quanto riguarda i cani selvatici, i loro adattamenti sono incredibilmente vari. L'adattamento più ovvio tende ad essere la pelliccia canina. Hai sicuramente visto cani con pelo ispido come un Siberian Husky o un Golden Retriever. Ma la stessa specie può anche essere quasi glabra, proprio come un Chihuahua. Incredibilmente, questi cani provengono dalla stessa specie di lupo di base che abbiamo iniziato ad addomesticare decine di migliaia di anni fa! Questo è un ottimo esempio di adattamento canino basato su forti variazioni climatiche e deriva stagionale.
Un altro ottimo esempio di adattamento sono le orecchie del cane selvatico africano. Differiscono dalla maggior parte delle altre razze per quanto sono rotonde. Questa forma ha uno scopo molto distinto, poiché i loro ululati contengono un tono di bassa frequenza sottostante che è molto meglio catturato da questa forma conica. Incredibilmente, gli scienziati sembrano concordare sul fatto che queste caratteristiche duali si verificassero indipendentemente l'una dall'altra e fossero originariamente dovute a pressioni ambientali diverse e distinte.
Anche gli adattamenti non devono essere ovvi. Questi stessi cani selvatici africani hanno cambiato il loro comportamento in base agli adattamenti alla natura. Nelle aree sparse in cui abitano, l'unità del branco è incredibilmente importante per la sopravvivenza. Per questo motivo, questi cani hanno sviluppato una netta mancanza di violenza l'uno verso l'altro. Non sembra esserci molta separazione di genere e sono stati visti aiutare i loro vecchi e malati portando loro cibo e tenendo i membri del branco a portata d'orecchio.
L'habitat tende ad essere il più forte motivatore per gli adattamenti evolutivi nei cani, ma il secondo più forte è quasi sempre la dieta. Cambiamenti improvvisi nell'alimentazione possono influenzare i cani su base generazionale, instillando ogni volta nuove e minuscole differenze. Dopo 20 o 30 generazioni diventa quindi possibile vedere l'adattamento all'opera. Se il tuo branco è costantemente a corto di cibo, forse tra 20 anni la taglia media di questi cani sarà più piccola e più adatta alla carenza di cibo.
Un altro tipo di adattamento può verificarsi nel comportamento, più specificamente nei comportamenti di caccia. Supponiamo, ad esempio, che un branco di cani finisca per occupare terreno accanto a un altro branco di animali selvatici. I normali comportamenti di caccia non funzionerebbero, poiché i cani tendono a cacciare in branco di proposito per individuare le prede degli individui e un branco avversario non lascerebbe i membri in pace. Ciò significa che per sopravvivere dovrebbe essere sviluppata una nuova strategia, costringendo così la loro "mano biologica" per così dire. Ancora un altro tipo di adattamento può essere specifico per i singoli cani domestici. I loro cervelli sono adattati in modo univoco per prendere spunti sociali dagli esseri umani. Ciò significa che possono imparare a cambiare i loro comportamenti istintivi o persino impararne di completamente nuovi in base a ciò che insegni loro.
I cani che si sono mossi una o due volte tendono a gestire un cambiamento di ambiente un po' meglio dei randagi o dei cani selvatici appena adottati. Sono stati cresciuti per essere fiduciosi nelle situazioni mutevoli e possono gestire l'essere messi in un posto nuovo. Una cosa contro la quale la maggior parte dei comportamentisti animali mette in guardia è medicare il tuo cane in queste situazioni. L'ansia è una risposta normale in molti animali lasciati cadere in nuovi ambienti e deve fare il suo corso prima che il cane medio possa stabilirsi in un nuovo spazio. La formazione può sempre aiutare in questo processo. I professionisti del settore avranno spesso a disposizione una gamma più ampia di tattiche.
È abbastanza chiaro che i cani possiedono una quantità pazzesca di adattabilità. Possono cambiare i loro corpi per adattarsi a una varietà di climi, adattare la tonalità del loro ululato e persino modificare il loro comportamento sociale per sopravvivere meglio in natura! Grazie alla biologia e all'intervento umano, abbiamo assistito a ogni sorta di cambiamenti netti. È meglio semplicemente godersi la colorata gamma di razze che tutti abbiamo imparato a conoscere e ad amare!
