Il nuovo disegno di legge della deputata di New York Linda Rosenthal mette i cuccioli al primo posto.
Duetto Postscriptum / Stocksy
Questa settimana, la rappresentante dello Stato di New York Linda Rosenthal ha introdotto una legislazione che vieterebbe la vendita di collari shock per cani a New York. Se la legge venisse approvata, significherebbe una multa di 500 dollari per chiunque venga sorpreso a vendere il controverso dispositivo di punizione che, come dice Rosenthal, "può provocare ustioni alla pelle e causare stress e ansia ai cani, con conseguente aggressività o altri comportamenti."
Come nota Rosenthal nel suo memorandum, si apre in una nuova scheda:"Molti paesi, tra cui Danimarca, Norvegia, Svezia, Svizzera e Germania, hanno già messo in atto divieti sui collari antiurto". Questo disegno di legge renderebbe New York il primo stato del paese ad adottare un divieto simile. Tra questa proposta e il recente divieto degli allevamenti per cucciolisi apre in una nuova scheda, i newyorkesi potrebbero essere testimoni di un cambiamento epocale nella tutela legale dei diritti degli animali.
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La maggior parte degli addestratori di cani, compresi tutti quelli con cui lavora Kinship, preferiscono metodi di rinforzo positivi. Ciò significa che usano le ricompense per incoraggiare i cani a ripetere buoni comportamenti, al contrario dell’addestramento con punizione positiva, che infligge uno stimolo spiacevole (come uno shock o un urlo) per scoraggiare comportamenti cattivi. Come ha scritto Melissa Dallier, un'addestratrice cinofila professionista certificata, "La scienza e l'esperienza nel corso degli anni hanno chiarito che il 'rinforzo positivo' o l'addestramento "basato sulla ricompensa" è il modo più efficace e umano per addestrare i cani."
In generale, l’addestramento alla punizione comporta maggiori rischi. Secondo Dallier, i collari antiurto e altri strumenti negativi, come recinzioni elettriche e collari a punta, “spesso sopprimono solo comportamenti indesiderati ed è stato dimostrato che causano ulteriori problemi comportamentali come paura, aggressività e impotenza appresa”.
Più comunemente, ai cani può essere insegnato a temere – piuttosto che a rispettare – il loro addestratore o qualsiasi cosa associata all’addestramento. Cosa succede se usi un collare shock su un cane rumoroso mentre è a passeggio? Invece di un cane tranquillo, potresti ritrovarti con un cucciolo che è terrorizzato dal guinzaglio e si rifiuta di uscire con te. Il comportamento aggressivo è un’altra risposta logica al dolore. Invece di vederti come un insegnante, il cane in questione imparerà a vederti come un nemico.
L’ultimo esempio di Dallier, “l’impotenza appresa”, si verifica quando i cani subiscono così tante punizioni da non sentire di avere il controllo sui loro risultati e comportamenti, quindi si chiudono completamente.
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Il dottor Marty Becker, il fondatore di Fear Free Pets, una "organizzazione scientifica" basata su oltre 300 studi, è d'accordo con Dallier. Elenca l'uso dei collari antiurto come un segnale di allarme a cui prestare attenzione quando si indossano scarpe da ginnastica, citando l'affermazione della dottoressa Karen Global che "la paura è la cosa peggiore che una specie sociale possa sperimentare e causa danni permanenti al cervello".
Gli allenatori con rinforzo positivo sono molto più favorevoli alla ricompensa rispetto alla punizione di qualsiasi tipo. Come ha detto il dottor Becker Parentela:"Parte del nostro slogan è mettere il premio nel trattamento. Mostri [a un animale domestico] cosa vuoi che faccia e poi lo premi quando lo fa, o si avvicina a farlo. Fear Free funziona sempre per ridurre o rimuovere i fattori scatenanti che causano paura, ansia e stress."
In altre parole, ci vuole tempo perché un cucciolo capisca veramente quali comportamenti desideri da lui. Invece di imparare quali comportamenti sono inaccettabili, dovrebbero essere incoraggiati a continuare a comportarsi bene con dolcetti, animali domestici e molta pazienza.
Esonero di responsabilità: Comprendiamo che alcuni proprietari di animali domestici utilizzano collari antiurto con l'impostazione di vibrazione per comunicare con i loro cani non udenti. Questo articolo non suggerisce che sia sbagliato utilizzare questo strumento in questo modo per rendere la vita più accessibile al tuo cane.
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Sio Hornbuckle è l'assistente redattore di Kinship, dove scrivono spesso per il sito. Come scrittori, sono specializzati in notizie sugli animali domestici, scienza degli animali e cultura pop. Vivono a New York City con il loro gatto, Toni Collette.
