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Se il tuo cane continua a strofinare la faccia sulle cose (il tappeto, l'erba, i mobili o anche te), presta molta attenzione. Lo sfregamento del muso del cane può essere un segno di un problema di fondo che richiede un trattamento.
Allora perché i cani si strofinano la faccia e cosa dovresti fare al riguardo? Ecco cosa devi sapere.
Lo sfregamento del viso nel cane è meno comune che nei gatti. Tuttavia, ciò non significa che i cani non si strofino mai la faccia sulle cose.
I cani possono strofinarsi il viso per ragioni non preoccupanti dal punto di vista medico, come grattarsi un prurito rapido, mostrare affetto, marcare l'odore o godersi l'odore di qualcosa di puzzolente.
I cani felici possono strofinare la faccia sull'erba quando vengono lasciati fuori, aggiunge Leslie Sinn, DVM, DACVB, che gestisce Behavior Solutions ad Ashburn, Virginia. Ma in genere, quel comportamento non è così incentrato sul volto. Il cane si strofina tutto il corpo sull'erba, comprese la schiena e la pancia, quando si sente eccitato e giocoso.
Tuttavia, quando il tuo cane è fissato con lo sfregamento della faccia, è molto probabile che qualcosa non vada bene. Un modo per testarlo è provare a distrarre il tuo cane con il cibo o un giocattolo preferito, suggerisce Elizabeth Drake, DVM, DACVD, dermatologa veterinaria e professore associato presso il College of Veterinary Medicine dell'Università del Tennessee. Pensa se il tuo cane è motivato dal cibo o dal gioco quando sceglie una distrazione appropriata. Se la distrazione non funziona e il tuo cane continua a strofinarsi il muso, potrebbe essere indicativo di dolore o disagio.
Alcuni cani possono vocalizzare mentre si grattano o si strofinano il muso, il che potrebbe fornire un altro indizio della presenza di un disturbo fisico che causa questo comportamento, aggiunge il dottor Drake.
I cani possono strofinare la faccia sui mobili, sul tappeto o su altre superfici per una serie di motivi, come allergie, parassiti esterni, infezioni o dolore.
I cani spesso si strofinano la faccia perché hanno prurito. Le allergie sono una delle cause più comuni di prurito nei cani. Se tendi a vedere uno schema stagionale in questo tipo di comportamento, è probabilmente un segno che le allergie ambientali sono il colpevole, dice il dottor Sinn. "Se un proprietario segnala un picco in autunno, la causa è probabilmente l'erba. In primavera è il polline degli alberi", aggiunge.
Se il tuo cane soffre di allergie, potresti notare che si sfrega eccessivamente il muso con le zampe o contro superfici che creano un attrito facile e lenitivo per alleviare il prurito. Il dottor Sinn dice che può essere abbastanza facile da identificare perché non è un comportamento giocoso. Terrier e Golden Retriever sembrano essere particolarmente colpiti dal prurito allergico, dice il dottor Sinn. "Sembra che abbiano davvero difficoltà a gestire le allergie."
Anche i parassiti esterni, tra cui pulci, acari sarcoptici e acari dell'orecchio, possono rendere i cani eccessivamente pruriginosi. Alcuni cani sono ipersensibili ai morsi delle pulci e sperimentano una reazione più grave rispetto ad altri cani. Punture di zanzara e punture di zecca possono anche scatenare prurito e infiammazione.
Se il tuo cane sembra scalpitare o strofinare l'occhio sugli oggetti, questo potrebbe essere un segno di un'allergia agli occhi, un'infezione agli occhi o un altro problema agli occhi, come ulcere o palpebre che si rotolano verso l'interno (entropion). Allo stesso modo, se il tuo cane sembra concentrato sullo sfregamento delle orecchie, potrebbe avere un'infezione all'orecchio.
Problemi di salute orale, come malattie dentali o infezioni nelle pieghe delle labbra, potrebbero anche costringere il tuo cane a zampettarsi il viso o a strofinarsi la bocca, dice il dottor Drake. Altri segni di problemi dentali nei cani includono alitosi, gengive rosse o gonfie, gonfiore sul viso e diminuzione dell'appetito. "Se l'animale si strofina solo su un lato del viso e non su entrambi i lati", spiega, "ciò significa che qualcosa su quel lato del viso sta causando disagio ed è indicato un esame approfondito."
Alcuni proprietari di animali domestici potrebbero confondere la pressione della testa nei cani con lo sfregamento del viso. Questo accade quando un cane preme la testa contro un muro o un altro oggetto ed è spesso dovuto a un problema al cervello. La pressione della testa richiede cure mediche immediate.
Ad alcuni cani piace semplicemente essere graffiati e strofinati in generale. Il tuo cane potrebbe strofinarti la faccia addosso, inclinandosi per graffiare e accarezzare. Se i genitori di animali domestici rinforzano il comportamento, potrebbero notare un aumento del comportamento, afferma il dottor Sinn.
In tal caso, il dottor Sinn afferma che un cane che ti strofina la faccia addosso è davvero un problema solo se diventa fastidioso. "Se ti danno una spinta per farti strofinare, stanno cercando attenzione", dice. "Quindi, se lo rinforzi continuamente e lo accarezzi ogni volta che si strofina contro di te, arriverà al punto in cui il cane diventerà insistente e potrebbe iniziare davvero a tormentarti per essere strofinato."
Il tuo cane potrebbe semplicemente appoggiare il muso sulle tue ginocchia o accanto a te, invece di strofinarti la faccia addosso. "Probabilmente il tuo cane sta semplicemente dicendo:'È ora di prestarmi attenzione'", afferma il dottor Sinn.
Il modo migliore per essere ancora affettuoso quando il tuo cane chiede animali domestici o si strofina in questo modo è chiedergli di fare qualcos'altro - sedersi o fare un dolcetto, ad esempio - prima di essere ricompensato con un animale domestico, dice il dottor Sinn.
Se il tuo cane si strofina eccessivamente il muso, fissa un appuntamento con il veterinario. Una volta che il veterinario identifica la causa, puoi determinare la migliore linea d'azione.
Se il tuo cane ha allergie ambientali, ad esempio, il tuo veterinario può prescrivere un farmaco per l'allergia al cane per alleviare e gestire i sintomi del tuo cane. Un'opzione facile da somministrare sono le compresse masticabili Apoquel, un gustoso farmaco orale ad azione rapida da somministrare al tuo cane una volta al giorno per alleviare il prurito allergico e l'infiammazione.
In alcuni casi, il veterinario può suggerire test allergici sul cane per identificare gli allergeni incriminati, afferma il dottor Sinn. Sono disponibili test del sangue (siero) e dell'esposizione cutanea (intradermica), ma i test cutanei sono il gold standard, afferma. Il test cutaneo avviene quando piccole quantità di allergeni vengono iniettate individualmente sotto la pelle per valutare le reazioni. Se si sospetta un'allergia alimentare, il veterinario può raccomandare una prova alimentare allergica, che prevede l'alimentazione esclusiva di una dieta allergica per otto settimane.
In caso di parassiti esterni, il veterinario raccoglierà campioni di pelle per verificare la presenza di acari e altri parassiti al microscopio. Questo si chiama raschiamento della pelle. I trattamenti contro gli acari dell'orecchio per i cani possono includere gocce per le orecchie e antiparassitari orali o topici. Se il tuo cane ha un'infestazione da pulci, il trattamento includerà medicinali contro le pulci, shampoo medicato e pulizia ambientale per eliminare le pulci dalla casa. Per i cani si consiglia il controllo delle pulci e delle zecche durante tutto l'anno.
Per sospetti problemi agli occhi, il veterinario eseguirà un esame oculistico (oftalmico) e altri esami oculari (oculari) per individuare il problema. Gli esami oculistici possono includere la colorazione dell'occhio per cercare ulcere, un test lacrimale di Schirmer per valutare la produzione lacrimale o colture batteriche o virali per escludere un'infezione. A seconda della causa, al tuo cane potrebbero essere prescritti colliri, pomate oculari o farmaci per via orale per alleviare i sintomi. I cani si sfregano così tanto in caso di problemi agli occhi che è molto probabile che il tuo veterinario consiglierà l'uso di un collare elisabettiano (collare elettronico) per evitare che il tuo cane si sfreghi.
Se il tuo cane si gratta e scuote la testa, il tuo veterinario esaminerà l'orecchio esterno e utilizzerà anche un otoscopio per guardare all'interno del condotto uditivo del tuo cane. Preleveranno quindi un campione dei detriti dell'orecchio del tuo cane con un tampone e lo esamineranno al microscopio per verificare la presenza di acari, batteri o crescita eccessiva di lievito. Il trattamento dell'infezione all'orecchio dipenderà dalla causa sottostante ma può includere farmaci topici o gocce per le orecchie.
Se il tuo veterinario sospetta un dolore orale, guarderà all'interno della bocca del tuo cane e sentirà l'area del viso. Possono eseguire radiografie dentali (radiografie) per effettuare una valutazione più accurata. Per eseguire le radiografie dentali, il tuo cane dovrà essere sedato. La maggior parte delle cause orali di dolore richiedono un trattamento, come la pulizia dentale, l’estrazione del dente o i trattamenti canalari. Possono essere prescritti anche antibiotici orali come la clindamicina.
Se il tuo cane preme la testa invece di massaggiarsi il viso, avrà bisogno di un esame neurologico. Probabilmente verranno indirizzati a un neurologo per un prelievo del liquido cerebrospinale (CSF) e una risonanza magnetica.
È possibile che lo sfregamento del viso diventi così frequente e intenso che il tuo cane apre la pelle, il che potrebbe portare a infezioni secondarie, o inizia a perdere pelo in un'area specifica, dice il dottor Sinn. Questo è un altro motivo per cui dovresti sempre prestare attenzione al comportamento del tuo cane, fidarti del tuo istinto quando qualcosa non sembra giusto e cercare tempestive cure veterinarie.
