La pagaia "Doggie" è il nuoto associato ai cani. Quando guardi un cane che pagaia attraverso una piscina o vedi un nuotatore principiante fare lo stesso movimento di pagaia, questo è noto come pagaia "cagnolino". Potresti pensare che questo sia un colpo che tutti i cani sanno come fare. Questo, tuttavia, non è del tutto vero. Ci sono alcuni cani che sanno nuotare perché sono nuotatori naturali e nuotano come parte del loro addestramento per essere retriever e cani da caccia. Ci sono altre razze di cani che non si comportano bene in acqua perché fisicamente non possono rimanere a galla e riescono a nuotare. I cani rientrano in tre categorie. Quelli che nuotano naturalmente, quelli a cui si può insegnare a nuotare, e poi un gruppo che non potrà mai nuotare senza i giubbotti di salvataggio. Molti cani possono nuotare e farlo con grande eccitazione e adorano l'acqua. Sono felici di saltare e 'cagnolino' pagaiare in giro ogni volta che ne hanno l'opportunità. Questi cani sanno solo nuotare. È noto che altri cani sono caduti in acqua e dopo un sacco di dimenarsi sono riusciti ad arrivare dall'altra parte. Questo è il nuoto istintivo di sopravvivenza.
Golden Retriever, Irish Setter, Labrador, Water Spaniel e Terranova fanno tutti parte del gruppo di nuoto naturale. Hanno arti forti e sono stati allevati per recuperare in acqua. I loro cappotti sono semi impermeabili e i loro piedi leggermente palmati. Riescono a tenere la testa fuori dall'acqua mentre remano con sicurezza. I loro movimenti assomigliano all'azione di camminata che fanno sulla terraferma, ma un forte movimento di pagaiata della gamba anteriore li tiene a galla. A loro piace stare in acqua e adorano uscire e scuotere i loro cappotti per asciugarsi. All'altra estremità della scala dei nuotatori canini c'è il gruppo amabile ma fisicamente sfidato da una prospettiva acquatica. Il Carlino e il Bulldog, ad esempio, non sono fisicamente strutturati per poter nuotare. Le gambe corte, il collo corto e i lineamenti del viso non li rendono fisicamente adatti per nuotare. Maltese, Chihuahua e altre piccole razze sentono il freddo e si stancano facilmente nell'acqua. I cani con il torace grande e pesante trovano difficile nuotare e spesso i cani si fanno prendere dal panico nell'acqua. La paura, così come il disorientamento, possono portare all'annegamento. La capacità di gestire la "nuotata di sopravvivenza" è solo il modo in cui la natura cerca di aiutare un animale in acqua a raggiungere l'altro lato e questo è istintivo, ma non rende l'animale un nuotatore. Uscire in acqua volontariamente e nuotare con uno scopo è ciò che classifica i canoisti "cagnolini" come nuotatori. Ci sono cani che possono imparare a nuotare con il giusto incoraggiamento e se hanno il giusto temperamento. Insegnare a un cane a nuotare richiederebbe pazienza. Sarebbe importante iniziare con la pagaiata e acquisire sicurezza poiché il tuo cane non si tufferà dal molo solo perché pensi che tutti i cani sappiano nuotare. I risultati potrebbero essere disastrosi. Sono disponibili giubbotti di salvataggio per cani per aiutare il tuo cane ad abituarsi all'idea di nuotare. Assicurati sempre che il tuo cane sappia come uscire dall'acqua attraverso il lato poco profondo o una rampa. Non forzare mai il tuo cane in acqua se sai che non è un nuotatore naturale. Possono dimenarsi e mettersi da parte nella loro modalità di sopravvivenza. Vedrai la paura nei loro occhi che ti dice che non è divertente per il tuo cane.
I cani che sanno nuotare hanno avuto l'appoggio ancestrale e attraverso un allevamento di successo sono attrezzati e motivati a nuotare. Amano l'acqua e si divertono a lavorare in acqua con i loro proprietari e istruttori. I numerosi compiti che possono svolgere dentro e intorno all'acqua danno la prova del fatto che questi cani possono nuotare con sicurezza. Il Terranova è un buon nuotatore ed è noto per salvare le persone in mare agitato. Il barboncino, pensato per essere un fashionista, è molto a suo agio in acqua. Il nome del barboncino deriva dalla parola tedesca "pudein", che significa splash. Il piccolo Schipperke o Belgian Barge Dog vive sui canali e funge da guardia di sicurezza o disinfestazione. Questi cani sono a loro agio in acqua. Guardare il Labrador Retriever nuotare con le sue gambe forti, i piedi palmati e una coda simile a un timone è la prova sicura che questa razza è un nuotatore naturale. Vanno in acqua come anatre! Questi cani sanno nuotare. Altri cani potrebbero trovare la necessità di agitare l'acqua per nuotare come strategia di sopravvivenza, ma non sono grandi nuotatori. Insegnare a un cane a nuotare può essere gratificante soprattutto se le tue gite in famiglia sono incentrate su sport acquatici o luoghi all'aperto con ampi specchi d'acqua. Sapere che il tuo cane può unirsi al divertimento ed essere sicuro dell'acqua è importante. I cani sono stati visti nell'acqua mentre cavalcavano tavole da surf e si tuffavano dalle barche, mentre i loro proprietari si godevano una giornata in spiaggia. Sarebbe comunque sempre consigliabile, in aree d'acqua più ampie, far abituare il proprio cane al giubbotto di salvataggio. È preferibile prevenire che curare perché il tuo cane potrebbe aver imparato un'ottima tecnica di nuoto, ma grandi distese d'acqua possono diventare opprimenti.
Godersi la vita all'aria aperta con il proprio cane è un privilegio speciale. Il tuo cane ti farà presto sapere se è a suo agio in acqua. Potresti aver scelto il tuo cane soprattutto perché volevi un cane che sa nuotare con sicurezza e ama l'acqua. È una buona idea scoprire la razza che hai e vedere se si colloca tra le razze di cani sicure per l'acqua. Insegnare a nuotare al tuo cane se vedi che non ha paura dell'acqua è un po' come insegnare a nuotare a un bambino. Hanno bisogno di molto incoraggiamento e supporto. Assicurarsi che il tuo cane conosca il modo sicuro per entrare e uscire dall'acqua è molto importante. Quindi lascia che il tuo cane ti veda agire come supporto. Tienilo sotto la pancia mentre lo aiuti a galleggiare. Non forzare mai il nuotatore riluttante! Il tuo cane potrebbe impiegare del tempo per abituarsi all'idea che remare nell'acqua, portando a un piccolo tuffo, sarà un'esperienza confortevole. Se il nuoto è una priorità chiedi consiglio e lascia che un comportamentista animale valuti la soglia del tuo cane per gli sport acquatici.
La "doggie paddle" è un metodo riconosciuto di nuoto per cani e umani. Alcuni cani prendono l'acqua naturalmente e sono addestrati per essere coinvolti in attività acquatiche. Un Terranova, di nome Whizz, è stato in grado di salvare molte persone poiché è stato addestrato per essere un cane da salvataggio per bagnini. In un'occasione ha messo le sue abilità di "paw patrol" in modalità di salvataggio canino e ha salvato un altro cane. Il coraggio combinato con abilità naturali di nuoto e un amore innato per l'acqua rende alcuni cani nuotatori, mentre altri sono felici di scodinzolare e godersi la giornata dalla costa.
