Alcuni cani adorano sedersi su di noi. Questo comportamento non si osserva solo nei cani di piccola taglia come i Chihuahua e i Carlini, che possono facilmente stare sulle nostre ginocchia:è noto che anche i cani di grandi dimensioni come gli Alani e i Rottweiler si siedono sui loro genitori.
OK, ma perché al mio cane piace sedersi su di me? Mi vedono semplicemente come una sedia comoda piuttosto che come un essere umano?
Il comfort può essere uno dei motivi per cui i cani si siedono su di te, ma ci sono anche molti altri motivi. Abbiamo chiesto il parere degli esperti.
La dottoressa Katherine Houpt, professoressa emerita di medicina comportamentale presso il College of Veterinary Medicine della Cornell University, afferma che i cani potrebbero sedersi su di noi semplicemente perché "gli piace avere qualcosa contro la schiena". Oppure potrebbero sedersi su di noi per riscaldarsi, dice.
"È molto più probabile che si siedano su di te quando fa freddo rispetto a quando fa caldo", afferma il dott. Houpt.
Ma non è solo una questione di comfort fisico. I cani possono anche sedersi su di noi quando desiderano conforto emotivo.
"Costituisci loro una buona sicurezza", afferma il dottor Houpt. "In parte è dovuto al comportamento dei cuccioli, perché i cuccioli dormono in gruppo e poi, quando invecchiano, dormono separatamente. Ma penso che i cani tendano a considerarci un po' come madri."
I cani potrebbero essere più interessati a sedersi su di noi quando hanno paura. Ad esempio, potrebbero voler sedersi su di te durante una visita alla clinica veterinaria. Oppure semplicemente perché gli piace stare vicino a noi.
"Può darsi perché... si sentono sicuri e a proprio agio standoti vicino", afferma la dottoressa Amy Pike, comportamentista animale presso l'Animal Behavior Wellness Center in Virginia.
"Potrebbe essere una ricerca di attenzione perché quando si siedono su di te, probabilmente stai parlando con loro, accarezzandoli", afferma il dottor Pike.
È anche possibile che il tuo cane sia seduto sulle tue ginocchia perché si sente possessivo e vuole proteggere una delle sue risorse più preziose:te.
"Se un cane è seduto su di te e ringhia contro persone o altri animali che si avvicinano a te, quel cane sta effettivamente dimostrando ciò che chiamiamo difesa delle risorse o aggressività possessiva", afferma il dottor Pike. "Questo tipo di aggressione si verifica ogni volta che un cane si trova in prossimità di qualcosa che considera estremamente prezioso, inclusi ma non limitati a cibo, giocattoli, luoghi di riposo e persone particolari."
Il dottor Houpt afferma che i cani potrebbero anche diventare più aggressivi nei confronti degli altri cani mentre sono seduti su di te perché "potrebbero sperare che tu li sostenga in qualsiasi conflitto".
"Non lasciare che il cane si sieda su di te se ti ha aggredito da quella posizione", consiglia il dottor Houpt.
Oltre alle tue ginocchia, i cani possono anche sedersi sui tuoi piedi, cosa che secondo il dottor Houpt potrebbe avere qualcosa a che fare con l'odore.
"Penso che i piedi abbiano un odore molto interessante per i cani", afferma il dottor Houpt. "E quindi, spesso ti annusano le scarpe... quindi questo potrebbe far parte del problema. Penso che sia molto peculiare:alcuni cani lo fanno e altri no."
Alcuni proprietari di animali domestici hanno persino riferito che i loro cani si siederanno sul loro petto o, cosa ancora più ridicola, sulla loro testa.
Il dottor Pike afferma che probabilmente non esiste alcuna ragione specifica per questi comportamenti oltre alla "preferenza individuale".
"Potrebbe semplicemente essere più comodo per loro sedersi su altre parti del corpo, o un modo più semplice per avvicinarsi all'essere umano a seconda di come l'essere umano sta in piedi, seduto o sdraiato", afferma il dottor Pike. "È possibile che l'essere umano abbia intenzionalmente o inavvertitamente premiato il comportamento di sedersi sui piedi, sulla testa o sul petto prestando attenzione al cane quando lo fa."
Tutte le razze e tutte le età dei cani possono mostrare un comportamento da lap-sitting. "Ogni cane è un individuo, quindi avere una razza specifica non è una garanzia che otterrai un profilo di temperamento specifico", afferma il dottor Pike.
Tuttavia, sedersi sulle ginocchia potrebbe indicare un problema di salute, soprattutto se si nota un improvviso cambiamento comportamentale.
Nella maggior parte dei casi, non devi preoccuparti che il tuo cane si sieda su di te. Se non altro, dovresti goderti il fatto che il tuo cane voglia starti vicino.
Tuttavia, ci sono alcuni casi in cui dovresti essere un po’ preoccupato. Uno è se il tuo cane inizia improvvisamente a sedersi sulle tue ginocchia, se non lo ha fatto prima. È anche preoccupante se il tuo cane si siede regolarmente sulle tue ginocchia e si ferma improvvisamente. Secondo il dottor Pike, i cambiamenti comportamentali possono indicare un problema di salute di fondo.
"I cambiamenti nel comportamento sono spesso il primo segno che le persone notano nei loro animali domestici affetti da un disturbo medico", afferma il dottor Pike. "Ad esempio, se sei seduto sul letto e il tuo cane dormiva accanto a te e improvvisamente smette di saltare insieme a te, potrebbe essere dovuto a una condizione dolorosa di base come l'artrite.
"Un cane che non è mai stato veramente in cerca di attenzioni e che improvvisamente diventa molto affettuoso potrebbe cercare conforto nei suoi cani preferiti perché non si sentono bene", continua il dottor Pike.
"Inoltre, man mano che i cani invecchiano, possono sviluppare disfunzioni cognitive, simili al morbo di Alzheimer nelle persone", aggiunge il dottor Pike. "Uno dei tanti cambiamenti osservati nei pazienti con disfunzione cognitiva sono le alterazioni nelle interazioni sociali."
I proprietari di animali domestici dovrebbero anche prestare attenzione ai comportamenti di tutela delle risorse nei loro cani, che secondo il dottor Pike potrebbero portare a "preoccupazioni per la sicurezza di altre persone o animali in casa".
"La protezione delle risorse è in realtà un comportamento molto normale, poiché evolutivamente, se vuoi sopravvivere, vuoi proteggere le cose che sono importanti per te e di cui hai bisogno per sopravvivere", afferma il dottor Pike. "Ciò che può essere anormale per quanto riguarda l'aggressività nella protezione delle risorse è l'intensità della risposta del cane e se esiste un pericolo per gli altri membri della famiglia a causa di tale intensità."
Ultimo ma non meno importante, un cane che ama le coccole potrebbe effettivamente lottare con paura e ansia, problemi che i genitori di animali domestici dovrebbero affrontare con un veterinario o un comportamentista cinofilo.
"L'ansia può portare a un iperattaccamento a un particolare individuo perché è quella persona che aiuta il cane a sentirsi a proprio agio, sicuro e fiducioso", afferma il dottor Pike. “Mi preoccuperei anche del comportamento legato alla separazione e se il cane sia effettivamente in grado di rilassarsi quando quel particolare individuo è fuori casa. Un video di quando il cane viene lasciato a casa da solo lo determinerà."
Se vuoi che il tuo cane smetta di sedersi su di te, il dottor Houpt dice che dovresti insegnargli a sedersi in un altro posto, come un comodo letto o un materassino.
"Portalo lì e non appena le sue zampe toccano il tappetino, dagli un premio", dice il dottor Houpt. “Lo fai circa 10 volte, e poi dovresti essere in grado di seguirlo. Indichi, dici "tappetino" e quando mette le zampe sul tappetino, dagli un dolcetto. Molto presto, dovresti essere in grado di indicare e un cane andrà lì. E riceve un premio per essere andato lì, e riceve qualcosa di davvero speciale se si sdraia e si rilassa. E quasi tutti i libri di testo comportamentali ti daranno qualche versione di come insegnare al cane ad andare sul tappetino."
Quando si tenta di reindirizzare il comportamento del proprio animale domestico, il Dr. Pike afferma che è importante "essere coerenti".
"I cani non generalizzano facilmente e può creare confusione e creare conflitti nel trovare alcune situazioni in cui è giusto sedersi su un individuo e altre situazioni che non sono giuste", afferma il dottor Pike.
"Se non vuoi che il tuo cane ti stia addosso", aggiunge, "puoi iniziare lanciandoti dei dolcetti addosso e premiando positivamente i comportamenti calmi e rilassati con dei dolcetti quando il cane si trova in luoghi di riposo preferiti che non siano le tue ginocchia."
