I cani sono una specie predatrice. Mentre i gatti si considerano predatori, i cani spesso pensano ai gatti come a una preda. Tuttavia, molti canini e felini convivono in felice armonia. In caso contrario, ecco alcune cose da fare quando Fido insegue Felix.
1: Separa cane e gatto quando non sei lì per supervisionare. Devi proteggere il tuo gatto da lesioni o possibile morte e vuoi impedire al tuo cane di praticare il comportamento di inseguimento indesiderato. A seconda dell'intensità del comportamento di inseguimento, potresti volere il tuo gatto dietro una solida porta quando sei via per assicurarti protezione, oppure i cancelli per bambini potrebbero essere sufficienti per dare al gattino zone sicure da usare come preferisce. Quando sei lì per supervisionare, devi comunque gestire il tuo cane in modo che non venga rinforzato per inseguire il gatto. Avere qualcosa che scappa quando lo insegui è altamente rinforzante per un cane con forti comportamenti predatori.
2: Controcondiziona e desensibilizza. Puoi riprogrammare la risposta automatica del tuo cane per inseguire una piccola creatura in movimento. Tieni il tuo cane al guinzaglio quando il tuo gatto entra nella stanza. Nell'istante in cui il tuo cane nota il gatto, inizia a dargli da mangiare dei bocconcini di valore molto alto, come il pollo bollito. Finché il gatto è in vista e si muove, continua a nutrirlo. Se il gattino esce dalla stanza o salta su un mobile alto, puoi smettere di dare da mangiare i pezzi di pollo al tuo cane, ma tienilo al guinzaglio!
Alla fine la risposta del tuo cane all'arrivo del gatto sarà quella di girare la testa verso di te con un felice "Dov'è il mio pollo?" Guarda. Ad un certo punto funzionerà anche senza guinzaglio. Nota:potresti anche dover contro-condizionare il tuo gatto per essere più felice e più calmo riguardo alla presenza del tuo cane! (Per ulteriori informazioni sul controcondizionamento del tuo cane ai gatti, vedi "Cani e gatti che vivono insieme", WDJ giugno 2007.)
3: Usa un ricordo felice. Se urli al tuo cane quando se ne va dopo il gatto, è probabile che lo stress e l'intensità nella tua voce aumentino l'intensità del suo comportamento di inseguimento. Se gli hai insegnato un solido richiamo e fatto un po' di controcondizionamento, è più probabile che la tua voce di richiamo felice riesca a distoglierlo dall'inseguimento. Se il richiamo non sta accadendo per te, insegna un segnale di "pausa" di emergenza come "Stop!" o "Aspetta!" Se insegni questo come un gioco divertente, con la tua stecca che significa "Ehi, ho il pollo!" puoi mettere in pausa il tuo cane abbastanza a lungo da permettere al gatto di scappare attraverso il cancelletto in una stanza sicura.
4: Tieni il gatto in casa. La vita al chiuso è più sicura per il tuo gatto, soprattutto se al tuo cane piace inseguirlo. Molti cani che vivono pacificamente con i loro amici gatti al chiuso inseguiranno ancora i felini in movimento all'esterno. Sono sicuro che il mio lo farebbe. Dopotutto, si aspetta molto chiedere a un cane di distinguere tra uno scoiattolo, un coniglio o un gatto ad alta velocità. Se il tuo gatto insiste per l'esposizione all'esterno, costruisci un recinto schermato o attacca il sistema di contenimento "Cat Fence-In" (catfencein.com o 888-738-9099) al tuo recinto e fallo uscire in cortile solo quando il tuo cane è al sicuro al chiuso.
5: Considera di ricollocarne uno. Questa è, ovviamente, l'ultima risorsa. Alcuni cani non saranno mai affidabili con i gatti. Se pensi che il tuo cane sia davvero intenzionato a uccidere il tuo gatto e il controcondizionamento non gli fa cambiare idea, hai due opzioni. Una gestione rigorosa in modo che i due non si incontrino mai (e la direzione corre sempre il rischio di fallire), o ricollocare uno di loro in modo che entrambi possano vivere felici e contenti in case separate.
