I cani possono provare molte delle stesse emozioni degli esseri umani:felicità, tristezza, paura, rabbia. Quindi non dovrebbe sorprendere che anche i cani possano sentirsi irritabili.
Un cane scontroso potrebbe emettere un ringhio o allontanarsi quando provi a toccarlo. Ma non prenderla sul personale se il tuo migliore amico peloso si comporta in questo modo nei tuoi confronti. Quando un cane sperimenta irritabilità, di solito ha una buona ragione per il suo comportamento.
Se hai un compagno canino scontroso, continua a leggere. I nostri esperti condividono le potenziali ragioni della scontrosità dei cani, oltre a consigli su come aiutare un cane permaloso.
Sì, i cani possono comportarsi in modo scontroso, afferma la dottoressa Maggie O'Brian, veterinaria comportamentalista presso Southeast Animal Behavior and Training. Tuttavia, “irritabile” sarebbe una parola più appropriata, dice, poiché “scontroso” può avere una connotazione negativa.
"Possiamo vedere irritabilità nei cani", afferma il dottor O'Brian. "In genere si tratterebbe di un cane che ha una miccia più corta o una tolleranza inferiore per determinati fattori scatenanti o interazioni."
Come puoi sapere se il tuo cane si sente irritabile? I cani che si sentono in questo modo possono mostrare comportamenti antisociali. "Potrebbero evitare determinate interazioni con le persone o essere più propensi a mostrare aggressività, come ringhiare o scattare", afferma il dottor O'Brian.
La dottoressa Leslie Sinn, comportamentista veterinaria presso Behavior Solutions, afferma che spesso puoi capire che un cane si irrita attraverso il linguaggio del corpo.
"Potresti vedere cose come abbassare la testa o mostrare il bianco dei loro occhi", dice il dottor Sinn. "Potresti vedere cose come leccarsi le labbra mentre iniziano a sentirsi sempre più a disagio. Puoi vedere rughe di preoccupazione sulla loro fronte. Puoi vedere le loro orecchie che vengono bloccate all'indietro. Inoltre, una postura del corpo accovacciata o che si allontana da una persona."
È anche essenziale cercare di determinare il perché un cane si comporta in modo scontroso, dice il dottor Sinn, soprattutto se non è sempre irritabile. "Perché un cane non vuole avere questa interazione?" chiede.
Gli esperti dicono che di solito c'è una ragione medica per l'irritabilità nei cani e una delle cause principali è il dolore o il disagio. Ma anche altri fattori, come lo stress, potrebbero rendere il tuo cane scontroso. Analizziamo alcune delle possibilità.
Ecco alcuni motivi comuni per cui i cani diventano scontrosi:
"L'irritabilità... è quasi sempre legata al dolore", afferma il dottor Sinn. I problemi muscoloscheletrici, ovvero i problemi relativi ai muscoli o alle ossa di un cane, sono una causa comune di dolore nei cani.
I cani possono sperimentare una varietà di problemi muscoloscheletrici, come lesioni come distorsioni e fratture, condizioni ortopediche come la displasia dell'anca (formazione anomala dell'articolazione dell'anca) e dolori articolari associati all'osteoartrosi.
Ma qualsiasi problema medico che causi dolore o disagio (problemi gastrointestinali, mal di testa, glaucoma) può anche rendere il tuo cane irritabile. Tutto ciò è abbastanza comprensibile, se ci pensi.
"È simile a come qualcuno con un forte mal di testa può essere più veloce a scattare o essere breve con le parole", dice il dottor O'Brian.
Un altro motivo comune per cui un cane è scontroso sono i problemi della pelle, come punti caldi o dermatite allergica da pulci.
Il prurito della pelle - o prurito, come è noto dal punto di vista medico - può far sì che un cane si senta irritabile, dice il dottor Sinn. "Se hai mai avuto una scottatura o un [avvelenamento solare], o se sei allergico all'edera velenosa... ciò non aumenta la tua larghezza di banda in termini di capacità di affrontare la vita di tutti i giorni", aggiunge.
Uno studio recente ha anche scoperto che i cani affetti da dermatite atopica, che può causare prurito eccessivo, a volte portano il cane a mostrare comportamenti associati ad ansia, paura o aggressività [1].
Un cane scontroso potrebbe anche essere un cane stressato. L'irritabilità di un cane potrebbe essere eccezionalmente elevata quando si imbatte in diversi eventi stressanti nello stesso periodo, cosa che il dottor O'Brian chiama "accumulo di fattori scatenanti".
"Ad esempio, se la coda di un cane veniva calpestata al mattino, veniva separato nella sua gabbia più tardi quel giorno perché un addetto alla manutenzione veniva a casa, e poi la sera il gatto in casa cercava di giocare brutalmente con loro, il che potrebbe provocare aggressività", dice il dottor O'Brian. "In una giornata più tipica, il cane potrebbe aver tollerato meglio quell'interazione."
Se l’ambiente non è del tutto giusto, il tuo cane potrebbe non essere del tutto a posto. Forse hai recentemente cambiato lavoro o hai accolto un nuovo animale domestico in famiglia e la normale routine del tuo cane è stata interrotta.
"I fattori di stress ambientali in generale possono portare a irritabilità", afferma il dottor O'Brian. "Se c'è molto rumore, attività o se un altro animale o persona nell'ambiente continua a infastidire o disturbare il cane, ciò può portare a irritabilità. Condizioni come ansia o paura di fondo possono rendere un cane più incline a diventare irritabile."
Sebbene l’età in sé non renda necessariamente irritabile un cane, i cani anziani sono più suscettibili a problemi medici che possono causare scontrosità.
"I cani anziani sono maggiormente a rischio di osteoartrite, [cancro], perdita di sensibilità e altri processi patologici", afferma il dott. O'Brian. "Ciò potrebbe portarli a non sentirsi al meglio, il che può quindi portare a maggiore irritabilità. Se un cane anziano mostra irritabilità nuova o in peggioramento, in particolare aggressività, si sospetterebbe fortemente un problema medico di base, presupponendo che nient'altro nell'ambiente sia cambiato."
Se il tuo cane accomodante inizia improvvisamente a mostrare un comportamento scontroso, la prima cosa da fare è portarlo dal veterinario per un controllo. Questo perché, nella maggior parte dei casi, l’irritabilità nei cani indica un problema medico che deve essere affrontato.
Con i cani anziani, cerca di evitare di attribuire cambiamenti comportamentali come la scontrosità alla vecchiaia. "Invece di limitarsi a scrollare le spalle e dire che il cane sta invecchiando... il cane sta diventando scontroso, vorrei davvero esortare [i genitori di animali domestici] a guardare un po' più a fondo", dice il dottor Sinn. Chiedi al tuo veterinario di indagare per vedere se c'è una causa fisica alla base del comportamento del tuo animale domestico.
Se il tuo veterinario ha escluso un problema medico, ci sono altri passaggi che puoi intraprendere per aiutare il tuo cane scontroso a sentirsi meglio. "Se l'ambiente è travolgente, prova a ridurre la stimolazione fornendo un luogo tranquillo e sicuro", afferma il dott. O'Brian. "Questo può contenere rumore bianco, musica classica e alcuni giocattoli alimentari."
Anche il modo in cui rispondi quando il tuo cane si comporta in modo irritabile è fondamentale, aggiunge il dottor O'Brian. "È importante non punire mai un cane per comportamenti come ringhiare o scattare", afferma. "Queste sono forme di comunicazione e i cani ci chiedono spazio o interrompono un'interazione.
"Punire questo comportamento può esacerbare ulteriormente il livello di stress del cane o insegnargli a non usare i segnali di allarme in futuro", continua il dottor O'Brian. “I cani che non danno segnali di allarme ma si sentono comunque allo stesso modo sono più pericolosi e in genere più stressati. Vogliamo dare loro spazio, parlare con loro in modo gentile e cercare di adattare l'ambiente per aiutarli a sentirsi più rilassati."
Riferimenti
